ライオンズがNFCディビジョン戦対コマンダーズ戦で自身に勝利

偉大なビル・ベリチックがかつて言ったように、土曜日の夜、トム・ブレイディもフォックスの放送ブースから「負けないようにしないと勝つことはできない」と繰り返した。

NFCディビジョンラウンドでのコマンダーズとの対戦では、最も重要な場面でダン・キャンベル率いるライオンズが勝利を収めた。 45対31で負けてシーズンを終えた。

自ら負った傷はターンオーバー（前半のジャレッド・ゴフのインターセプト２回を含む計５回）という形で生じ、そしておそらくさらに痛ましいのは、強制されないペナルティであり、その最悪の事態は試合の最も重要な局面の一つで起きた。

ワシントンが3点リードし、第4Q開始時にデトロイトのエンドゾーンからわずか5ヤードのところで4-2を睨みつける中、ライオンズは12人のディフェンダーをフィールドに送り込んだ。

コーチも選手も同様にサイドラインから叫び声を上げたり、身振り手振りをしたりして、ディフェンダーの注意を引こうとしていた。

しかし、フォード・フィールドでは、7万人の熱狂的なファンが声を限りに叫び、長らく悲願だったライオンズの願いを込めて、とらえどころのない史上初のスーパーボウル優勝に向けて全力を尽くしていたが、そのメッセージを受け取った12人のディフェンダーは一人もいなかった。

黄色旗が飛び交った。

人数が多すぎたペナルティにより、指揮官たちはゴールラインまで半分まで追い込まれたが、さらに重要なことに、新たなダウンを許した。

そして2プレー後、ランニングバックのブライアン・ロビンソン・ジュニアがゴールラインを越えて豚皮をパンチして得点し、ワシントンのリードを10に広げた。

続くライオンズのドライブでは、レシーバーのジェイムソン・ウィリアムズがスクリメージライン後方で投球をキャッチし、自らワイルドパスを放ったことで事態はさらに悪化した。

ウィリアムズのダブルリバースは、ライオンズのレシーバー1人がコマンダーズのディフェンダー3人に囲まれているサイドラインに向かって投げられた、パスというより希望と祈りだった。

1年生コーナーバックのマイク・セインリスティルがボールを持って降りると、ジェイデン・ダニエルズらが自陣34ヤードラインで引き継いだ。

コマンダーズの新人クォーターバックは、正確な8プレー、66ヤードのドライブダウンフィールドをリードし、リードを17点に広げた。

ワシントンが番狂わせの勝利を主張し続けても、この広がりは維持されるだろう。

指揮官たちはスーパーボウルへの出場をかけて、日曜のラムズ対イーグルスの対戦の勝者と対戦する。