ニューヨーク・ヤンキースの主軸打者ジャンカルロ・スタントン外野手が、リハビリ中の走塁練習で転倒し、左ふくらはぎを中等度に肉離れしたことが判明した。4月下旬からの右ふくらはぎ負傷に加え、今季絶望の可能性も浮上している。
左ふくらはぎの新たな受傷とアーロン・ボーン監督の説明
右ふくらはぎの肉離れにより、4月24日以来戦列を離れていたジャンカルロ・スタントンは、復帰に向けて順調なステップを踏んでいた矢先に新たなアクシデントに見舞われた。ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ボーン監督がMLB.comのブライアン・ホック記者や他のメディアに明かしたところによると、スタントンは走塁ドリルの最中に転倒し、反対側の左ふくらはぎを痛めたという。スタントンはベースを走っている最中に転倒し、今週初めのベースランニングの一部として足を痛めたと報じられている。
負傷の程度について、球団側は「中等度の肉離れ」と診断している。今季のレギュラーシーズン残り試合数が少なくなっている状況を考慮し、ボーン監督は土曜日のブルージェイズ戦前に行われた報道陣の取材に対し、今季中の復帰が不透明であることを隠さなかった。土曜日の時点で、レギュラーシーズン終了まで残された試合数はわずか33試合となっている。
ボーン監督は、何も除外はしていないとし、スタントンは状態を万全にして復帰できるように取り組み続け、うまくいけば出場可能になるはずだが、もちろんカレンダー上では難しい時期に差し掛かっているものの、どうなるかは分からないと述べた。アーロン・ボーン（ニューヨーク・ヤンキース監督）、MLB.com報道より
ボーン監督はさらに、「Obviously I’m bummed for him」と述べ、選手が毎日懸命にリハビリに取り組んできた姿を見てきただけに非常に残念であると心境を語った。指揮官は、スタントンがチームのチャンピオンシップ獲得に向けてどれほどフィールドに立ちたがっているかを誰もが知っていると強調し、一日も早い復帰に向けて取り組んでいく姿勢を示している。
相次ぐ下半身の故障と2026年シーズンの歩み
ニューヨークでの9シーズンにわたり、スタントンは度重なる下半身の故障によって出場機会が制限されてきた。2018年のトレード加入以来、出場した試合数は764試合にとどまっており、これは実質5シーズン未満の稼働に等しい。2022年から2024年にかけての1326打席では107のwRC+という比較的控えめな成績に終わり、怪我の影響が色濃く出ているように見えたが、その低迷期の中でも2024年のALCS（アメリカンリーグ優勝決定シリーズ）MVP獲得という輝かしい実績を残した。
昨季2025年は肘の故障により6月までデビューが遅れたものの、281打席で打率.273、出塁率.350、長打率.594、24本塁打を記録して健在を示した。今季は、負傷者リスト（IL）入りするまでに96打席に立ち、打率.256、出塁率.302、長打率.422、3本塁打、OPS.724を記録していた。スタントンが負傷したもとも発端は、ヒューストンでの試合で一塁から二塁へ走塁した際の右ふくらはぎの負傷であり、6月には同じ右ふくらはぎの別の部位を痛める初期のセットバック（後戻り）も経験していた。
主力の相次ぐ離脱とヤンキース打線の現状
ヤンキースはスタントンだけでなく、アーロン・ジャッジやコディ・ベリンジャーといった主力打者も長期間の離脱を余儀なくされてきた。ジャッジの長期間にわたるIL入りこそが、過去3ヶ月間にわたるヤンキースの平凡な攻撃力の最大の原因であることは明らかだが、スタントンやベリンジャーも長期間にわたって戦線離脱していたことが状況をさらに悪化させた。
明るい材料としては、ベリンジャーがハムストリングの肉離れからの回復において順調な進捗を見せており、アスレチック紙のクリス・キルシュナー記者に対して語ったところによれば、日曜日にILから復帰する予定となっている。また、トレード期限でのルイス・ガルシアJr.の獲得は、スタントンの回復プロセスに対する一種のヘッジ（保険）のようにも機能していた。ガルシアは一塁手として定期的に出場し、ベン・ライスがDH（指名打者）の役割を担ってきた。
もしスタントンが復帰していれば状況がやや混み合う可能性もあったが、今回の左ふくらはぎの負傷によりシーズン絶望となれば、その懸念自体が杞憂に終わるかもしれない。一方で、ジャッジはすでにティー打撃を開始しており、外野守備の完全な準備が整うまでにさらなる時間が必要であれば、ヤンキースは3度のAL MVP受賞者を指名打者として起用し、復帰までの調整期間に充てることも可能である。ガルシアが二塁へ戻る布陣を模索しない限り、当面はガルシアとライスが一塁およびDHのポジションを主にカバーすることになるが、ガルシアの左投手に対する苦戦はプラトーン起用の機会を生み出す要因ともなっている。
巨額契約の行方と今後のロースター構成
長期的な視点では、2027年シーズンがマイアミ・マーリンズ時代に結んだ13年総額3億2,500万ドルの延長契約における最後の保証シーズンとなる。スタントンには2027年に2,900万ドルが支払われる予定であり、2028年の2,500万ドルのクラブオプションは1,000万ドルでのバイアウトが確実に実行されるとみられている。
特筆すべき点として、マーリンズ側が2027年と2028年の両シーズンにおいてそれぞれ1,000万ドルをヤンキースへ支払い、給与の一部を貢献することになっている。これにより、ニューヨークが今季以降にスラッガーに対して負う実質的な金額は900万ドルに留まる。この負担額は十分に少額であるため、ヤンキースがあえてその金額を負担した上でスタントンをリリースしてロースター枠を空ける選択肢や、マイアミが給与の大半をカバーしている状況を活かして、ベンチの切り札的な存在としてもう一度呼び戻す選択肢を検討する可能性もある。