ルービン天文台のテストカメラが夜空の最初の画像を撮影 — ハーバード・ガゼット

夜空が少し明るくなってきました。

宇宙の包括的な地図を作成するという最終目標に向けて、10 年かけて 時空の遺産調査 プロジェクトは 10 月にカメラをテストし、大きなマイルストーンを通過しました。 NSF-DOE ベラ C. ルービン天文台 夜空の最初の画像を撮影しました。

「ルービン天文台は、エンジニアリングカメラで取得した上空の画像により、シモニ測量望遠鏡とルービンのソフトウェアフレームワークが動作することを実証しました」と天文台の建設責任者であるワシントン大学のジェリコ・イベジッチ教授は述べた。

チームがレギュラー化するにつれて、 アップデートのメンバーは「私たちの次のマイルストーン、つまりこれまでに製造された中で最大の天体カメラであるメインカメラと望遠鏡の統合に興奮している」とイベジッチ氏は語った。

メインイメージャのほうがはるかに大きい LSSTカメラ、テストカメラの21倍の大きさの画像を取得できるようになります。現在、チリに拠点を置く望遠鏡にこのカメラを設置するための準備作業が進められており、1月末までに稼働させることを目指しています。約 6 か月の試運転期間が続き、2025 年半ばに天体画像の最初の公開が予定されています。

LSSTカメラのサイズと解像度は「宇宙映画撮影」に必要であると、現在チリの望遠鏡チームと協力しており、ルービン氏の最初のプロジェクト科学者であるハーバード大学物理学および天文学のクリストファー・スタッブス教授は述べた。

約30年前に考案されたこのプロジェクトについて彼は次のように説明した。「天文学者たちは、暗いものを見るために大量の光を集める大口径望遠鏡を作りました。天文学者は、同時に多くのものを見ることができる広視野望遠鏡を構築しました。ここでのアイデアは、これら 2 つを組み合わせて、多くの暗い天体を一度に観察できる広視野の大口径望遠鏡を作ることでした。」

このような強力な望遠鏡とカメラを使って10年間、数夜ごとに空をスキャンすることで、天文台は「毎晩空のタイムラプス画像を収集し、変化したり動いたりするすべてのものを探す」とスタッブス氏は述べた。

このプロジェクトは米国から資金提供を受けている 国立科学財団 および米国エネルギー省の 科学部、2つの面で画期的な進歩を遂げます。スタッブス氏によれば、1つ目は哲学的なものであり、チームは「すべてのデータを科学者コミュニティ全体がすぐに利用できるようにする」ことを計画している。 [with] K から 12 年生までの教育支援、および参加国と機関を対象としています。」

「完全にワイドオープンなデータセットというアイデアは、ビジネスを行う新しい方法です」と彼は言いました。

このプロジェクトは別の意味でも革命的だと、『Going Big: 大規模プロジェクトとコラボレーションに関する科学者向けガイド。以前は、「人々は自分のお気に入りの天体、つまり特定の銀河や星に望遠鏡を向けていました。」新しい望遠鏡とそのカメラの視野が広いため、そのような厳密な焦点合わせは不要です。 「同じ一連の画像は、太陽系内の潜在的に危険なキラー小惑星の発見から、天の川の構造の解明、そして宇宙の半分で爆発する星の発見に至るまで、幅広い科学的欲求に応えるだろう」と彼は述べた。

この 10 年にわたるプロジェクトの範囲と期間は、暗黒物質や暗黒エネルギーの性質など、他の秘密を解明するのに役立つ可能性があります。スタッブス氏によれば、暗黒物質とは、私たちが「天の川質量の90パーセント」に付けた名前だという。

「私たちは物体に対する重力の影響からその存在を推測します」とスタッブス氏は言う。しかしこれまでのところ、科学者たちは暗黒物質を正確に定義することができていない。ダークエネルギーは、まだ特定されていないが、宇宙を「ますます速く、より速く」膨張させている力を表す同様の包括的な用語であると同氏は述べた。

「この機器とシステムは、非常に正確な校正作業を行うことができるため、前例のない解像度で暗黒物質と暗黒エネルギーを観察できると楽観的に考えています。」

理想的には、このプロジェクトがこれらの謎やその他の謎に光を当てることになります。 「これは、天体物理学のツールを使用して基礎物理学における未解決の疑問を研究する能力を最大限に高めるために、私たちが実際にゼロから設計した最初の機器です」とスタッブス氏は述べています。

「当初の計画は、10 年間のデータを収集し、カリフォルニアとフランスのコンピュータ センターを通じて処理し、その結果をできる限り広く広め、公式の天文学コミュニティと非公式の教育の両方に力を与えることです。このデータセットのほとんどがそうです。」