ロサンゼルス — レジー・ブッシュは右手にハイズマン・トロフィーを持って、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムの7階にある1923クラブに入った。 大学フットボール界で最も切望される個人の栄誉を元南カリフォルニア大学スター選手に取り戻す旅は、最終的にハイズマン・トラストが設立されるまで10年以上の歳月を要した。 ブッシュ賞を回復した 水曜日に。
2000年代半ばに主演を務めた馴染みの舞台に戻ったブッシュは、2005年に2,200ヤードと18タッチダウンを記録したことで授与されたカレッジフットボール界の個人最高の栄誉が、再びハイズマン・トラストによって正式に認められたことに感謝と安堵を表明した。
しかし、笑顔ばかりではありませんでした。 ブッシュはまた、NCAAと、彼が関与した現在非常に中傷されている違反事件、つまりそもそも彼のハイズマン資格剥奪をもたらしたまさにスキャンダルにも狙いを定めた。
ブッシュ大統領は木曜日、「トロフィーを剥奪されたのは最高だったけど、詐欺師のレッテルを貼られたのはもっとひどいものだった」と語った。 「私は不正行為をしたことはありません。不正行為をしたという証拠はありません。…世の中に何百万人もの疑念を抱いている人がいることは知っていますが、今はその人たちにも、私たちがずっと言ってきたことが真実であることがわかってもらえれば幸いです。ずっと戦ってきたのは本当だ」
NCAA の注目を集めた調査により、ブッシュとその家族が不当な利益を受けていたことが判明し、厳しい罰則が科せられました。 USCは2004年のナショナルタイトルシーズンの最後の2勝と2005年からのすべての勝利を無効にした。2004年のトロイの木馬はFWAAとBCSによってナショナルチャンピオンシップを剥奪された。 AP通信は今でもUSCをチャンピオンとして認めている。 奨学金の減額とポストシーズンの禁止により、その後何年にもわたってプログラムは妨げられました。
氏名・イメージ・肖像（NIL）法の制定により、ブッシュ大統領の処罰に関する議論が再開された。 大学の選手は現在、マーケティングエージェントと契約することが許可されている。 この状況が今日起こった場合、展開は異なります。
それでも、NCAAとの厳しい戦いにおけるブッシュの次の目標は、賞と栄誉を取り戻すことだ。
」[The] NCAAに対するわれわれの訴訟には、記録の回復など多くのことが含まれるだろう」とブッシュ大統領は記者団に語った。[That’s] 次のステップですが、正直なところ、彼らはずっと前にそれを行うべきでした。 彼らが最初にやるべきことは、私たちの記録をすべて復元することです。 彼らが正しいことをするかどうか私は疑問を持っています。 だからこそわかります [my attorneys] 私たちが戦うのを助けるために私の後ろに来てください。」
ブッシュ氏は以前、2021年にブッシュ氏が「ペイ・フォー・プレー協定」に関与していたというNCAA広報担当者の主張に異議を唱え、2023年8月にNCAAに対して名誉毀損訴訟を起こしていた。 NCAAの広報担当者は、「NCAAの違反行為プロセスは、大学スポーツの公平性を促進するために存在する。フェアプレーを規定するルールは、すべてのNCAA加盟校によって投票され、合意され、支持されることが期待されている」と述べた。
ハイズマン・トラストは以前、NCAAがブッシュ氏のハイズマン賞受賞キャンペーンの記録を復元すればブッシュ氏の受賞を尊重すると発表していたが、今回は先手を打った。
「これは重要な一歩だ」とブッシュ大統領の弁護士ベン・クランプ氏は語った。 「これは、正しいことを行い、歴史の正しい側に立つようNCAAに呼びかけたものです。非常に多くの元ハイズマン受賞者が手を差し伸べ、レジーを支援しました。彼らは皆、レジーがハイズマン・トロフィーを獲得したのだから、ハイズマン・トロフィーを取り戻すのにふさわしいということで一致しました。」
懲罰の一環として、ブッシュは事実上大学から引き離されなければならなかった。 しかし、最初の懲罰を受けてUSCとの関わりが開かれてから約10年が経った2020年6月に、彼は学校に再び迎え入れられた。
ブッシュ氏は「チームとともにサッカー場に立つのが待ちきれない」と語った。 「正当なハイズマン・トロフィー優勝者としてあのフィールドに立つことは、私の長い間の夢でした。…私たちはこのサッカー場を受け入れたいと思っています。なぜなら、私たちが築き上げてきた伝統が、今日ここにいる選手たちの心に今でも共鳴していると感じているからです」 。」
ハイズマン・トロフィーがブッシュの所有物に戻ったことで、USCはまた、最近のケイレブ・ウィリアムズを含む他の7人の優勝者と並んでヘリテージ・ホール内に置くレプリカ・トロフィーを受け取ることになる。
「こんな日が来るとは夢にも思わなかった人もいるだろう」とクランプ氏は語った。 「こんな日は絶対に起こらないと言う人もいます。この日が起こらないようにしようとした人もいます。まあ、彼らに言いたいことは6つだけです、兄弟、私たちはあなたのハイズマントロフィーを取り戻しました。」
