ロンドン大都市圏2つよりも広い地域をカバーする世界最大の氷山が、南極から「自滅」に向かって急速に漂流している – The News Lens Critical Commentary Network

移動する世界最大の氷山は、グレーター・ロンドンの2倍以上の大きさです。南極の端に数週間留まった後、再び急速に漂流し始めた。

写真提供: BBC ニュース

A23a として知られるこの氷山は、1986 年には南極の海岸線から切り離されましたが、大規模な移動が始まったのはつい最近のことです。

30年以上にわたり、A23aは静止した「アイスランド」のようにウェッデル海の沼地に閉じ込められてきた。深さ 350 メートルのキールがそれを所定の位置に保持します。

氷山は徐々に溶け、2020年にようやく再浮上し、海流と風によって暖かい空気と水の中へと北に押し流される前に、最初はゆっくりと動き始めた。

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A23aは現在、科学者が「氷山路地」と呼ぶ、南極の大量の流氷を運ぶ経路をたどっている。

これは破滅への道です。数ヶ月も経てば崩れて溶けてしまいます。

現在、この巨大生物は北緯60度線に沿って南に漂い、南極半島の先端から北東に約700キロ離れたサウスオークニー諸島に近づいている。

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その溶解過程は、衛星画像や近くの船から撮影されたクローズアップ写真ですでに明らかです。

大きな氷の塊が毎日砕けて海に流れ込みます。

A23aは、サッカー場ほどの大きさの「バーギービット」やトラックほどの大きさの「うなり声」を含む瓦礫の群れに囲まれている。

写真提供者: Chris Walton/BAS / BBC ニュース

風、海面、渦巻きの相互作用によって、今後数週間のうちにA23aの正確な進路が決まることになるが、これらの巨大な平らな氷山の多くは最終的には現在の位置から北東約650キロメートル（400キロメートル）離れたサウスジョージア州を通過することになる。 。

この英国海外領土は、多くの氷山の埋葬地であるようです。

A23a のサイズを正確に把握するのは難しいです。

欧州宇宙機関のクライオサット2号ミッションの科学者らが探査機のレーダー高度計を使って氷山の周囲を推定したところ、氷山の平均厚さは280メートル（920フィート）以上であることが判明した。比較すると、西ヨーロッパで最も高い超高層ビルであるロンドンのシャードの高さは 310 メートル (1,020 フィート) です。

写真提供: Ashley Bennison/BAS / BBC ニュース

高さ 30 メートルの崖の端まで航行しても、その規模を実際には把握することはできません。バッキンガム宮殿の外壁の前に立つロンドンの大きさを測ることができないのと同じです。

氷山の大きさは日に日に縮小しているが、それでもルクセンブルク、バーレーン、シンガポールを含む29カ国よりも約3,800平方キロメートル（1,500平方マイル）大きい。

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強力な波が氷山の壁に食い込み、巨大な洞窟やアーチを形成し、それらが崩れて水中の氷の広いテラスが露出しています。

浮力によってこれらの段丘が表面に押し出され、その過程で氷山の端が引き裂かれます。

写真提供: Rob Suisted/ロイター/BBC ニュース

写真提供: Rob Suisted/ロイター/BBC ニュース

しかし、暖かい空気も被害をもたらしています。

溶けた水は氷山の表面に集まり、亀裂に滴り落ち、亀裂をどんどん深く押し込み、ついには底まで到達します。

今年後半には、A23aの残骸が壊滅的な瞬間に完全に消滅し、スライムに変わるかもしれない。

写真提供: BBC ニュース

A23aはその遺産を残すことになる。すべての大きな氷山と同様に、徐々に溶けていくと、氷に閉じ込められた鉱物の粉塵が飛散します。外洋では、この塵は海洋食物連鎖の基礎を形成する生物の栄養源となります。プランクトンから巨大なクジラに至るまで、あらゆるものは巨大な氷山の消滅によって恩恵を受けることになる。

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これらの巨大生物の終焉について聞くたびに、人々はすぐに、これは気候変動、地球温暖化の影響の兆候に違いないと考えます。しかし、真実は常にもっと複雑です。

A23aは、まだ非常に寒い南極地域から飛来します。

出発点であるフィルヒナー氷棚は、南極大陸からウェッデル海に流れ込む氷河によって形成された浮氷の塊です。水に入った後、氷河の浮力フロントは持ち上がり、膨らみに収束します。

棚氷の前端から大きな氷が剥がれ落ちるのは自然現象です。科学者たちはこれを「出産」と呼んでいます – 牛が赤ちゃんを産むようなものです。

氷山の脱落が、後ろから氷河を形成する降雪と氷によってバランスが保たれている場合、棚氷は平衡状態になります。

棚氷の前面に温水が当たると棚氷のバランスが崩れる可能性がありますが、フィルヒナー棚氷にそのようなことが起こるという証拠はありません。

写真提供: BBC ニュース

しかし、南極大陸の他の地域では、気候温暖化により棚氷全体が崩壊し、多数の氷山が形成される様子を実際に目撃しており、それは非常に壮観です。

科学者らはまた、巨大な氷河がどこでどのくらいの頻度で誕生するかを監視し続け、バランスの変化を示す可能性のあるパターンの変化を特定しようとしている。

彼らはまた、より深い歴史的背景を知りたいと考えています。

衛星から得られる観測データは約 50 年分しかなく、比較的短いものです。

写真提供: リアム・オブライエン/BAS / BBC ニュース

長期的な展望を得るために、研究者らは最近、アイスバーグ・アレイの海底を掘削した。

彼らは泥の年代を特定し、石の破片（南極大陸から氷山によって運ばれ、溶けるにつれて海に沈んだ破片）の存在を調べることができた。

この調査により過去の状況が明らかになり、約120万年前に氷山横丁で氷山の大量流入が目撃されたことが示唆されている。

科学者らは、これは西南極の棚氷の多くを破壊している、これまで認識されていなかった温暖化段階の証拠であると考えている。

実際、世界には氷山の長期的な活動に実際に触れることができる場所があります。たとえば南アフリカでは、3 億年前、この地域がまだ水中にあり、南極に近かった頃、海底を引きずり込まれた氷が残した削り跡の上を歩くことができます。

写真提供者: マリー・バスフィールド / BBC ニュース

ウェッデル海の海底でも、A23a は同様の溝や痕跡をひっかきます。これらは、何千年、さらには何百万年もそのままの状態で残る可能性もあります。

この氷山の落書きは「A23aがここに来た」と書かれているようです。

この記事「BBCニュース中国語」許可を得て転載、原文ここに掲載されます

参考文献

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担当編集者：ウェン・シーハン
レビュー編集者: Ding Zhaojiu