ミシシッピ州とテネシー州で警察保護を目的に麻薬密売業者から賄賂を受け取った容疑で起訴された被告20人のうち、現職および元法執行官14人が含まれており、当局はこれを「国民の信頼に対する重大な裏切り」と呼んでいる。
今回の逮捕は、麻薬売人を装った連邦捜査官による数年に渡る捜査の末に行われた。被告のうち2人はミシシッピ州の保安官だった。
連邦当局は、警察官に賄賂を支払わなければならないという本物の麻薬密売人からの苦情を聞いて、おとり捜査を開始した。
贈収賄ネットワークはミシシッピデルタ地域を越えてテネシー州メンフィス、フロリダ州マイアミにまで広がっていたとされる。
「捜査を開始した最初の苦情は麻薬売人からのものだった」とミシシッピ州北部地区のクレイ・ジョイナー連邦検事は木曜日の記者会見で語った。
警察官の中には2万ドル（1万5千ポンド）から3万7千ドルの賄賂を受け取った者もいたと検察官は付け加えた。
このおとり捜査では、麻薬売人を装った秘密の連邦職員が偽麻薬を所持しており、被告らはその麻薬が25キロ（55ポンド）のコカインであると信じていたとされている。
FBI副長官アンドリュー・ベイリーは、容疑者らは「国民を売り飛ばした」と述べた。
ベイリー氏は記者会見で、「彼らは国民の信頼を裏切り、バッジに恥をかかせ、この州と地域全体の善良な法執行官の勤勉を台無しにした」と語った。
この逮捕は、米当局が南米で麻薬密売人とされる人々に対する空爆に乗り出す中で行われた。