マレーグマを救うには、科学者はまずマレーグマを見つけなければなりません | 科学

世界最小のクマは、完全に成長すると体重がわずか60ポンドですが、東南アジア本土とスマトラ島とボルネオ島に生息する熱帯雨林の一部に大きな影響を与えています。 「マレーグマは森林技術者です」と、マレーシア・ボルネオ島の自然保護団体パンテーラの研究者ロシャン・グハラジャンは言う。 ボルネオマレーグマ保護センターの創設者ウォン・シューテ氏は、彼らを「森の医者」と呼んでいます。

彼らは強力な顎とホッキョクグマほどの大きさの犬歯を使って木の塊を噛み砕いて蜂の巣にアクセスし、長さ10インチにもなる舌で蜂蜜をすすります。 彼らが作る空洞は、モモンガやサイチョウなどの他の樹上森林に住む生物に新たな生息地を提供します。 彼らの短く筋肉質な手足と 4 インチの爪は、腐った丸太を砕いて幼虫や甲虫を捕らえたり、ミミズを掘ったりして、分解を促進し、薄い表土の栄養を循環させることができます。 そして、イチジクやトゲトゲのドリアンなどの果物が手に入ると、クマはその宝庫を食べ、歩き回りながら糞の中に種子をまき散らし、森林の再生を助けます。 果物の季節以外にはシロアリの巣を荒らし、破壊的な昆虫から木を守ります。

しかし、ここ数十年で、特にマレーシアとインドネシアでは、彼らの熱帯林の家が木材のために伐採され、パーム油プランテーションを造るために伐採されてきました。 クマは部位を求めて密猟もされており、クマの胆嚢には伝統的な中国医学で使用される胆汁が含まれており、肉球は珍味として料理に使用されます。また、珍しいペット取引のために捕獲されることもあります。 その結果、マレーグマの個体数は過去 30 年間で推定 35 パーセント以上激減しました。

しかし、クマについてはひどく研究が進んでいません。 世界の生息数や現在の分布について信頼できる推定値がないため、保護活動家は熱帯雨林の生息地を保護したり、密猟を取り締まったりする場所を推測することを余儀なくされることがあります。 そのため、今年後半に、国際自然保護連合のクマ専門家グループのメンバーが、このほとんど研究されていない種の最新の生息域地図を作成する新しい取り組みを開始する予定です。 この取り組みでは、カメラトラップからの新しいデータ、現地調査、東南アジア全域の何百人もの専門家からの意見を組み合わせて、地元のマレーグマの存在を判定します。 また、確認されたクマの目撃情報を利用して、樹木被覆、樹種、森林年齢と標高、道路と保護区の境界の位置などの環境上の共通点を探して、クマが「いるべき」場所を予測するコンピューターモデルを作成する予定だ。 。

専門家グループは、結果として得られた更新された範囲マップを使用して、マレーグマ保護の最優先エリアを特定します。たとえば、新たな森林破壊の脅威に警告し、危険なほど少数の個体群を特定し、孤立したクマの生息地を結ぶ可能性のある回廊を特定します。 「マレーグマの個体数は、私たちの知らないうちに多くの小さな森林地帯で瞬きしている可能性があります」と専門家グループの共同議長であるデイブ・ガーシェリスは言う。 「直接的な保全活動がどこに焦点を当てるべきかを強調するために、この情報が必要です。」