リヴァプールは「Xファクター」に恵まれたマンチェスター・ユナイテッドから契約した新進気鋭の中盤スターを獲得

アンディ・ウォーターワースは今でも、キーラン・モリソンの卓越した才能を初めて知ったときのことを思い出すのに少し苦労している。

それは、アイルランドサッカー協会のエリート選手育成責任者として、未読の通信の山を選り分けようとした38歳の選手にとって、典型的な午後の特徴だった。 今回は特に 1 通のメールが彼の注意を引きました。

「当時のスカウト、現在FIFAで働いているコナー・マーリンがキーランに関する報告をいくつか送ってくれた」とウォーターワースは振り返る。 「基本的に彼は飛んでいた。彼はマンチェスター・ユナイテッドから移籍した」 リバプール そして彼は本当に、本当によく考えられていました。」

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通常、新興の才能が北アイルランドに出場する資格があり、そのことが判明した場合、ウォーターワース氏と彼のチームは、彼らをキャンプに招待する前に、彼らの進歩を追跡する最善の方法について計画を立てる。 しかし、14歳以下レベルでオールド・トラッフォードからアンフィールドに移籍したモリソンにとって、そのような長いプロセスは必要ではなかったが、マージーサイドでの初期の頃はすべて正しい音を立てていた。

北アイルランド代表がリバプールの試合に向かった後にそれが確認された。 カークビー アカデミーは2021年10月にノリッジ・シティとのU-15試合でミッドフィールダーのさらなる評価を行う。 実際、カナリーズ戦での彼のパフォーマンスは非常に印象的だったので、ウォーターワースへのフィードバックは前例のないものだった。

「いつもなら試合を見に行ってみるけど、彼のは [scouting] 北アイルランドで18年間のキャリアを積んだ元フォワードのウォーターワースは、「報告が非常に良かったので、ベルファストの15歳以下のキャンプに彼を招待することにした。彼はボールに対して勇敢で、選手たちを率いていた」と語った。 それは席外で見るようなものでした。

「彼はボールを持って、リンクして、肩を落として選手たちを相手にしていました。彼がボールを持っているときは、何かが起こりそうな予感が常にありました。彼はそれをとても上手に運びました。」

モリソン氏はマンチェスター出身ではあるが、サウサンプトンのシェイ・チャールズらとともに、家族の伝統を通じて北アイルランドを代表する資格のある新興の才能あるグループの一員である。 エバートン ミッドフィールダーのアイザック・プライス。

「資格を得るルートを通ってきた選手たちに、私たちの価値観を感じてもらい、私たちが何を目指しているのかを体験してもらいたいと思っています」とウォーターワース氏は言う。 「私たちは自分たちの環境とスタッフに一生懸命取り組んでいると思いますが、どの国も同じことを言うでしょうが、私たちは自分たちが何者であり、誰であるかを正確に知っています。

「多くの選手が北アイルランド代表としてプレーする資格があるが、適切な人材を獲得することも重要だ。そしてキーランは間違いなくそうだった。彼の家族は全面的に投資している。」

これまでモリソン氏の国際的なキャリアは、U-16からU-19まで急速に成長し、現在は元監督が監督を務めているため、熟考する暇はほとんどなかった。 プレミアリーグ ディフェンダーのギャレス・マコーリーと、今夏ベルファストで開催されるU-19欧州選手権に出場する予定だ。

「彼は入ってきて本当に上手で、全力で取り組んだ」とウォーターワースは振り返る。 「彼は真の個性を持っており、我々が北アイルランドで持っているものと一致していると感じた。我々は彼を2021年のビクトリーシールドに連れてきたが、彼は我々の最高の選手だった。彼はスコットランド戦でゴールを決めた。我々はちょうど考えていた、“我々のチームにどんな選手がいるのか”ここに手を」。

「彼を見て『あの選手は良い選手だ』と思うのに、資格のあるスカウトである必要はなかったでしょう。彼はキャンプ中は本当に明るくて陽気でした。彼が自分を支持しているのがわかりました。Kイエランには確かにそのX要素があり、少年たちは彼を愛していました。」

北アイルランドがモリソンにとって第二の家のように感じ始めているなら、先週レッズと最初のプロ契約を結んだ後のマージーサイドについても同じことが言える。 それは素晴らしいシーズンのタイムリーな報酬だった アンフィールド それが先月、彼にトップチームのトレーニングに招集された。

今シーズン全公式戦27試合で16ゴールの貢献を果たしたモリソンが、エリート育成コーチのビトール・マトスの目に留まった最新の10代センセーションだったことは、それほど驚くべきことではなかった。 17歳の彼は、マーク・ブリッジ＝ウィルキンソン率いるチームで19試合に出場し11ゴールを記録し、U-18プレミアリーグで2番目に得点数の多いミッドフィールダーでもある。

「最近のゲームは非常に流動的で交換可能であるため、ポジションを正確に特定することはできません」とウォーターワース氏は付け加えます。 「しかし、それについては疑いの余地はない。彼は攻撃的な選手だ。彼は適応力のある選手で、ウインガーとしてアウトサイドに立つこともできるが、インサイドに来て8番や10番としてもプレーできるほど賢い選手でもある」彼はおそらく典型的な現代の攻撃型ハイブリッドプレイヤーだろう。」

今期プレミアリーグ2で2試合に出場したモリソンは、来シーズン、バリー・ルータス監督率いるリヴァプールのU-21チームにフルタイムで昇格するはずだ。 また、今シーズンの出場権を逃したリヴァプールがUEFAユースリーグへの復帰を目指していることから、ヨーロッパの強豪相手に自分を試す機会も得られるはずだ。

その前に彼はリヴァプールのU-18チームでシーズンを終える予定で、ダービー・カウンティ戦で先発出場し、今夏のユーロに向けた北アイルランド代表での地位を固めることを期待している。 これがこのティーンエイジャーにとって、緑と白を代表する多くの主要な国際トーナメントの最初となることが期待されており、もし彼がこの素晴らしい軌跡を続ければ、イングランドサッカー協会からのオファーを受ける可能性がある。

「ギャレス・マコーリーは私に、もし若い選手がタックルをしてウィンザー・パークが満員になる歓声を聞けば、彼らは北アイルランド代表でプレーしたいと分かるだろうと言った」とウォーターワースは、次のような将来のスター選手を失う可能性について尋ねられたとき、こう答えた。二重国籍を持つモリソン首相。

「それが私たちがプレイヤーに売り込もうとしていることであり、潜在的な落とし穴があることを理解しています」 [players being poached by other nations] 私たちにとっては、でもあまり眠れなくなることはありません。 私たちは自分たちの家がきちんと整っていることを確認しなければなりません。」

しかし、リヴァプールにとって、現時点ではそのような落とし穴はなく、今週アンフィールドで初のプロ契約を結んだ後、マンチェスター・ユナイテッドの損失は確かにリヴァプールの利益となったと言えるだろう。