ヒューストン — 時々、アダマ・サノゴは反省します。
彼は旅を振り返る。
15 歳でアメリカに到着したとき、英語の単語を知らず、NCAA トーナメントについても聞いたことがなかった子供から、全米選手権で優勝する寸前の子供まで、彼がどれほど遠くまで来たかを覚えています。
マリのバマコにあるコネチカット・スター・センターは、「私は自分の部屋にいて、『くそー、フランスに行ったらどうだろう、アメリカに来なかったらどうしよう』と考えているだろう」と語った.チャンピオンシップゲーム。 「それは私に、すべてにノーと言うだけではないことを示しました。 信じられない。 私はほとんどここに来たくなかった。 このような大舞台でプレーできることは、一生の宝物です。」
成長して、Sanogo の選んだスポーツはサッカーでした。
彼は特大のディフェンダーでした。
友達は、彼がとても背が高かったので、彼がバスケットボールを始めることを提案しました。
しかし、彼の人生が真に変わったのは、彼の叔父である Tidiane Drame が米国に来ることについて耳を傾けるまではありませんでした。
マリのほとんどの子供たちと同じように、サノゴはフランスの大学に通うことを思い描いていました。
何年もの間マリでキャンプを主催していたバスケットボールのスカウトであるドラムは、スポーツを利用して無料の教育を受けることができると彼を説得しました。
「大学のバスケットボール選手になるとは思っていませんでした」と、ロングアイランドのアワー セイバー ニュー アメリカンとニュージャージー州ヒルサイドのパトリック スクールの高校に通っていたサノゴは言いました。があった。”
数年後、彼は大スターとなり、ハスキーズをカレッジ バスケットボールの最大のステージに導きました。
6フィート9インチ、245ポンドの巨大なジュニアビッグマンは、NCAAトーナメントで力を発揮しており、ラマダンの日中の断食にもかかわらず、平均20.2ポイント、9.8リバウンド、シュート成功率68.1%を記録しています。修行中のイスラム教徒。
サノゴはセトン・ホールを真剣に検討して、大学のために他の場所に行くところだった。
UConn のコーチング スタッフはこの決定に不安を感じていました。
彼らは彼をプログラムの再構築の不可欠な部分と見なしていました.
「[Assistant coach] キマニ [Young] 常に頭をゲームに集中させ、パニックにならないようにしています。 でもキマニは溶けてしまったから [Sanogo] 彼は私たちのところに来るつもりはないように見えました」とコーチのダン・ハーリーは回想しました。 「だから私はキマニを説得しなければならなかった。『やあ、私たちは大丈夫だ。彼は合理的な男だ。彼は自分の人生を台無しにしたり、悪い決断をしたりするつもりはない。彼はとても頭が良く、彼は私たちを選ぶだろう.』」 」
最終的に、Sanogo は Huskies を選択しました。
彼はコーチングスタッフによって学校に引き寄せられ、コーチングスタッフが彼を成長させ、彼を新たな高みへと押し上げてくれると確信していました.
彼が到着したとき、コネチカットはハーレーの下で新しい文化を発展させる初期段階にありました。
サノゴは変化を促進する上で大きな役割を果たしました。
「私たちはまだメンタリティを構築しようとしていました。彼とアンドレ・ジャクソン・ジュニアがプログラムに参加したことで、真面目さと労働倫理のレベルが向上したと思います。彼らはジムに住んでいるからです」とハーレーは言いました。
サノゴは、15 歳で家族を離れ、言葉もわからないまま新しい国に引っ越したという困難な道のりを歩んできました。
最初の 1 年間は、誰にも相談できず大変でした。
しかし、彼は忍耐強く、今では英語だけでなく、マリの母国語であるバンバラ語とともに、アラビア語とフランス語に堪能です。
彼が最後に両親に会ったのは6月だった。
彼らは彼がコネチカットでプレーしているのを直接見たことはありませんが、5時間の時差にもかかわらず、試合後に頻繁に彼らと話します.
彼は確かに彼らを誇りに思っています。
「アメリカに来られたことを神に感謝します。もしその決断を下さなかったら、今の私はなかったでしょう」と彼は言いました。
いいポジションですね。
サノゴは大学卒業後、プロとしてNBAや海外で大金を稼ぐだろう。
最初は月曜日の夜で、コネチカットが 2014 年以来 5 回目の全国選手権で優勝するチャンスがあります。
過去 2 年間、トーナメントの第 1 ラウンドで負けた後、ハスキーズは支配的であり、5 つのトーナメント ゲームで平均 20.6 ポイント差をつけて勝利しており、サノゴは彼らの走りに不可欠でした。
「今年の 3 月は、私たちにとって仕返しの時期でした」と Sanogo は言いました。
