マンチェスター・シティはプレミアリーグに対して全面的な法的攻撃を開始し、4連覇中の同チームはスポンサーシップのルールからリーグの決定方法に至るまであらゆることに異議を唱えている。
シティはリーグに対して訴訟を起こしており、タイムズ紙によると、来週には独立審理委員会が招集され、審理が行われる予定だという。審理は2週間続く予定で、両当事者が11月に予定されている、ファイナンシャル・フェアプレーに関する規則違反の疑いでシティが申し立てた115件の告発に関する待望の審理に向けて準備を進めている最中に開かれる。
シティの法的異議申し立ては、関連当事者取引（APT）規則をめぐるものだ。クラブがオーナーと関係のある企業とスポンサー契約や収益契約を結ぶAPTは、リーグの監視対象として長い間取り扱われてきた。2月にクラブは、こうした取引の評価方法に関するより厳しい規則を承認する投票を行った。APTの公正市場価値を評価するという要件は、シティによって、競争法に違反するとして異議申し立てられている。
クラブは、規則によって停止されたスポンサー契約で生じたと思われる損失について、リーグに金銭的損害賠償を求めているものとみられる。彼らは、リーグはAPTによってクラブが不当な利益を得ていることを証明できず、これまでも主要チームの巨額支出を抑制するために同様の緊急性を持って行動しなかったと主張している。
訴訟の一部を構成する別の主張として、シティはリーグの投票規則を標的にしている。提案が採択されるには20クラブ中14クラブの賛成投票が必要であるという要件は、リーグの強みの一つとして長い間称賛されてきた。つまり、変更が実施される前にクラブが一致団結しなければならないということだ。しかし、タイムズ紙によると、シティの訴訟は、投票システムが「多数派の専制」を維持していると主張している。
同報告書によると、10～12のトップリーグのクラブが、リーグの規則を支持する意見書提出要請に応じた。一方、1つのクラブはシティの主張を支持する証言を提出したと報じられている。2021年にサウジアラビアの政府系ファンドがニューカッスル・ユナイテッドを買収した際には、クラブがAPT規則の変更を急いで試みたことがあった。
シティの新たな訴訟は2月に起こされ、プレミアリーグは3月にクラブにこの件を通知した。これは、シティと、過去7回のタイトルのうち6回をシティが獲得したリーグとの間の敵意の急激な高まりと見なされ、金融規制の改善からイングランドサッカーの独立規制機関に関する政府の計画まで、複数のガバナンス問題に対処しようとしているプレミアリーグにさらなる負担をかけることになる。
プレミアリーグはコメントしなかった。シティにはコメントを求めている。