レンジャーズにとって初めて味わう2024年プレーオフ逆境は勝利で終わる

レンジャーズがスタンレーカッププレーオフの序盤を順調に乗り切り、大きな凹凸もなく順調に進んでいたと見るのは簡単だ。

結局、レンジャーズは火曜夜の試合終了後、プレーオフ6試合すべてに勝利したことになる。 感動の4対3逆転延長戦勝利 ガーデンで行われた第2ラウンドシリーズ第2戦でハリケーンズを破った。

第1ラウンドで、攻撃的に難攻不落のキャピタルズを4試合連続で破ったことに、まったく疑いの余地はなかった。

サンデー・ザ・ガーデンで行われたカロライナとの第1戦では、第1ピリオド終了後に3対1でリードし、終始ゲームをコントロールしていた。

そして 火曜日の彼らの勝利 — 最終的には、 延長2回目の7分24秒、ヴァンサン・トロチェックのゴール —今季29回目の逆転勝利となった。

レンジャーズファンの夢想家の皆さんは、頭の中で抵抗なくプレーオフを駆け抜けていくチームのビジョンがきっとあるはずです。

しかし、NHLの歴史上、スタンレーカップ優勝に向けてポストシーズンで16勝0敗を達成したチームは存在しない。

そして、レンジャーズがカップなしで30年間の干ばつに終止符を打つのに十分な強さ（そして幸運）を持っていたとしても、そこに到達するために16連勝することはできません。

逆境が潜んでいます。 そしてレンジャーズは火曜の夜にその87分24秒を獲得し、その後トロチェックが古巣相手に試合を止めた。

第1ピリオド残り5.4秒で逆境が訪れ、ディフェンスマンのドミトリー・オルロフがチップインゴールを決めて賑やかなガーデンを静めた後、ハリケーンズが2-1とリードして休憩に入った。

レンジャーズがピリオドを超えて劣勢に立たされたのは、プレーオフ6試合で初めてのことだった。

第2ピリオド残り1分42秒、再び逆境が訪れ、カロライナのトレードデッドライン賞であるジェイク・ゲンツェルが左サークルからの一発でレンジャーズのゴールキーパー、イゴール・シェスターキンを破り、カロライナが3-2とリードした。

レンジャーズは火曜日の夜、ポストシーズンの逆境に初めて遭遇したが、瞬きすることもなかった。

現在、彼らは木曜夜の第3戦と土曜の第4戦でローリーに2-0とリードしており、火曜の夜に限界まで追い込んだチームよりもさらに絶望的なカロライナチームと対戦することになるのは分かっている。

レンジャーズのピーター・ラヴィオレット監督は試合後、「彼らは良いチームだ」と語った。 「彼らは本当に良いチームだ。 つまり、60分間ずっとコントロールして次の試合に進むわけではない。 戦わなければなりません。

「おそらくこれからもそうなるだろう。 この試合はスピードがあり、激しく、フィジカルがあり、試合中にはたくさんのエネルギーと感情がありました。 それはプレーオフの試合で望むすべてだ」

そして、この回復力、才能、そして自信に満ちたレンジャーズチームは、ラヴィオレットがプレーオフで望むすべてのもののように見えます。

スタンレーカッププレーオフの歴史において、7 番勝負シリーズで 2 勝 0 敗でリードしたチームは、そのシリーズの 86% で勝利しています。

もちろん、レンジャーズが第3戦に向けてスケート靴のひもを締めるとき、そんなことは考えないだろう。レンジャーズは、今は順調に見えても、次のシフト、次の試合、そして試合には逆境が潜んでいることを知っているからだ。次のシリーズ…次のシリーズがあるなら。

スタンレーカップほど勝つのが難しいものはありません。おそらくすべてのチームスポーツで最も獲得するのが難しいトロフィーです。

レンジャーズのキャプテン、ジェイコブ・トルバは試合後、「ピリオドの合間でも、いつでも、室内がパニックになることは決してない」と語った。 「自信は一年を通して築くものなので、試合が終わったとは感じないと思います。 我々にはパックをネットに入れる能力を持ったハイエンドの選手がいる。」

そこで、プレイオフの歴代得点王であるクリス・クライダーがリバウンドを埋めて、第3ピリオド残り13分53秒で3-3の同点に追いついた。 これは彼のプレーオフキャリア通算43ゴール目、パワープレーでの18ゴール目となった。

そしてそれがレンジャーズに命を吹き込んだ。 彼らを残業させた。

シェスターキンも同様で、このポストシーズンで初めてチームを背負って立つよう求められた。 そして彼はそうしました、 カロライナでのショット57本中54本をセーブ、 そして延長戦では素晴らしいストップをいくつか決めた。

「彼があのようなセーブをしていると、我々のチームに勝つのは難しい」とトロチェックは語った。

レギュレーション終了から延長戦までの間のロッカールーム内での話し合いはどのようなものなのかとの質問に、トゥルーバは微笑みながらこう語った。「延長戦前の休憩時間はいつも『よし、さあ、行くぞ』という感じだ」 プレーオフの時間だよ。』 それは感情的な乗り物です。 楽しいですね。」

このレンジャーズのチームは、リーグですべてを成し遂げてきたラヴィオレットを筆頭に、まばたきもしない選手たちの中でのベテランのリーダーシップを含めて、そのために作られている。

逆境？

かかって来い。