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2024-06-25 21:30:00
マルコス大統領が先週、基本的生活必需品の価格高騰から国民に切望される救済策を与えるため、輸入米の関税を35％から15％に大幅に引き下げるよう命じたことを受けて、米の価格は7月に1キロ当たり最大9ペソ下落すると予想されている。
フェルディナンド・マーティン・ロムアルデス議長と会談した米商人のグループは、7月と8月までに、一般フィリピン人が消費する精米米は1キロ当たり45～46ペソ、中流階級が消費する高級米は1キロ当たり47～48ペソになると予想している。
マルコス大統領が2022年の大統領選挙運動中にフィリピン国民に約束した1キロ当たり20ペソの2倍以上ではあるが、大統領令第62号による値下げは、高インフレで購買力が弱まっていた消費者や世帯にとっては歓迎すべき救済策となる。
しかし、それは予想される削減が実際に実現する場合の話だ。この国の主要産品であり、世界で最も取引され消費される商品の一つである小麦の世界市場価格が依然として上昇しているという冷酷な事実によって、期待は抑えられなければならない。これは需要の高まりによる供給の逼迫と、生産量を削減したエルニーニョ現象の世界的な影響によるものだ。
世界最大の輸入国
国家経済開発庁長官のアルセニオ・バリサカン氏は、国際米市場が「薄い」と正確に表現した。これは、ベトナムなどの世界生産国で不利な展開があれば「世界市場の混乱」を引き起こし、価格が上昇することを意味している。
これは、関税は実際には消費者価格をあまり下げず、地元の米農家に大きな損害を与え、米の栽培を思いとどまらせ、供給をさらに制限し、フィリピンがさらに輸入に依存するようになるのではないかという批評家たちの懸念を浮き彫りにしている。
現状、フィリピンはすでに世界最大の輸入国であり、さらに輸入量を増やす見込みである。
米国農務省の推計によると、フィリピンは今年、関税引き下げにより460万トンの米を輸入する可能性がある。これは当初の目標である410万トンから50万トン増加し、来年はさらに470万トンに増加することになる。
この予測が実現すれば、フィリピンは2025年まで3年間、世界最大の輸入国としての地位を維持し、輸入量は同国の年間需要の約20％を占めることになる。
輸入米が氾濫
農業団体は確かに大統領令62号に満足しておらず、米や石炭を含む主要製品の関税率を2028年まで改定した大統領令の実施を停止するよう請願書を提出すると述べている。
農業文化産業協会のロセンド・ソ会長は、大統領令により約50万人の農民が移住させられるのではないかとの懸念を表明し、この大統領令は地元生産者に悪影響を及ぼし、米輸入業者だけが利益を得ると主張した。ソ会長は、これまでの経験から、輸入によって地元産品の価格が大幅に下がったことはないと付け加えた。
さらに、関税引き下げは、地元農家の収入と生産性の向上を支援するプロジェクトに資金を提供する米競争力強化基金（RCEF）への収入の減少を意味する。昨年、約290億ペソがRCEFに投入された。
元農務長官らも、関税引き下げが期待通りの効果をもたらすかどうかについては懐疑的だ。
レオナルド・モンテマヨールにとって、関税引き下げは「非常に明確なシグナル [to the world market] 輸出する [more rice to the Philippines]」したがって、「輸入米が氾濫することはないという政府の約束が果たされるよう祈る」
エマニュエル・ピニョル氏もこれに同意し、関税引き下げにもかかわらず米の価格は変わらないだろうと述べた。
暫定措置
「関税を引き下げれば、輸入業者はより多くの米を輸入するようになり、同じ価格で販売されるが、フィリピンの米農家の作付け意欲が減退するだろう」とピニョル氏はバリサカン氏に宛てた公開書簡で述べた。
マルコス政権はこうした懸念を無視しているわけではないが、現時点では関税の引き下げが価格を即時に引き下げる最善の解決策であると固く信じている。
したがって、マルコス政権には、大幅な削減によって価格が確実に下がるようにするとともに、輸入品が市場に溢れ、RCEFからの収入が減っても農家が取り残されることはないと保証するよう、圧力がかかっている。
そしてそうする一方で、マルコス政権はこれらの関税引き下げを一時的な措置とみなし、最終目標は農家を助けるために国内生産を強化すると同時に、ペソ対ドル為替レートの変動や世界市場の気まぐれに国をさらす輸入から国を遠ざけることであるとみなすのが賢明だろう。
農家を支援することは、私たち自身を助けることにもなります。それは、結局また誓いを破る結果になるかもしれない別の一時的な解決策に頼るのではなく、供給に関する長年の問題を長期的に解決することにつながるからです。
#一時的な救済 #インクワイアラーオピニオン