1711430792
2024-03-26 02:48:53
メリーランド州最高裁判所は、ジャレッド・クシュナー氏が所有するボルチモア地域のアパート管理会社に対する違法な延滞料金を巡る集団訴訟を求めていた入居者に有利な判決を下した。
ウェストミンスター・マネジメントLLCは、家賃遅延に対する罰金の上限を月額の5％とする州法に違反していると、裁判所は月曜日に出された意見書で判決を下した。 訴状によると、ウェストミンスター市は5％の延滞料に加え、立ち退き裁判所に関連する「代理人手数料」、「召喚手数料」、「令状手数料」もテナントに請求したという。 裁判所文書によると、テナントが家賃を5日以上遅延した場合、ウェストミンスター市は「通常、テナントに5％の延滞料、10ドルの仲介手数料、20ドルから30ドルの召喚料を請求する」という。 最高裁判所は、5％の延滞料金を請求した後、ウェストミンスターは追加料金を請求できないとの判決を下した。
テナントらは2017年に初めて苦情を申し立てたが、2019年4月にボルチモア市巡回裁判所で集団訴訟の認定が却下された。 裁判所文書によると、2019年5月、裁判所は判決の再考を拒否した。 その後巡回裁判所は、事件を却下するウェストミンスターの申し立てを支持する判決を下した。 控訴裁判所により覆された 2023年2月にメリーランド州で。
テナント側の弁護士らは、法廷や陪審による裁判や和解に先立って、３回目の試行で等級認定を取得できると楽観的に考えていると述べた。 最高裁判所は意見書の中で、ボルチモア市の巡回裁判所がテナントによるクラス認定の二度目の試みの審査を拒否したのは誤りであった、と書いた。
「我々は控訴裁判所ですべての訴因で勝訴し、最高裁判所はこれらの料金が違法であることを強調するさらに広範な勝利を与えた」と弁護士のマット・ヒルは述べた。 「私たちは最高裁判所から非常に明確な指導を受けており、判例に拘束力があるため、巡回裁判所に戻るときは非常に楽観的です。」
ウェストミンスター・マネジメントの代理人弁護士は月曜日のコメント要請に応じなかった。 訴訟を起こした入居者は、ボルチモア市とボルチモア郡でウェストミンスターが管理する住宅4軒の元居住者5人だった。
「この決定により、メリーランド州の住民は遅れをとった場合でも追いつくチャンスが十分に与えられます。 家主は賃貸人にますます高額な料金を課し、賃貸人をさらに窮地に追い込むのをやめなければならないだろう。 これは、住宅の安定性と家族への支援が増えることを意味します」とテナエ・スミスさんはニュースリリースで述べた。
クシュナー氏が義父のドナルド・トランプ政権に参加するためCEOを辞任したウェストミンスター・マネジメントは、現在もオーナーとして残っているが、ウェストミンスター社が経済的に弱い消費者を利用していたとして別の訴訟でメリーランド州司法長官事務所と2022年に和解した。そしてメリーランド州の消費者保護法に違反した。
ウェブサイトによると、ウェストミンスターはメリーランド州に11の集合住宅を所有している。 原告らはボルチモア郡のキャロル・パーク・アパートとウィスパリング・ウッズ・アパート、およびボルチモア市のダッチ・ビレッジ・アパートに住んでいた。 ウィスパリング・ウッズは2021年にコネチカットを拠点とするワンウォール・パートナーズに売却され、キャロル・パークは2019年にウェストオーバー・カンパニーズに売却された。ダッチ・ビレッジは2021年と2022年に売却され、現在はシルバーエッジ・プロパティ・マネジメントによって管理されている。
テナント側の弁護士らは、約1万人の元テナントが、2014年に遡って支払った違法料金に対する金銭を受け取る集団訴訟の対象となる可能性があると推計している。
「彼らは主に労働者階級のテナントで、月の初めにやって来ました。彼らの選択は、子供たちに食事を与えるか、家賃を期日通りに支払うかということでした。そのような状況で、メリーランド州では家主に5％の延滞料を請求することを認めていますが、それ以上は認めていません」 」と弁護士のアンドリュー・フリーマン氏は語った。 「ウェストミンスターの地主と州内の他の大地主は、州の苦境を利益センターに変えようとしていた。」
#メリーランド州最高裁判所は集団訴訟を求めるテナントに対する判決を下す