カート・ディヴァイン、エリック・レベンソン、ジャンルカ・メゾフィオーレ、スコット・グローバー著、>
風による山火事が南カリフォルニア全土で猛威を振るい始めてから1週間後、火災の被害状況を追跡する州のウェブサイトで、焼失面積、破壊された建造物、死者に関する詳細が定期的に更新されている。
しかし、どの火災にも変わらないカテゴリーが 1 つあります。それは「原因」です。
火災がどのように発生したのかについての憶測、噂、メディア報道が飛び交う中、それぞれの火災についての正式な判断は「調査中」である。
ＣＮＮが取材した火災専門家や放火捜査官らは、出火原因を正確に知るまでに数週間、数カ月、あるいはそれ以上かかる可能性があると述べた。
「これは途方もない仕事になるだろう」と、大規模な火災や爆発の複雑な調査を専門とする同局の国家対応チームで働いていた元アルコール・タバコ・銃器・爆発物局（ATF）捜査官のマイク・バーゴン氏は語った。
専門家によると、火災の原因を解明するのは骨が折れ、時間のかかる作業だという。
「面倒だ。汚いよ。面白くないよ」と元ロサンゼルス郡保安官の捜査官で放火プロファイラーのエド・ノードスコグは言う。
カリフォルニア州火災の約95％は、電線の落下、裏庭でのバーベキュー、花火大会の失敗など、意図的であろうと人間によって引き起こされているとカリフォルニア州消防当局は発表している。
特定の火災がどのように発生したかの詳細を特定することは、重要な意味を持つ可能性があります。捜査官の調査結果は、状況に応じて罰金、法的和解、さらには懲役刑につながる可能性があります。たとえば、2019年、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリックは、2017年の北カリフォルニアの山火事と2018年のキャンプ・ファイアに起因する損害賠償請求について、保険会社と110億ドルの和解に達した。
ベテランの火災調査員でクエスト火災分析社の社長であるトミー・シング・シニア氏は、調査によって貴重な教訓が得られることもあると語った。
「火災がどのように発生したかを理解することで、火災が再発するリスクを軽減する方法を知ることができます」とシング氏は述べた。
ATF国家対応チームの現メンバーは月曜日にロサンゼルスで初期調査を開始し、少なくとも8人が死亡し5,000以上の建物が焼失したパリセーズ火災の調査で主導的な役割を果たすことになる。これは南カリフォルニアの歴史の中で2番目に被害の大きい火災であり、これを上回るのは近くのイートン火災だけである。両方の火災の封じ込め努力が続いています。
ATFの次長補佐であるティム・ジョーンズ氏は、地元当局からの「原因と起源」を特定するよう要請を受け、対応チームの15人のメンバーがパリセーズ火災に割り当てられたと述べた。
同氏は、チームには法医学やその他の科学ベースの分野で高度な学位を取得した捜査官が含まれており、ATFの最も困難な捜査の一部を解明するために「思慮深く分析的」なアプローチをもたらしていると述べた。すでに今年、チームのメンバーは新年のテロ攻撃後にニューオーリンズに派遣され、トランプホテル前で起きたサイバートラック爆発事件への対応としてラスベガスに派遣された。
ジョーンズ氏は、パリセーズ火災の調査スケジュールを予測するのは難しいが、2023年のマウイ島の山火事に関する当局の最終報告書は、事件発生から1年以上経つまで発表されなかったと指摘した。
ジョーンズ氏は、調査が完了するまで、調査員は発見した内容について「秘密」を保つことが期待できると述べた。
「私たちは初期評価を行いません」と彼は言いました。 「すべての証拠が得られるまで待っています。」
パリセーズ火災は1月7日朝に発生した。 CNNが分析した衛星画像と録音によると、その6日前にも同じ付近で別の火災が発生していた。報道によると、火災は約8エーカーに拡大したが、地元の消防士らが数時間で鎮火したという。 アラート ロサンゼルス消防局は、チームが再発防止に努めると発表した。
新聞報道によると、2つの火災が近接していることから、風が年末年始の花火の残骸に再点火してパリセーズ火災を引き起こしたのではないかという疑問が生じている。 サンフランシスコ・クロニクル y ワシントンポスト。
山火事の研究をしているサンディエゴ州立大学のルカ・カルミニャーニ教授は、「可能性という点で言えば、確かに起こった可能性はある」とCNNに語った。しかしカルミニャーニ氏は、徹底的な調査が行われるまで結論は出すべきではないと警告した。
ロサンゼルス消防署長のクリスティン・クロウリー氏は日曜日の記者会見で、2つの火災の間に「関連性があることを示す情報は何もない」と述べた。同氏は「あらゆる詳細」が検査されることを望んでいると付け加えた。
月曜日、法執行関係者はCNNに対し、パリセーズ火災の原因について「現時点で有力な理論はない」と語った。
アルタデナの町全域では、1月7日にイートン火災が発生する直前に、住民が送電鉄塔の下で炎を目撃したと報告した。
アルタデナ在住のジェフリー・クーさんは月曜、CNNのエリン・バーネットに対し、「火災が発生しており、燃えていたのは塔の基部だった」と語った。
日曜日、ロサンゼルス・タイムズ紙 引用された カリフォルニア州火災の捜査官は、丘の中腹の送電鉄塔周辺は「イートン火災の始まり」として捜査中のため立ち入り禁止になっていると述べた。
エジソンインターナショナルという電力会社が、 発行済み 日曜日のプレスリリースでは、通電中の送電線の予備分析で、「報告された火災の開始時刻の12時間前から報告された火災の開始時刻から1時間以上経過するまでに、動作/電気の中断や異常は見られなかった」と述べられている。火。”
電力会社は声明の中で、ロサンゼルスのダウンタウン北のサンフェルナンドバレーにあるハースト火災の地域で断線した送電線を発見したことも認めたが、「観察された被害がその前後に発生したかどうかは不明」 「火の始まり」。
CNNがインタビューした数人の元火災捜査官によると、山火事の捜査は多くの場合、タイムラインの構築、目撃者への聞き取り、最初の911通報の聞き取り、衛星写真から前後の画像を確認し、気象データを分析するという骨の折れる作業から始まるという。
もう一人の元ATF放火捜査官ディクソン・ロビン氏は、当初は手がかりが不足しているように見える犯罪現場でも、詳しく調べれば重要な証拠が得られる可能性があると述べた。
「驚いたことに、そして幸運なことに、ほとんどの放火犯はそのことを知りませんが、まだ多くの証拠が残っています。ある程度破壊・破損しても証拠は残ります。たとえば森林火災でもマッチの残骸が見つかることもあります」とロビンは説明する。
ロビン氏によると、捜査にこれほど時間がかかる理由の一つは、捜査官が原因を特定し、責任を割り当てるためにたどる消去プロセスにあるという。
「彼らは、何が起こったのかについてのすべての仮説を検討し、証拠によって裏付けられる仮説に到達するまで、それらを一つずつ破棄しなければなりません」と彼は説明した。
元放火刑事のノードスコッグ氏は、山火事で広範囲にわたる破壊を引き起こす可能性がある同じ強風も、捜査官が特定の火災が発生した場所を特定するのに役立ち、火災が明確な軌跡を示すように進む可能性があると述べた。
「火災現場をドローンや飛行機で上から見れば、発生源がはっきりと特定できるだろう」と同氏は語った。
元連邦消防捜査官のスコット・フィッシャー氏は、捜査員が火災の発生源と原因を特定すると、誰が責任を負うのか、犯罪が行われたのかどうかという問題が生じると述べた。
「それは長期間続く可能性があります」と彼は言います。
フィッシャー氏によると、合理的な疑いを超えて誰かが放火したことを証明するのは非常に難しいという。
同氏は、捜査官は「足跡、タイヤの跡、タバコの吸い殻」など、容疑者と現場を決定的に結びつけるものはすべて探すと述べた。しかし現実には、「多くの場合、状況証拠が頼りになる」という。
カリフォルニア州のロブ・ボンタ司法長官は月曜日、ＣＮＮに対し、火災に関する捜査が刑事事件に発展するかどうかは分からないとしながらも、「放火の可能性を示す兆候がいくつかあるので、我々は注意しなければならない」と付け加えた。
そして彼はこう付け加えた。 「すべての事実を徹底的に調査し、それが私たちをどこに導くのかを確認する必要があります。」
地元当局はここ数日、放火関連の逮捕者を数名出しているが、それらの人々が大規模な放火を行ったことを示唆する具体的な情報は公表していない。
例えば、ロサンゼルス市警察のスティーブ・エンブリッチ署長は、日曜日にバーベキューライターを使って放火しようとした人物の通報に警察官が応じた後、未処理の令状で容疑者が拘留され、月曜日には当局の対応を受けて別の人物が拘留されたと述べた。誰かが近くの茂みに火を放ったという通報を受けた。
ニュースで南カリフォルニアの山火事を追ってきたロビンさんは、これらの火災がどのようにして始まったのかという証拠はまだ見ていないと語った。
「私の願いは、彼らが一般の人々が知っているよりもはるかに多くの情報を持っており、幽霊を追いかけることに多くの時間を費やさないことです」と彼は言いました。
ベテラン放火捜査官であるシング氏は、場合によっては、原因を特定したり責任を問うのに十分な証拠がない場合もあると述べた。
「それらは常に解決できるわけではありません」と彼は言いました。
#ロサンゼルス山火事後の残骸の中から答えを探す