ミルラの第一期工事開始：新原子力発電所

2024年6月28日

ベルギーのモルにあるミネルバ粒子加速器建設現場で起工式が行われ、ミルラ加速器駆動研究炉の開発の3段階のうち最初の段階が始まった。

ミネルバ施設の外観イメージ（画像：SCK-CEN）

Myrrha (ハイテク用途の多目的ハイブリッド研究炉) は、加速された陽子を利用してターゲット内で中性子を生成し、低濃縮ウラン炉心で臨界期間を達成する未臨界アセンブリになります。これは 57 MWt の加速器駆動システムであり、陽子加速器が 600 MeV の陽子ビームを液体鉛ビスマス (Pb-Bi) 破砕ターゲットに照射し、そのターゲットが Pb-Bi 冷却未臨界高速核炉心と結合します。

ミルラは3つのフェーズで建設される。フェーズ1では、粒子加速器と2つのターゲット施設からなるミネルバが建設される。フェーズ2では、粒子加速器を600MeVに拡張して基礎物理学ポートフォリオを増やし、放射性同位体ビーム施設で拡張する。フェーズ3では、原子炉自体が建設される。プロジェクトは2038年から完全に稼働する予定だ。

この原子炉は、ベルギーの老朽化したBR2研究炉の代替として計画されており、核廃棄物中の長寿命放射性核種の転換の概念の実証や、医療用放射性同位元素の製造など、さまざまな研究機能に使用される予定です。また、ミルラは、原子核物理学、原子物理学、基礎的相互作用、固体物理学、核医学などの分野における基礎科学研究の実施にも使用されます。

2010 年、ベルギー政府はミルラの建設を承認しました。同国は、このプロジェクトに必要な 16 億ユーロの投資のうち 40% を拠出することになっています。ミルラ プロジェクトは、ベルギー、欧州連合、欧州投資銀行、その他のパートナーとのパートナーシップとして構想されており、資金の 70% は EU 諸国から提供されます。

ベルギーの閣僚理事会は、2018年9月にMyrrhaへの資金提供として5億5,800万ユーロ（6億4,600万米ドル）を承認した。資金は2019年から2038年にかけて提供され、第一に2026年までにMinerva施設への投資、施設の研究と開発を賄い、第二に2027年以降のMinerva施設の運営コストを賄う予定である。

6月25日に行われた式典で、ベルギーのティンネ・ファン・デア・シュトラエテン・エネルギー大臣が、モルにあるベルギー原子力研究センター（SCK-CEN）の敷地内にあるミネルバ建設現場での起工式のスタートを告げた。

ミネルバは、先進的な原子炉のための新素材の研究、基礎研究、加速器技術の改善に加え、特に医療目的にも使用されます。ガン患者の腫瘍だけを攻撃し、健康な組織には影響を与えないアルファ粒子を放出する新世代の医療用放射性同位元素を生産します。これにより、患者への侵襲性がはるかに低いガン治療が可能になります。

「SCK-CENやIREなどの有名な機関のおかげで [Belgium’s National Institute of Radioelements]ベルギーは、医療用放射性同位元素と最先端の研究に関して確固たる伝統を確立することができました」とファン・デル・ストラテン氏は述べました。「ミネルバの打ち上げは、ベルギーの核研究における画期的な出来事であり、優れた核研究と医療用放射性同位元素生産の伝統に新たな章を開き、最終的には放射性同位元素生産活動の継続を保証し、ケンペン地域での雇用を維持することになります。」

ミルラ プロジェクトは、研究インフラに関する欧州戦略フォーラムの一部であり、フランスのカダラッシュにあるジュール ホロヴィッツ原子炉、オランダのペッテンのパラス原子炉とともに、欧州実験原子炉研究領域の礎となる 3 つの新しい研究原子炉の 1 つです。

ミルラ計画の責任者でSCK-CENの副事務局長であるハミド・アイト・アブデラヒム氏は次のように述べた。「ミルラにより、現在の原子力発電所から排出される高レベル放射性廃棄物の一部を燃料として再利用できるようになるかもしれません。この廃棄物は最長30万年間放射能毒性が残ります。私たちの研究によると、わずか300年で放射性廃棄物を自然の放射能レベルに戻すことができます。これにより、放射性廃棄物の問題を地質学的時間スケールから人類の時間スケールに縮小することができます。」

「容積を100分の1に減らすこともできます。原子力発電所の稼働から40年を経て、ベルギーの高レベル放射性廃棄物はサッカー場1面分の高さ0.5メートルを覆っています。ミルラと共同で研究している技術を使えば、その高さを5ミリメートルまで減らすことができます。ミルラは、現在の原子炉の放射性廃棄物問題を最適化するのに役立つ興味深い欧州の研究プロジェクトです。しかし、今日はミネルバの始まりに出席しています。」

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆