メイドストン・ユナイテッド、イプスウィッチ・タウン相手に番狂わせで「FAカップの魔法」を見せる

今年の大会には計732クラブがエントリーし、下位チームの予選から始まる。 英国サッカーの上位 2 レベルであるプレミア リーグとチャンピオンシップのクラブには、64 チームからなる 3 回戦へのパスが与えられます。 メイドストンは土曜日の試合に向かう途中で6チームを破った。

第4ラウンドに残った32チームのうち、ナショナルリーグ6位南地区のメイドストンは最下位だった。 アウェイでのイプスウィッチ・タウン戦では勝利を収めたが、このチームは2部チャンピオンシップ2位のチームとしてプレミアリーグ昇格を目指すチームだった。

「それを説明する言葉がないと思う」とメイドストンのミッドフィールダー、サム・コーンは語った。 BBC 動揺した後。 「私たちには信念があり、体を張ってやりたいというその願望がピッチ上に現れた。」

メードストンはロンドンの南東にある人口約18万人の町です。 同クラブは1978年以来、FAカップ5回戦への出場権を獲得した初めての6層チームとなった。

メイドストン・ユナイテッドの最初のバージョンは 1897 年から 1992 年まで存在しましたが、財政上の問題により消滅を余儀なくされました。 その年、トップタレントの大量流出が起こり、残ったのはたった2人の選手だけだった。

新しいオーナーがメイドストン・インヴィクタという地元のユースチームを引き継ぎ、メイドストン・ユナイテッドは1992年にその場所より7層下に再結成された。チームはケント・カウンティ・リーグ第4部に所属し、古い会場の隣にある練習場でプレーした。

「基本的に、我々は再びパブチームだった」と長年のサポーターであるジョン・バンヤード氏は語った。 ESPN。 「すべてが少し奇抜だった。 私たちは元フットボールリーグのクラブで、スポルティング・ベンガルのようなチーム、ほとんどの人が聞いたことのないチームでプレーしていました。 しかし、どこに行っても何百人ものファンがいます。 ファン同士で歌ったり冗談を言ったりしていましたが、どこへ行っても黒と琥珀色のスカーフが巻かれていました。」

メイドストンは 2016 年までにイングランド フットボールの 5 層にまで上り詰めましたが、それ以降は 5 層と 6 層の間を行き来しています。 土曜日の試合にはナショナルリーグ南地区で4位のチームとして臨み、過去3試合で勝利がなかった。

イプスウィッチ・タウンは土曜日の試合を序盤からコントロールし、最初の10分間でシュートがポストに2度直撃した。

ジャマイカ人フォワードのラマー・レイノルズがゴールでメイドストンを先制した 美しいチップ 43分にはゴールキーパーを越えた。 イプスウィッチは56分に同点に追いついたが、その10分後にレイノルズがコーンにフィードを決め、コーンがニアポストに決勝点を決めた。

元ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズのディフェンダーであるジョージ・エロコビ監督は、2022年にメイドストンでの選手生活を終えた。同氏は2023年1月にメイドストンの暫定監督に任命され、3月にフルタイムの職に採用された。 （エロコビは「テッド・ラッソ」の第3シーズン中にマンチェスター・シティの選手としてもカメオ出演した。）

カメルーン人の監督は、チームの番狂わせの勝利を感動的だったと語った。

「これは私たちのコミュニティ、メイドストンのためのものです。」 彼は言った。 「もう一度言いますが、FAカップの魔法です。 私たちは信じなければなりません。 それを見てください。 すごい。 ここで歴史が作られました。」