マーティン・ベーカー射出座席が75年前の今日、7,722回の救出のうち最初の救出を達成

1949年5月30日、イギリスのテストパイロット、ジョン・オリバー・「ジョー」・ランカスターDFCは、アームストロング・ホイットワースAW52（先駆的な実験的全翼機設計）を操縦していたときにトラブルに見舞われた。ジェットエンジンを搭載したこの試作機は、高効率の無尾翼航空機の高速特性を調べるために作られた2機のうちの1機だった。 層流翼。

ランカスターの画期的な脱出は、マーティン・ベーカー Mk 1 設計の初期段階の試作機を使用して行われたもので、この方法で航空機から脱出した最初の英国人パイロットとなった。また、この脱出は、同社による比類のない一連の人命救助事件の始まりでもあった。

火曜日の事故に巻き込まれたF-35Bのパイロットは、マーティン・ベーカーシートを使用して脱出に成功した7,772人目のパイロットだった。この合計には107の異なる運用者のパイロットが含まれ、188種類の航空機が関与している。

しかし、航空史におけるマーティン・ベーカーの地位は、脱出システムではなく、航空機の設計と製造から始まった。

1929 年という早い時期に、アイルランド移民でエンジニアのジェームス・マーティン卿は英国で航空機の製造を開始しました。1930 年代半ばまでに、マーティンは、第一次世界大戦のエースパイロットで、後に民間飛行教官、そして後にテストパイロットとしてのキャリアを積んだバレンタイン・ベイカー大尉と共同で働いていました。

二人はマーティン・ベーカー・エアクラフト社を設立し、その最初の製品がMB1実験用軽飛行機でした。MB1で得られた経験は一連の戦闘機の試作機に活かされ、第2次世界大戦直前に飛行したMB2、戦争中にテストされたMB3とMB5がそれに続きました。革新的な機能をいくつか取り入れていたにもかかわらず、どれも受注には至りませんでした。特にMB5は優れた性能を発揮し、 よく言われる 第二次世界大戦で最も印象的な戦闘機の一人として しなかった 生産に入ります。

しかし、MB3 プログラムこそが、同社の進路を永遠に変えることになった。1942 年 9 月、ベイカー社は、20mm 機関砲 6 門を搭載し、当時としては同クラスで最も重武装の戦闘機をテストしていた。

その間 フライト、プロトタイプMB3のネイピア・セイバー・ピストンエンジンが故障した。ベイカーは緊急着陸を試みたが、戦闘機の翼端が木の切り株に衝突し、機体が横転し、パイロットが死亡した。

友人を失った悲しみに深く心を痛めたマーティンは、その後の人生をパイロットの安全に捧げることにした。マーティン・ベーカー戦闘機シリーズの開発を進めるのではなく、同社は今後、1930 年代半ばから検討してきた航空機乗務員の脱出システム、つまり射出座席に重点を置くことになる。

現在、マーティン・ベーカー社は射出座席の最も有名な製造業者ですが、射出座席を最初に開発したわけではありません。

最初の有人固定翼航空機が空を飛ぶようになってから間もなく、パイロットが航空機を放棄しなければならない場合に生存の可能性を高めるための努力がなされてきました。初期の努力は、パイロットを墜落した航空機から遠ざけ、その後パラシュートで地上に降下させる方法に重点が置かれていました。

世界中でさまざまな取り組みが行われ、パイロットを航空機から迅速かつ（比較的）安全に分離する手段として、バンジーコード、カタパルト、または圧縮空気が検討されました。

第二次世界大戦までに、高性能航空機では重力加速度や機体上の急速な気流などにより、単に脱出するだけではパイロットの命を守るためのこのような装置の必要性が明らかになりました。最初の実用的な射出座席は、戦争中に開発されました。 ハインケル ドイツでは サーブ スウェーデンでは、圧縮空気や爆薬を使って操縦席に座ったパイロットをコックピットの外に放り出した。

1942年1月、当時は無動力グライダーとして飛行していたハインケルHe280実験ジェット戦闘機が制御不能になったとき、ドイツのテストパイロット、ヘルムート・シェンクは、射出座席を使用して故障した航空機から脱出した最初の人物となった。

戦争の終わりにジェット機が就役すると、射出座席の必要性はさらに高まり、航空機の速度が上昇するにつれて、単に脱出するだけで脱出できる可能性は劇的に減少しました。

マーティン・ベーカーは、成長サブシステム産業となるであろう分野で主導権を握る態勢を整えた。

[1945年1月、同社の従業員バーナード・リンチは、マーティン・ベイカーのマーク1以前の座席と特別に作られたタワーを使用して、初めての静的射出に志願しました。並外れた勇気を見せたリンチは、その後、改造された機体から空中でのテスト射出を行いました。グロスター メテオ 1946年7月、リンチはジェット戦闘機を操縦席後部から時速320マイル、高度8,000フィートで脱出させることに成功した。リンチはさらに16回のテスト脱出を実施した。

テストパイロットの Mk 1 以前の射出座席は、1949 年 5 月 30 日にウォリックシャー州サウサムで使用されました。全翼機が時速 320 マイルで急降下すると、ピッチ振動が発生し始め、すぐに操縦不能になりました。構造上の破損が差し迫っているように見えたため、ランカスターは射出座席を使用することを選択し、パラシュートで安全に降下し、パブのすぐ外に着陸しました。AW52 プロジェクトはその後すぐにキャンセルされましたが、マーティン ベイカーの射出座席は十分に実証されていました。

この功績を受けて、1940 年代後半にはマーティン・ベーカー Mk 1 シートがイギリス軍用機に標準装備されるようになりました。

手動で操作する Mk 1 シートには、シート全体の寸法を変えずにさまざまな体格のパイロットに対応できるように、シート パンを調整できるものがありました。調整可能なフットレストが取り付けられ、一体型の腿ガードにより、乗員の脚が空気の衝撃で押し広げられるのを防いでいました。航空機の構造にボルトで固定されたガイド レール アセンブリ内を走る 4 つのローラーが、射出プロセスの開始時にシートをガイドしました。

マーティン・ベーカー社製のものを含む初期の座席は、パイロットを射出するために固体燃料を充填しており、その充填物は通常、座席に取り付けられた伸縮チューブ内に収納されていました。

しかし、やがて、音速に近づき、音速を超えた航空機からの脱出の要求により、より強力でコンパクトなソリューションが求められ、ロケット推進式の射出座席が導入されました。これらの新しい座席は、「ゼロゼロ」機能の可能性ももたらしました。つまり、地上でも、航空機が動いていないときでも、安全に使用できるということです。

開発に向けた動きは時折あったが、 新しいタイプの乗員脱出システムマーティン・ベーカーらが先駆けて開発したタイプの射出座席は、今も生き残っている。

ジョー・ランカスターの歴史的な脱出から、今週初めにF-35BのパイロットがUS16E席で殴られて脱出するまでには、75年もの月日が流れている。しかし、ステルス戦闘機の脱出システムは、第二次世界大戦まで遡ることができ、特に同僚であり友人であった彼の死を直接受けて、ジェームズ・マーティン卿が航空乗務員の安全性向上に尽力したことに由来している。

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