先週末の CSCAA デュアル ミート チャレンジ大会に向けて、第 11 位のミシガン州男子水泳および飛び込みチームは、複数のリレーで NCAA 予選タイムを達成し、シーズンベストタイムを記録し、個人およびリレーの学校記録を更新するという高い期待を掲げました。
ウルヴァリンズは、これまでのシーズンで最も厳しい戦いの中で、9位テネシーと12位バージニアを相手に、まさにそれを達成した。ミシガン大はバージニア戦では24対20、37対19で勝利したが、テネシー戦では24対16、36対5で及ばず、上位4チーム中3位で大会を終えた。しかし、厳しい競争を通じて、ウルヴァリンズは個人とチームの両方で、特に若いスターたちの成功を目にした。
CSCAAデュアルミートは、ミシガン州の通常のミッドシーズンミートとは異なって組織された大会であり、関与する4チーム間の単一の競争ではなく、ブラケットスタイルのデュアルミートでした。この外国のフォーマットにおいて、ウルヴァリンズが重視したのは適応力だった。
ミシガン大学のコーチ、マット・ボウ氏は「自分がどの種目で泳ぐかは、おそらく大会の数時間前まで分からない」と語った。 「そして、なんと、その場でスイッチを入れたのです。」
あらゆる変動要素にもかかわらず、ミシガン大学は週末を通じてリレーで成功を収めた。ウルヴァリンズは金曜日、400メートルメドレーリレーでボランティアーズとの試合を開始し、NCAA予選タイムで勝利し、学校記録にあと一歩及ばなかった。土曜日のバージニア戦ではその成功をさらに重ね、200メドレーリレーと200フリースタイルリレーで優勝タイムを記録した。翌日、再びキャバリアーズと対戦し、ミシガン大学は200メートルメドレーリレーで1秒上回った。
「彼はトレーニングに非常によく適応しているので、彼のような選手にはNCAAレベルで成功してほしいと思っています」とボウ氏は語った。 「我々はまた、ルカに関して長期的な展望を持っており、その計画の一部は、『彼を2028年のLAオリンピックで表彰台に上がれるように、そしてメダリストになるためにどうやって準備させるか』ということだ」 」
テネシー州で活躍したウルヴァリンズの若手水泳選手はムラデノビッチだけではない。 2年生のローン・ウィギントンは金曜日の400IMでその充実したスピードを発揮し、2秒差で勝利した。ウィギントンはキャバリアーズとの両試合の500メートルフリースタイルでも優勝し、土曜日には大会最速タイム4分14秒50を記録した。新入生のアントワーヌ・ソーブは日曜のバージニア戦でウィギントンの成功に続き、自身の力強いパフォーマンスを披露し、100度フリースタイルで勝利を収め、200度フリースタイルでNCAA予選で勝利を収めた。
2勝2敗ではあったものの、ミシガン大学、そして特に若い世代は、大会に向けて自ら設定した目標を達成することに成功した。
「（我々の主な目標は）スキル、細部、練習で取り組んできたことを改善することだ」とボウは語った。 「私が気に入っていることの1つは、練習で特定のスキルに取り組んでいて、そのアスリートがレースでそのスキルを実行することです。それは、私たちがどこかに到達し、改善していることを示しています。」
CSCAAデュアルミートにより、ウルヴァリンズはシーズン途中での進歩を評価し、個人としてもチームとしても進歩していることを実証することができました。各イベントを通じて、ウルヴァリンズの若い才能は最高の選手の中で目立ち、チームがシーズン前半を好調に締めくくるのに貢献した。
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