ジョージア州フラワーリー支店 — アトランタ・ファルコンズは火曜日の東部時間午前5時過ぎにジョージア州に着陸し、アレジアント・スタジアムで行われたマンデイ・ナイト・フットボールのゴールデンタイムの対ラスベガス・レイダーズ戦から帰国した。
約12時間後、ファルコンズのヘッドコーチ、ラヒーム・モリスは毎週恒例の記者会見をバーチャルで開催した。アトランタ第12週不戦勝の末、ファルコンズが12月1日にロサンゼルス・チャージャーズに敗れて以来、毎週のように先発QBとしてのカーク・カズンズの立場に疑問が生じた。
モリスは初めて、カズンズがアトランタの先発投手であり続けることを確認できなかった、または確認するつもりはなかった。
「我々はそのプロセスを経る必要があると思う」とモリス氏は語った。 「皆さんは、いつもとは違うタイミングで私を捉えてくれていると思います。私たちにはもっと時間がありました。これまでに起こったことすべてについて考える時間が増えました。」
「私たちは今、その過程にいます。私たちはまだそれらのことを検討しており、組織として一般的に行っていることを行っています。それで、昨日後半の試合を終えて、短い週に入り、いくつかのことを実行します」あなたが今持っているものは、あなたが通常私に話す時間枠とは異なります。」
ファルコンズはレイダーズを１５―９で破り、連敗を４で止めた。
カズンズはパス11本、パス17本を成功させ、112ヤードと1タッチダウンを獲得した。第1Qにドレイク・ロンドンがワイドレシーバーに30ヤードを決めたパスタッチダウンは、11月3日のダラス・カウボーイズ戦の第3Q以来初めての記録となった。作業の 17 四半期が経過しました。月曜日の夜、彼はインターセプトを1度受けており、これで5試合連続の指名権獲得となった。
アトランタはラスベガスでパス成功93ヤードを記録し、ファルコンズの1試合合計で最低記録となった。ファルコンズが今シーズン、単一のコンテストでパス成功が100ヤードを下回ったのはこれが初めてだった。
「クォーターバックのポジションでは特に良いプレーができなかった」とモリスは語った。 「あの場所では（月曜）我々は良いプレーができなかった。私はそれらのことについてオープンで正直でありたい。それは常に疑問符になるだろう。ヘッドコーチのことになると、いつも疑問符が付くだろう。クォーターバックに関しては、本当に透明性を持たなければいけないし、もっと良いプレーをしなければいけないし、そうすべきだと思う。これに対処しました。次の対戦相手であるニューヨーク・ジャイアンツに勝つ方法を見つけるためには、何かが起こらなければなりません。」
ファルコンズは日曜、メルセデス・ベンツ・スタジアム（東部時間午後１時、FOX）でジャイアンツとのホストとして７勝７敗で第16週に入る。
アトランタはNFC南地区レースでタンパベイ・バッカニアーズに1ゲーム差をつけられている。しかし、今季すでにファルコンズがバッカニアーズを圧勝しているため、アトランタはタイブレークを保持しているため、ファルコンズがディビジョンを確定し、プレーオフ出場を確実にするためには、レギュラーシーズン終了時点でバッカニアーズの記録に並ぶだけでよいことになる。
ファルコンズは12月8日にミネソタ・バイキングスに敗れた時までのように、もはやNFC南地区を支配していないため、アトランタには緊迫感があり、絶対に勝たなければならないというメンタリティが逃げていない。
賭け金が非常に高いため、先発クォーターバックとしてのカズンズの地位が最近疑問視されているのもそれが理由だ。彼はリーグ最多となる16回のインターセプトを記録しており、そのうち9回は過去5試合でのもので、同じ期間内でのタッチダウンは1回、勝利は1回だけだった。一方、ファルコンズにはドラフト1巡目指名選手のマイケル・ペニックス・ジュニアがウイングで待っている別の選択肢がある。
しかし、ペニックスを新人としてスタートさせる計画はなかった。計画では、彼はカズンズの後ろで成長する予定だった。
「私たちはカークを連れてきてすぐに勝つチャンスを与えることについて話し合った。そして、我々を未来に連れて行ってくれる若いクォーターバックを見つけることについて話し合った」とモリスは語った。 「だって、マット・ライアンと、次に引き渡した相手、それがたまたまカークだった人の間に、あのような溝ができたくなかったんです。またその溝ができたくなかったのです。それはいつも皆さんが望んでいることだったのです」考えること。
「つまり、それはあなたが自分のビジネスをどのように進めたいのか、どのように物事が起こっていきたいのかについての最初の計画にすぎません。多額の投資をした誰か、自分が関わった誰かにそれを委ねることに失敗があるとは決して言えません」ここに連れてこられた人、一緒に何かをしたことのある人、ここに来てから正しいことしかしていない人、私はこのことをペニックスと区別したくありません、そしてなぜそのようなことをしたくないのですか。ただ本当に私たちがビジネスをどのように進めるかについては賢明で慎重です。」
モリス氏が計画変更に前向きかどうかはまだ分からない。
「勝たなければいけない」とモリス。 「我々は今シーズン、勝てる試合をできるだけ多く勝つために最善を尽くすつもりだ。それが我々の仕事だ。君がかなり心配しているのは分かっている。多くの人がそうしているのは分かっている。でも残留できるかどうかは僕次第だ」次のサッカーの試合でどうやって勝つかを見極めるために、毅然とした態度で最善の決断を下していきたい」
#ラヒームモリスがカークカズンズアトランタでのQBの状況について語った事