ラッコがカリフォルニアに復活、そして侵食を抑えている : –

ARI SHAPIRO, HOST:

何十年もの間、カリフォルニアのラッコの数はクレーターに沈んでいましたが、1980年代以降、彼らは驚くべき復活を遂げ、研究者らは現在、その復活が沿岸の生息地の回復に役立っていると言っています。 こちらは科学レポーターのアリ・ダニエルです。

アリ・ダニエル、署名: カリフォルニア州モントレー湾のエルクホーン湿地は何年もの間、崩壊しつつあった。

ブレント・ヒューズ: 彼らは 1940 年代に新しい港を開設しました。そのため、この新しい潮汐エネルギーがすべて湿地を侵食していました。

ダニエル: ブレント・ヒューズはソノマ州立大学の海洋生態学者です。 さらに、海面上昇と海岸ガニの爆発があったと彼は言う。

ヒューズ: 彼らは穴を掘るのです。 その上で根まで食べてしまいます。 これらすべてが行うことは、堤防や海岸線を不安定にし、浸食を引き起こすだけです。

ダニエル: 湿地は崩壊し、海岸線とそこに住む人々は洪水や高潮に対してさらに脆弱になりました。 そして、高価な介入なしにそれを取り戻す方法はありませんでした。 しかしヒューズさんは、それらの海岸ガニがラッコにとって食べ放題のビュッフェになることを知っていた。

ヒューズ: 彼らはカニを食べるのがとても上手で、彼らにとってはカニを簡単に選ぶだけなんです。 彼らは殻も含めてポップコーンのように食べるだけです。

ダニエル: しかし、長い間、ラッコは絶滅の危機に瀕しており、毛皮のために何十万もの人々に殺され、時間が経つにつれてシギガニにその座を奪われることになりました。 しかし、数十頭のカワウソの小さなグループがビッグ サー近くでなんとか生き残り、1980 年代までに、人間の少しの助けを得て、海岸線に再定住し始めました。 現在、エルクホーン湿地にはカリフォルニア全土で最も多くのカワウソが生息しており、合計約 100 頭です。

ヒューズ: つまり、ホテルは満室です。そこにもう一匹のカワウソを入れようとしても、無理です。

ダニエル: そこでヒューズは、これらすべてのカワウソが戻ってきたことで、カニ、さらには湿地自体に影響を与えたのではないかと考えました。 しかし、彼一人ではそれを理解できませんでした。

クリスティーン・アンジェリーニ: 電話がかかってきて、カリフォルニアに行って実験をしませんか？

ダニエル: クリスティーン・アンジェリーニは海岸生態学者で、現在はフロリダ大学に勤めています。 彼女は東海岸のあちこちで湿地とカニを研究していましたが、カリフォルニアの湿地に来たのはこれが初めてでした。

アンジェリーニ：東海岸のものよりずっと醜いです（笑）。

ヒューズ: ええ、私もそれには同意します。 ここ西海岸には、私たちが沼地の羨望と呼ぶものがあります。

ダニエル: それにもかかわらず、二人は仕事を始めました。 彼らは、重要な違いがある 2 種類のプロットを含む実験を設定しました。 あるセットではカワウソの入場が許可されました。

アンジェリーニ: それで、ラッコの侵入を防ぎ、カニが出入りできる実験用の檻を作りました。 言ってみれば、それらは小さなカワウソの柵のようなものでした。

ダニエル: 彼らは実験を 3 年間続けましたが、その結果はこれ以上に明らかなものではありませんでした。 カワウソがいなければ、カニが増え、その巣穴が増え、植物が減り、これらすべてがより一層の浸食の一因となった。 しかし、カワウソの侵入が許可されると、カワウソはカニを食べ、湿地に緑が戻ってきました。

ヒューズ: 湿地の堤防は侵食されない程度に固まりつつありました。

ダニエル: 海面上昇と潮汐の強まりにもかかわらず、ラッコは湿地の生態系全体を自然に回復するのに役立ちました。 研究が終了するまでに、彼らは年間10インチほどの塩性湿地の損失を防いでいた。

アンジェリーニ: 上位捕食者を保護することは、大規模なストレスにさらされているシステムの健全性と回復力を実際に強化することができます。

ダニエル: 研究結果は Nature 誌に掲載されています。

レケリア・ジェンキンス: 私の正直な感想は、これは文学の古典になるかもしれない、というものでした。

ダニエル: レケリア・ジェンキンスはこの研究には関与していません。 彼女はアリゾナ州立大学の海洋持続可能性科学者で、湿地の修復は人々の助けにもなると述べています。

ジェンキンス: ラッコは、私たちがそばに置きたいただのかわいいものから、突然、私たちの生活や財産を守ることができるものに変わりました。

ダニエル: お腹にショアガニを詰めたラッコたちも含めて、全員が勝ちます。

NPRニュース担当、アリ・ダニエルです。

(マヘリアソング「チート (FEAT. ジョジョ)」のサウンドバイト)

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