マスク氏、脳チップ新興企業ニューラリンクが今年「最初の症例」を移植すると予想

［サンフランシスコ １６日 ロイター］ – 億万長者の起業家イーロン・マスク氏は、自身のブレインチップ新興企業ニューラリンクが今年初めての人体治験を開始すると予想していると、金曜日にフランスで語った。

パリで開催されたVivaTechイベントで講演した共同創設者のマスク氏は、ロイターが監視するウェブキャスト中にニューラリンクが四肢麻痺または対麻痺の患者に移植する計画があると述べた。 マスク氏は自社がインプラントを行う患者の数や期間については明らかにしなかったが、「最初の症例は今年後半になりそうだ」とマスク氏は語った。同氏は電気自動車メーカー、テスラ、ソーシャルメディアプラットフォームのツイッター、インターネットの最高経営責任者（CEO）でもある。スペースX社のロケット打ち上げ会社。

先月、Neuralink は、 米国食品医薬品局 (FDA) の認可 これは、動物実験の取り扱いをめぐる米国の捜査に直面しているスタートアップにとって重要なマイルストーンである。 FDAはロイターへの以前の声明で、脳インプラントと手術用ロボットを治験に使用することをニューラリンクに許可したことを認めたが、さらなる詳細については明らかにしなかった。

Neuralink がそのデバイスが人体に対して安全であることを証明できれば、 新興企業が商用利用許可を確保するにはまだ数年、場合によっては10年以上かかるだろうと専門家が先にロイターに語った。 同社は他社とも競合している すでに自社のデバイスを人体に埋め込んでいるニューロテクノロジー企業。

しかし、マスク氏は以前にもニューラリンクに関する公の発言の予定を見逃したことがある。 マスク氏は2019年以来少なくとも4回、ニューラリンクが間もなく人体での臨床試験を開始すると予測した。

2016年に設立された同社は、2022年初頭に初めてFDAに許可を求めたが、FDAは次の理由を理由に申請を拒否した。 数十の安全上の懸念とロイター通信が報じた。 問題の中には、デバイスのリチウム電池、インプラントのワイヤーが脳内を移動する可能性、脳組織を損傷することなくデバイスを安全に取り出すという課題などが含まれていました。

ニューラリンクはまた、動物実験に関するロイターの報道を受けて連邦政府の監視にも直面している。

昨年、ニューラリンクの従業員はロイターに対し、同社は次のように語った。 サル、豚、羊の手術を急いで失敗させたマスク氏がスタッフにFDAの承認を受けるよう圧力をかけたため、必要以上に多くの動物が死亡する結果となった。 この動物実験により、同社の人体治験への申請をサポートすることを目的としたデータが得られたと関係者は述べた。

2021年のある例では、同社は60頭の豚のうち25頭に間違ったサイズのデバイスを埋め込んだ。 その後、すべての豚が殺されたが、従業員らは、この間違いはもっと準備していれば簡単に避けられただろうと述べた。

5月にアメリカで 議員らは規制当局に対し、ニューラリンクの委員会の構成が適切かどうかを調査するよう要請した。 ロイター通信が報じた後、動物実験の監督が実験の失敗と急ぎの一因となった 取締役会で財務上の対立が生じる可能性がある。

運輸省は別途調査を行っている。 Neuralink が危険な病原体をチップに乗せて違法に輸送 適切な封じ込め措置なしにサルの脳から摘出された。 同庁の広報担当者は金曜日、捜査は進行中であると述べた。

ニューラリンクはまた、動物愛護違反の疑いで米国農務省監察総局の捜査を受けている。 この調査では、USDAによるNeuralinkの監視が調査されている。 同庁の広報担当者はコメント要請に応じていない。

一方、同社の評価額はここ数カ月で急上昇している。 スタートアップ 2年前の民間資金調達ラウンドでは20億ドル近くと評価され、現在は約50億ドルの価値がある ロイターは今月、私募株式取引に基づいて報告した。 ニューラリンクの従業員は、財政上の紛争の可能性があるとして連邦政府の監視下にある同社の動物委員会の委員を務めており、インプラントの迅速な開発から恩恵を受ける立場にあった。 二次取引に基づくと、従業員の一部が保有するニューラリンク株の価値はわずか2年で約150％急騰したとロイター通信が報じた。

ワシントンのレイチェル・レヴィとサンフランシスコのヒョンジュ・ジンによるレポート。 編集：デヴィッド・グレゴリオ

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