モンゴメリーホワイトウォーター、アラバマ州初となるカヌーとカヤックのオリンピックトライアルを開催 : –

モンゴメリーで行われた米国オリンピック代表選考会で、エヴィ・ライブファースは今夏、2024年パリオリンピックの女子カヌー回転の米国代表の枠を獲得した。

ロランド・アリエッタ/-

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モンゴメリーで行われた米国オリンピック代表選考会で、エヴィ・ライブファースは今夏、2024年パリオリンピックの女子カヌー回転の米国代表の枠を獲得した。

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アラバマ州モンゴメリー — タミー・スターリングは先週末、町を出る予定だった。 代わりに、彼女は家にいて、これまで見たことのない運動イベントに参加しました。

「私は実際にオリンピックの選考会を見ているんですが、2024年のパリオリンピックで今日見た選手に会うことになるんです。本当に素晴らしいことです。大好きです」とスターリングは語った。

カヌーとカヤックのスラロームの米国オリンピックチームのトライアルが、モンゴメリーのダウンタウン近くの新しい人工ウォータースポーツ複合施設であるモンゴメリーホワイトウォーターで土曜日と日曜日に開催された。 何百人もの好奇心旺盛なアラバマ人がこのイベントに集まりました。

シンディ・リギンズは、この大会のために故郷を訪れたアスリートたちの才能に興味をそそられました。

「楽しそうなスポーツですね。とても疲れそうです。体調を整えておかなければなりません」と彼女は言った。

カヌーやカヤックのスラロームでは、選手たちは猛烈な急流の上にぶら下がっている一連の赤と緑のゲートを通過しながら、時間との勝負を競います。 ゲートに触れたりミスしたりすると、減点されます。 コーチ、チームメイト、友人、両親がコース沿いを走り、ゴールまでレーサーを励まし、声援を送りました。

「彼らはこう唱えます：アップアップアップ！」 カヤッカーのニック・ニジャワンさんはそう語った。 「それは、赤いゲートはアップゲートとも呼ばれるからで、それは私たち独自の『ゴーゴーゴー』のバリエーションです」とニジャワン氏は語った。

コロラド州出身の16歳のニジャワンは、今年のオリンピックチームに選ばれるとは予想していないが、「しかし、今後10年のうちにいつかは素晴らしいことになるだろう」と語った。

ノースカロライナ州ブライソンシティ出身のエビー・リープファース選手（20歳）は、カヤックとカヌーの回転競技の両方で最速タイムを記録し、モンゴメリーで競い合った70人近い選手の中で唯一、女子カヌー回転のオリンピック出場枠を獲得した選手だった。 チームUSAの残りの出場枠は2週間以内にオクラホマシティーで決定される。

米国のエヴィ・ライブファースは、2021年7月に2020年東京オリンピックのカヌー回転女子C1に出場する。

カースティ・ウィグルスワース/AP

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米国のエヴィ・ライブファースは、2021年7月に2020年東京オリンピックのカヌー回転女子C1に出場する。

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「今週末は私にとって素晴らしいものでした。今週末の自分のレースを本当に誇りに思います。全体的に素晴らしく、感動的で、とても楽しかったです。」 2020年東京の2種目でトップ10圏外に終わった後、2度目のオリンピックに出場するライブファートは語った。

「パリに行くのは本当に長い間私の夢だったので、それが現実になることに本当に興奮しています」とライブファートさんは付け加えた。

都市のスポーツの魅力を高める

地元の指導者らは、このようなオリンピック公認のイベントがモンゴメリーの経済を助け、モンゴメリーをスポーツツーリズムの目的地として有名にすることを期待している。

スティーブン・L・リード市長は、米国でのオリンピックトライアルの開催は「スポーツツーリズムもここで起きていることの大きな部分を占めるようにするという、私たちが目指したい軸」を物語っていると語った。

同氏は、このレベルのカヤックとカヌーの競技会が、特に子供たちの間で人種的、経済的、社会的障壁を打ち破る方法であると考えていると述べた。 これらの大会で「おそらく彼らはモンゴメリーから初めてメダルを持ち帰る選手、あるいはアラバマから初めてメダルを持ち帰る選手の一人になるかもしれない」と市長は語った。

モンゴメリー ホワイトウォーターは郡によって約 9,000 万ドルをかけて建設され、7 月にオープンした。 オクラホマシティとシャーロットの施設に続く、米国で 3 番目の人工急流公園です。 これはスポーツ界の広範な変化の一環であり、ハイレベルな競技会のほぼすべてが人工コースで開催されるようになった。

カヤック スラローム 3 回のオリンピック選手で、現在は機械エンジニアであるスコット シプリーは、3 つの急流パークすべてを設計しました。

「それは私がアメリカにもたらしたかったものでした」とシプリー氏は語った。 「それは完全なレクリエーションであり、その1％だけでなく、教会のグループ、学校のグループ、家族や友人も、彼らがいる場所で急流を楽しむために来ています。」

パドルスポーツの認知度をさらに広げる

アメリカカヌー協会の競技ディレクターであるジェデダイア・ヒンクリー氏は、会場がオリンピックの選考会に向けて準備が整っているかどうかを確認するために会場を6回訪問した。 同氏のグループとモンゴメリー氏は「この地域の多くの人々が歴史的にアクセスできなかったスポーツへのアクセスを生み出す」という目標を共有していると述べた。

新しい開催地であっても、モンゴメリーの誰もがパドルを手に取る準備ができているわけではありません。 妹のシンディと一緒にこの出来事を見ていたニック・リギンズさんは、市がダウンタウン近くの急流公園に投資していることを最初に聞いたとき、「でっちあげだと思った」と語った。

」「彼らがカヤックやその他のあらゆるものを使ってどのように操縦するのかを見るのは興味深いですが、私がやりたいことは何もありません」とリギンズ氏は言いました。それを行う。”

それでも、施設がオープンしていてよかった、と彼は語った。