ヤンキース、アストロズ2024年開幕戦先発投手

期待されていたジャスティン・バーランダーとゲリット・コール（過去2人のアメリカン・リーグのサイ・ヤング賞受賞者）の対戦は実現せず、両エースはシーズン開幕に向けて故障者リスト入りとなった。 その代わりに、アストロズとヤンキースは開幕日にタフな左腕同士の戦いを特徴とする。 フランバー・ヴァルデス ヒューストンとニューヨークの対決 ネストル・コルテス 3月28日、ミニッツメイドパークにて。

ピンストライプを着たフアン・ソトとアレックス・ベルドゥゴのデビュー、そして伝説のダスティ・ベイカーに代わってヒューストンで指揮を執る元ヤンキースの三塁コーチ、ジョー・エスパーダの監督デビューは、アストロズとヤンキースのライバル関係の最新章を浮き彫りにしている。 両チームは2015年以来、ポストシーズンで4回プレーオフで対戦しており（アストロズは4勝0敗）、ア・リーグ優勝の最有力候補の一つである。

アストロズ: フランバー・ヴァルデス
前回の開幕日: 2022 年と 2023 年、どちらもアストロズ
2023シーズン：12勝11敗、防御率3.45、198イニングで200奪三振

アストロズはバルデスが、主力選手として試合のトップサウスポーの一人として浮上した2021-22シーズンの素晴らしい調子に戻ることを期待している。 彼は昨年前半にそれを支持したが、シーズン最後の3か月とプレーオフで事態がうまくいかなかった。 バーランダーは肩の問題から復帰し、ILでシーズンをスタートする予定であるため、アストロズにとって健康で有能なバルデスは最も重要である。

最初の17試合の先発で7勝6敗、防御率2.51の成績を収め、ア・リーグのオールスターチームに選出されたバルデスは、昨年の最後の14試合の先発では5勝5敗、防御率4.66という成績を残した。 8月1日 クリーブランド戦でノーヒッター達成。 彼はプレーオフの先発3試合すべてで敗れ、防御率9.00を記録したが、アストロズをワールドシリーズ優勝に導いた2022年のポストシーズンの輝かしい成績（25イニングで防御率1.44）とは程遠い。

「私は大リーグに上がってから彼と一緒にいて、浮き沈みを見てきた。彼が開幕日に先発する機会を得られるのはいつでも、それは大きなことだ」とエスパーダは語った。 「あの瞬間を奪うことはできない。 彼はとても興奮しています。 …それは彼がどれほど遠くまで到達したかを物語っており、私は彼の成し遂げた仕事を誇りに思っています。 彼は貴重な投手であり、メジャーリーグでも最高の投手の一人であり、最高のスターターの一人だ。 私は彼を誇りに思っています。」

ヤンキース: ネストル・コルテス
前回のオープン日の開始日: なし
2023シーズン：5勝2敗、防御率4.97、63回1/3イニングで67奪三振

現サイ・ヤング賞受賞者のコールに代わって開幕日に出場することは、かつてハイアレア（フロリダ州）高校から2013年のMLBドラフト36巡目指名を受けたコルテスにとって、長い困難を乗り越えた忍耐の物語の最新章を表している。

コルテスはキャリアの中で指名、放出、トレードを経て、オリオールズ（2018年）、ヤンキース（2019年）、マリナーズ（2020年）でカメオ出演し、2021年にボンバーズに復帰した。コルテスは、創造的な腕の角度とファンキーなためらいを取り入れた。ファンのお気に入りとなり、22 年にアメリカン リーグのオールスターに選出されるためにすべてを結集しました。

「私はキャリアの初期は常に波乱万丈な男で、せいぜい5番目のスターターだった」とコルテスは語った。 「オールスターを獲ることができました」 [appearance] 私のベルトの下で、しかしこれは [Opening Day assignment] 私にとってはとんでもないことでした。 それだけで嬉しいです [manager] アーロン・ブーンと組織は、私が最初の試合に出場することを信頼しています。」