レビュー: 時代を先取りした『ジェリーズ・ラスト・ジャム』はもう一度見る価値がある

パサデナ プレイハウスは、街でミュージカルを観るのに最適な場所となっています。劇場は、ショーに余裕を与えるのに十分な大きさでありながら、観客との距離を近づけるほど親密な雰囲気です。

この規模の地方劇場のほとんどは、主要なミュージカル作品の制作を諦めている。オーケストラだけでも予算が足りず、大規模なキャストや手の込んだセットに莫大な費用がかかるのは言うまでもない。

しかし、パサデナ・プレイハウスはなんとか持ちこたえている。最近のシーズンでは、 「リトル・ショップ・オブ・ホラーズ」 ソンドハイム・セレブレーションで2つの素晴らしい復活を果たした。 「ジョージと過ごす公園の日曜日」 そして 「リトルナイトミュージック」

現在、10 人編成のオーケストラとともに上演されているミュージカル「ジェリーズ ラスト ジャム」は、ジャズの創始者の 1 人、ジェリー ロール モートンを題材にしています。ジョージ C. ウルフの脚本とスーザン バーケンヘッドの歌詞によるこのショーは、音楽を通してモートンの物語を語ります。モートンの楽曲にルーサー ヘンダーソンが脚色し、追加曲も作曲したこのミュージカルは、彼の精神的な伝記を語ります。

このミュージカルのコンセプトの 1 つは、モートンの個人的な苦悩だけでなく、彼が距離を置いていた人々の苦悩の歴史が音楽に埋め込まれていることです。「ジェリーズ ラスト ジャム」は、モートンの遺体が検死台に横たわっている最後のシーンから始まり、逆方向に進み、人生の振り返り、いわば道徳的な検死を提示します。

チムニーマン（クレス・ウィリアムズ）は、死後、ジェリー（ジョン・クラレンス・スチュワート）を過去と向き合うよう導く人物である。チムニーマンは、ジェリーが生前避けてきたもの、つまり自分が経験した痛みと自分が引き起こした痛みに死後直面するよう導きながら、自分を魂のドアマンまたはコンシェルジュだと思ってほしいと頼む。

「ジェリーの最後のジャム」は、 マーク・テーパーフォーラム 1991年のこの作品は、ウルフがアメリカ演劇界の強力な創造力の持ち主の一人として台頭したことを示すものでした。彼の戯曲「The Colored Museum」は、すでに彼を大胆不敵な劇作家として確立していました。

「ジェリーの最後のジャム」では、 ウルフ ミュージカルでも同様に革新的になれることを証明した。脚本家兼監督として彼を際立たせたのは、刺激的なショーマンシップと痛烈な政治批評を組み合わせた方法だった。

1992年にブロードウェイで初演されたこのミュージカルは、ウルフをブロードウェイの演出家として一躍有名にした。しかし、この作品を見た人なら誰も忘れられないのは、主役を演じたグレゴリー・ハインズのトニー賞受賞の見事な演技だ。

ハインズは、熱狂的なタップダンスやしなやかな歌唱だけでなく、繊細なキャラクター描写でも驚異的だった。彼のジェリーは、ウルフの厳しい解釈の精査に耐える心のこもったカリスマ性を持っていた。

パサデナ プレイハウスの「ジェリーズ ラスト ジャム」では、タップダンスが生き生きと披露されます。

(ジェフ・ローチ)

多くの点で時代を先取りしていたにもかかわらず、「ジェリーズ・ラスト・ジャム」はブロードウェイで再演されていません。理由は簡単に見つかります。これは大規模なショーであり、費用もかかります。しかし、もっと重要なのは、このミュージカルは未完成の作品という感じが残っており、可能性に満ち溢れているものの、理想の形にはまだ数稿しか残っていないということです。

それだけに、パサデナ プレイハウスが「ジェリーズ ラスト ジャム」の復活公演をプロデュースしたことに感謝する理由がさらに増えました。このミュージカルは、古典的地位には及ばないとしても、歴史的に注目すべきものです。しかし、もっと重要なのは、ケント ガッシュ監督によるこのプロダクションで見事に披露されている演劇的豊かさにあふれているということです。

物語がぼやけたり、終盤で予想がつくようになっても、舞台のエネルギーに引き込まれてしまう。スチュワートのジェリーは感傷的ではない。誰もが言うように、彼は気取って歩く、傲慢で、トラブルメーカーの孔雀なのだ。

ジェリーは、自分の音楽的才能を初めて認めた人物です。彼はジャズを発明したのは自分だと主張していますが、その点に異論があると激怒します。彼の音楽的功績の入門編として、この番組は伝聞に大きく依存しています。私たちは聞く内容は楽しいのですが、当時の音楽戦争やジャズの先駆者たちとのライバル関係についてのより深い理解は表面的にしか扱われていません。

パサデナ プレイハウスの「ジェリーズ ラスト ジャム」では、ジャズ時代の興奮を再現したナンバーが披露されます。

(ジェフ・ローチ)

ジェリーが否定したい痛みは、彼が言葉にできないことすべて、つまり彼自身にさえ認めようとしないことで伝わってくる。スチュワートは、攻撃を受けたときに身をかがめて身を守ることで、この抑圧を身体的に表現している。彼の大げさな態度や自慢話は、かすかなひるみを露わにしている。ジェリーが本当に自由になれるのは、ピアノの前にいるときだけであり、これまで誰もやったことのない方法で音楽を奏でている。

スチュワートは、ハインズのように、純粋な技巧で私たちを魅了するわけではない。しかし、ジェリーの傷を情熱的に表現している。

ウルフはジェリーを人種の裏切り者と位置づけている。ジェリーは黒人としてのルーツを否定しているが、彼の音楽は彼の出自を余すところなく物語っている。ニューオーリンズのクレオール系家庭に生まれたジェリーは、音楽的に洗練された家庭で育ち、フランスオペラが崇拝されていたが、ブルースの誘惑が玄関のすぐ外に漂っていた。

ジェリーの幼少期のトラウマとなった出来事は、祖母のグラン・ミミ (カロル・フォアマン) が、彼が売春宿でミュージシャンとジャムセッションをしたり、神のみぞ知る他のことをしていたことを発見して、彼を追放したことだった。音楽は彼を異文化へと導いたが、グラン・ミミが彼の頭を叩いて「あなたはクレオール人じゃない!」と言ったことで、彼の人種的アイデンティティーの葛藤が始まった。

以下に続くのは、自分自身から逃げながら、現代音楽の風景を永遠に変えるスタイルを磨いたアーティストの音楽スナップショットです。ツアー中、ジェリーはジャック・ザ・ベア (ウィルキー・ファーガソン III) とペアを組み、2 人で怪しげなナイトスポットや裏社会の隠れ家を駆け抜けます。ジェリーが口うるさく言い始めると、どの場所も急いで退出しなければなりません。

パサデナ プレイハウスで上演中の「ジェリーズ ラスト ジャム」に出演するジャスミン エイミー ロジャース。

(ジェフ・ローチ)

序盤は雑然として息もつかせぬように思える舞台設定だが、ジャズ時代のシンコペーションのリズムを生み出した環境をとらえた劇的な速さで、怪しげな場所を駆け抜けていく。(エドワード・E・ヘインズ・ジュニアの舞台美術、ルイ・リタの照明、サマンサ・C・ジョーンズの衣装、デル・ハウレットの振り付けが、部分的には映画、部分的にはナイトクラブの旋風を巻き起こす一連の流動的な場面を創り出す。)

ジェリーは最終的に、あらゆる意味で自分に匹敵する相手、アニタ (ジャスミン エイミー ロジャース) に出会う。アニタはジェリーと同じくらい自信にあふれた歌手だ。二人が一緒に作る音楽は崇高だ (ロジャースは圧倒的な歌唱力で観客を魅了する)。「ジェリーの最後のジャム」は、二人の波乱に満ちたラブストーリーの中で最も生き生きしている。

演劇的な観点からこの関係を特別なものにしているのは、ジェリーとアニタがお互いにふさわしいからというわけではない。（ジェリーはまだ彼女を受け入れる準備ができていない。）アニタの感情的な重みだ。彼女は、これまで怪しい幽霊とシャドーボクシングをしていたジェリーにとって、立派な敵役だ。アニタは、ジェリーが生涯逃げ続けてきた空虚さに向き合うよう強いる。

「ジェリーズ・ラスト・ジャム」の第二幕は、まだ埋められていないアウトラインのように展開する。チムニー・マンを巻き込んだこのショーの超自然的枠組みは、ますますごまかしのように感じられる。この経路で起こる啓示は、安っぽく感じられる。

パサデナ プレイハウスで上演中の「ジェリーズ ラスト ジャム」に出演するドラン バトラー氏とキャロル フォアマン氏。

(ジェフ・ローチ)

前半の最もスリリングな場面は、ジェリーと若いジェリーの激しいタップダンスです。(ドラン・バトラーが舞い上がると、若いジェリーに愛らしい優雅さが吹き込まれます。) しかし、時には、舞台は原作の問題を空虚な演劇的演出で覆い隠そうとします。第 1 幕を締めくくるミンストレル調の「Dr. Jazz」のナンバーは、ラスベガスの迫力が少し強すぎます。

「ジェリーズ・ラスト・ジャム」は不完全なショーだが、非常に面白い。アメリカの重要なミュージカルであり、作者だけが提供できる全面的な見直しが必要だ。モートンは間違いなくそれに値する。より深い部分がある。 知識ベース このショーが書かれて以来、彼の音楽はますます注目を集めています。(1992 年のブロードウェイ ミュージカルは、彼の作品の発見のきっかけとなりました。)

ウルフは、政治的な大胆さで勇気づけられるものの、結局は視野が狭すぎるように思えるアーティストの解釈を提示している。しかし、なんと活気に満ちた力強いミュージカルなのだろう。パサデナ プレイハウスがその宝物を思い出させてくれるのは、私たちにとってなんと幸運なことなのだろう。