ロイヤルティの低下が予想されるにもかかわらず、西オーストラリア州の鉄鉱石業界への信頼は依然として残る

西オーストラリア州の鉄鉱石産業は何十年にもわたって州の財政を支えてきたが、政府の予測では今年度は数十億ドル減少すると予測されている。

2025年から26年度のワシントン州の税金とロイヤルティの概要が木曜日に州政府によって発表され、その数字によると、鉄鉱石からのロイヤルティは今会計年度末までに36％減少すると予想されている。

商品価格の下落が予想されるため、今会計年度の鉄鉱石ロイヤルティ収入は66億ドルに減少すると予想されており、2023～24年度の103億ドル、前会計年度の84億ドルから大幅に減少する。

西オーストラリア州の鉄鉱石ロイヤルティ収入は、2021年のピーク時の124億ドルからほぼ半減した。

ワシントン州政府は病院、道路、重要インフラへの資金提供を州の鉱業に大きく依存しており、鉄鉱石の使用料が州の使用料収入の88％を占めている。

不可能な水晶玉

商品アナリストらは、政府の鉄鉱石使用料の低い見通しは保守的であり、業界が国庫を埋めるにはまだ数十年かかると考えている。

税金とロイヤルティの概要によると、鉄鉱石のロイヤルティは今会計年度でほぼ 20 億ドル減少すると予想されています。

西オーストラリア大学の商品市場専門家アラン・トレンチ氏は、歴史的に政府は最悪の事態を予測していたが、「事態は保守的な予測よりも良くなった」と述べた。

「今後も同様の状況になると予想している」と同氏は語った。

トレンチ博士は、20億ドルの歳入減少が影響を与えると指摘しながらも、ワシントン州の納税者は心配する必要はない、と述べた。

満足できる中程度の価格

鉱業探査会社協会（AMEC）の国政策責任者、ニール・ヴァン・ドルーネン氏もトレンチ博士の意見に同調した。

「それが実際に起こるかどうかは懸念だ。誰もが知っているように、我々の予算は鉄鉱石を中心に構築されているからだ」とヴァン・ドルーネン氏は語った。

「ピルバラ全体と同様に、西オーストラリア州経済のこのような重要な部分は、州政府の独自財源の多くを実際に動かしています。」

しかし、ヴァン・ドルーネン氏は、この予測を「ある程度懐疑的に」見ていると語った。

「予算の現実は、特に複数年にわたる場合には、予測を立てなければならない要素が複数あり、予測は非常に困難であるということだと思います。」

鉄鉱石は過去 3 年間の平均で 1 トンあたり約 100 ドルとかなりの水準で推移しており、2000 年以前の価格である 30 ドルから 40 ドルをはるかに上回っています。

ワシントン州政府は、今後 3 年間で価格は 1 トンあたり 72 ドルまで下がると予測しています。

市場には多少の変動が見られるものの、MineLife Magazineのギャビン・ウェントなどの専門家は、市場の回復力は十分に試されていると信じていた。

ウェント氏は、価格がトン当たり100ドル前後にとどまると信じているアナリストの一人で、これは大手企業であるリオ・ティントとBHP、そしてワシントン州政府の両方にとって信じられないほど利益をもたらすと彼は述べた。

「鉄鉱石の価格はここ数年、ある種引き下げられてきたことを覚えておく必要があります。しかし、主に中国の鉄鋼産業の回復力のおかげで、実際にはトン当たり100ドルを下回るのを見たことがありません。」

数十年先まで十分な供給が可能

ヴァン・ドルーネン氏は、 主要な鉄鉱石プレーヤー に向かって 事業の脱炭素化 それは彼らが継続するつもりであり、そうすることに利益があると考えていた証拠でした。

「大手製鉄会社が長期プロジェクトやインフラに投資するのを見ていると、鉄鉱石産業の将来はかなり明らかだ」と同氏は語った。

「企業がそうするのは、自分たちが長く存続することを知っているからです。」

トレンチ博士は自信を持ち続けていたにもかかわらず、州政府の一連の鉱床を多様化することでワシントン州の将来が強化され、鉄鉱石への依存が軽減されると信じていた。

しかし同氏は鉄鉱石が主力であることを認めた。

同氏は「オーストラリアは今後数十年にわたり、世界の輸出市場において鉄鉱石の世界有数の供給国であり続けるだろう」と述べた。

「あと60年はありますが、地中にある鉄鉱石がなくなることはありません。つまり、そう言えます。」