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2024-04-03 07:35:37
マーク・ベイリーはまだ 30 代になって数年だったが、2007 年の春の夜、若いエンジニアがバララット金鉱山の立坑に入ったとき、彼は大惨事が待っていると確信した。
「屋根が曲がり始めているのがわかりました」とベイリーさんは7時半に語った。
「1時間ほどそこにいて、それからそこを通って戻ってくると、『ああ、これは0.5メートル垂れ下がっているのに、まだ下がっている』と思いました。
「それで、地上に上がって当直の上司に会いに行きました。『崩壊の危険が差し迫っていると思います』と言いました。」
彼と他の数人の同僚は、シャフトの天井がたわんでいる状態で作業を続けた。
これまでベイリー氏は2007年の事件について公に語ったことがなかったが、警報を鳴らしてから天井が陥没し、石が落ちてくるまで1時間もかからなかったと述べた。 27人の鉱山労働者が閉じ込められた。
停電も起こり、バララット金鉱山に豊富にある水が空洞に流れ込み始めた。
「『撤退する前に、ここから浸水してしまうだろう』と思った。それが最初の考えだった」と彼は7時30分に語った。
「そしてポンプがなかったら…水は汲み出されませんでした。」
男たちはなんとか換気坑に到達し、地下100メートルにある電話を使って000番に電話し、地雷に閉じ込められたことを説明した。
ベイリーさんは「岩の下よりもゴムの木の下で死にたいと思った。そう思っていた」と語った。
「これは良い状況ではないと思いましたし、増水が心配でした。」
黒い穴の中で頭の松明から発せられる唯一の光を頼りに、男性たちは救助隊によって巻き上げられて解放されるまで数時間待った。
事件後、ベイリーさんは一時的に仕事に復帰したが、地下に閉じ込められる悪夢を見て鉱山業界を辞めたと語った。
彼はバララット金鉱山とその周囲の地盤の安定性に懸念を抱き、ほぼ確実に別の事故が起こると信じていた。
「バララットでは地面が間違いなく問題だと思う」と彼は言う。
「それはいくつかの層に分かれており、それらすべての層の背後に何があるのかはわかりません。多くの掘削を行うことはできますが、どこに何があるか正確にはまだわかりません。」
マークは現在、ヴィンテージカーやトラックの修復に時間を費やしていますが、話さざるを得ないと感じました。 同じ鉱山の坑道が崩壊して死亡したカート・フーリガン氏の死後。
「正直に言うと、もっと早く何も起こらなかったことに驚いている」と彼は語った。
「エアレギンス」にAWUが激怒
ABCは、「エアレギング」という手動採掘技術に関する警告が2023年5月に鉱山の前経営者によって却下されたことを明らかにした。
エアレギンスとは、大きなドリルを使用して圧縮空気を利用して岩石に穴をあけ、大型機械を使用するよりも正確な方法で鉱物を抽出する方法です。
オーストラリア労働組合(AWU)のビクトリア州書記長ロニー・ヘイデンは7時30分、組合は現場でエアレギンスが行われていることを知らなかったと語った。
「彼らがエアレギンスだと聞いた瞬間、私は激怒した」とヘイデンさんは語った。
「これはコミュニティ全体に関わることであり、コミュニティ全体を怒らせています。
「エアレギンスが採掘の最も安全な方法だと、正直に座って言える人はいないでしょう。より安全な方法は常に存在します。」
トンネルおよび地雷救助の専門家アーノルド・ディックス氏は、エアレギンスは世界中で良い効果をもたらしているが、リスクを伴う可能性があると述べた。
「エアレギンスの課題は、岩と非常に親密な関係にあるため、何か問題が発生した場合、問題が発生したのと同じように、失敗が発生する場所にすぐいることを意味することです」と彼は言いました。
「エアレッグの利点は、鉱山労働者がすぐそこにいて、何をしているのかを正確に見ることができ、岩が見え、岩を感じることができることです。」
この事件は鉱山に対する安全性への懸念をさらに広げており、ディックス氏は、企業は内在的なリスクを理由に鉱山に人を送り込むことから遠ざかるだろうと予想している。
「この10年以内にロボットが地下で稼働するのを目にすることになるだろう。土木建設で使用しているトンネルボーリングマシンではすでにそれが見られ始めている」とディックス氏は語った。
「これらの機械が採掘において自動化されることを期待しています。
「実際に採掘が行われている現場に人を置かないことには、非常に多くのレベルで大きな利点があります。最終的には、彼らに家に帰ってもらいたいからです。」
現在の鉱山運営者であるビクトリー・ミネラルズは声明で、バララット金鉱山の安全を確保することに尽力すると述べた。
「経営権を引き継いでから短期間の間に、新オーナーらは、2022年から2023年初頭に以前のオーナーシップ/経営下で起こったことについて一部の元従業員から寄せられた苦情など、いくつかのレガシー問題に気づいた」と声明文にはある。
「元上級従業員の行為に関する苦情の一部は現在、ビクトリア州警察による捜査の対象となっている。
「彼らはすべての従業員と請負業者に安全で健康的な職場を提供することに尽力しています。」
#マークベイリーは2007年にバララット金鉱山に閉じ込められた彼は最近の悲劇にも驚いていない