AI競争が加速する中、ドイツのフリードリヒ・メルツ首相とフランスのエマニュエル・マクロン大統領は火曜日、欧州のデジタル「主権」の拡大と米国の大手ハイテク企業への依存度の低減を推進するために連携する。
ベルリンサミットでは欧州最大の経済大国の首脳らが電話会談を行う予定で、同サミットにはフランスのAI企業ミストラルやドイツのソフトウェア大手SAPなど地域トップクラスの企業の最高経営責任者（CEO）も出席する。
人工知能が多くの分野でますます重要な役割を果たすようになる中、欧州の指導者らは、欧州大陸が自らのデジタル運命をさらにコントロールするよう求める声の高まりに応えている。
米国のテクノロジー優位性に対する懸念も、多くの分野でアフリカ大陸とワシントンとの長年にわたる関係に疑問を呈するドナルド・トランプ米大統領の復帰以来、高まっている。
ドイツのカルステン・ヴィルトベルガーデジタル大臣は月曜、サミットの「核心メッセージ」は「欧州は依存度を減らすために独自のデジタルの未来を形作る用意がある」だろうと述べた。
同氏はベルリン郊外にある110億ユーロ（128億ドル）のデータセンター建設の起工式に出席し、「協力することでより良い進歩を遂げることができる」と付け加えた。
特に欧州連合は、米国や中国に対するAIの優位性をめぐる戦いで動きが遅すぎると批判されている。
EUは今週後半にAIとデータ保護に関する規則の撤回を提案する予定で、この議題はサミットで大きく取り上げられると予想されている。
EUは現在、国民のプライバシーよりも競争力を優先していると非難されているが、追いつくのに苦労している欧州企業と米国のハイテク大手の両方が規制に不満を抱いている。
～クラウドコンピューティングへの懸念～
ベルリンでのもう一つの議題は、「主権」EUのクラウドコンピューティング能力を構築する取り組みだ。支持者らは、こうした施設があれば、現在グーグル、AWS、マイクロソフトなどの米国企業が独占している分野における欧州人のデータをよりよく保護できると主張している。
業界と政府間の競争を促進し、「公平で効率的な」デジタル市場を創設することも議題となる。
メルツ氏とマクロン氏はサミットで午後に基調講演を行う予定で、このサミットにはヨーロッパ全土のデジタル大臣も出席する予定だ。ドイツ政府報道官によると、両首脳はその後、キア・スターマー英首相と夕食を共にする予定だが、３人が何を話すかは明らかにしなかった。
米国への依存に対する懸念と同様に、欧州では、半導体からノートパソコンの部品に至るまでのハードウェアが、共産党統治下の中国やアジアの他の地域の企業に依存していることについて、長年の懸念が広がっている。
デジタルビジネス協会 Bitkom の調査によると、デジタル製品またはサービスを輸入するドイツ企業の約 90% が、デジタル製品やサービスに依存していると考えています。
– 「欧州は投資しなければならない」 –
ビットコムのラルフ・ウィンターガースト社長は、欧州はデジタル分野へのさらなる投資を早急に行う必要があると述べた。
同氏はAFPに対し、「欧州は遅れをとってはいけない。今日の投資が明日の競争力と雇用を確保するのだ」と語った。 「欧州が技術博物館になりたくないのであれば、投資を大幅に増額しなければならない。」
しかし、ヨーロッパは困難な戦いに直面している。この地域は長期にわたる経済低迷の影響で苦戦しており、ハイテク企業の規模は米国のライバル企業に比べて依然としてはるかに小さい。
Bitkomの最近の調査によると、昨年の時点でAIにとって重要な大陸のデータセンターのコンピューティング能力はわずか16ギガワットだったが、米国には48ギガワット、中国には38ギガワットしかなかった。
そして最近のドイツへの投資発表（グーグルからの数十億ドルや、産業用AIハブを巡る米国の半導体大手エヌビディアとドイツテレコムの提携）は、米国のテクノロジーへの依存が続いていることを浮き彫りにしただけだと批評家らは言う。
米欧の緊張にもかかわらず、フランス大統領府の高官は、首脳会談は米国や中国との「対決」を目的としたものではないと述べた。
むしろ、それは「我が国の中核的主権をどのように守るか、特に欧州レベルでどのようなルールを確立する必要があるか」が問題だと同当局者は述べた。
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