マサチューセッツ州最高司法裁判所（SJC）は、2018年にICE（米国移民・関税執行局）が追っていた容疑者が法廷から逃走した件に関与したとして、シェリー・ジョセフ（Shelley Joseph）地方裁判所判事に対し、公的な戒告処分を下しました。
最高司法裁判所による公的戒告と判断の経緯
最高裁は22ページに及ぶ判決文の中で、ジョセフ判事の行為が「不適切であるという外観を作り出し、法を遵守しなかった」と結論付けました。一方で、裁判所は「本件における回答者（ジョセフ判事）の行為は、我々が公的戒告または譴責を下した他の司法行為よりも深刻ではなかった」とも認めています。しかし、「本件の手続きが公的な性質を持つこと、および彼女が何を理由に戒告され、何を理由にされていないかについて誤解がないようにするため」に、公的な戒告が必要であると判断しました。
具体的に問題視されたのは、連邦職員による迅速な身柄拘束を避ける目的で被告を夜通し州の施設で拘留しようと提案したことや、裁判所の書記官に対して審理を記録する音声録音システムを停止するよう指示した行為です。最高裁は署名のない意見書の中で、「録音を停止することで、回答者は会話を隠蔽しようとしたという印象を与えた」と指摘しました。
最高裁は、これらの行動が「刑事告発を不当な目的で利用することを禁止するルール1.2に違反しており、司法の独立性、誠実性、および公平性に対する公衆の信頼を潜在的に損なうものである」と述べています。
2018年の法廷逃走劇と弁護側の主張
問題となった事件は2018年4月2日に発生しました。ドミニカ共和国籍で2度の強制送還歴を持つホセ・メディナ＝ペレス（Jose Medina-Perez）が、麻薬所持および司法逃避の罪で、ニュートン地方裁判所のジョセフ判事の法廷に出頭しました。
当時の連邦検察は、ジョセフ判事が被告の弁護人と裁判所職員と共謀し、法廷の裏口から逃走させることで、待ち構えていたICE捜査官による拘束を回避させたと主張しました。しかし、最高裁は、ジョセフ判事が被告をサリーポート（安全通路）から密かに連れ出し、移民局の捜査官を回避させる計画を推進していた、あるいはその計画を認識していたという証拠はないとの判断を下しました。
ジョセフ判事の弁護人を務めたエリザベス・マルビー（Elizabeth Mulvey）弁護士は、昨年の委員会聴聞会において、この事件が時間の経過とともに歪曲されて伝わってきたと主張しました。マルビー弁護士は、世間の人々が「彼女が不法移民をドアから出した」と信じ込むようになり、国民の半分は彼女が投獄されるべきだと考え、もう半分は彼女を「民衆の英雄（folk hero）」と呼ぶ状況になったと述べました。また、ジョセフ判事がメディアで中傷され、「数十人の人々が、ジョセフ判事が法壇から降りて被告をドアまでエスコートし、抱きしめて幸運を祈ったのを見た」かのような印象を与えられていたと主張しました。
ジョセフ判事の代理人を務めたトーマス・フープス（Thomas Hoopes）弁護士とエリザベス・マルビー弁護士は、木曜日に出した声明で、「ジョセフ判事にとって、信じられないほど長く困難な8年間でした」と述べ、「この件が最初から根拠のない連邦訴追であり、もっぱら関与した弁護人の仕業であったことを示した聴聞官の尽力に感謝します」と表明しました。
連邦起訴から州の懲戒処分に至るまでの経緯
この事件は、トランプ前大統領が不法移民の逮捕と強制送還を積極的に進めると誓っていた政治的背景から、全米的な注目を集めました。当時、進歩的なボストン近郊の地域で就任して間もなかったジョセフ判事は、その取り組みを妨害したと見なされ、支持者と批判者の間で激しい論争を巻き起こしました。
トランプ政権下で連邦検察はジョセフ判事を司法妨害罪で起訴しましたが、これらの容疑は2022年9月に取り下げられました。これは、ジョセフ判事が自身の行動について州の司法不適切調査を受けることに同意したためです。
その後、州の司法行為委員会（Commission on Judicial Conduct）は昨年11月、ジョセフ判事がメディナ＝ペレスの逃走を助けたとして、5つの司法行為違反で告発しました。2025年11月の聴聞官の認定によれば、逃走の責任は、連邦検察から免責されていた被告の弁護人にあったとされ、聴聞官は録音停止という裁判所規則違反に対する公的な書面による戒告を推奨しました。
州の給与記録によると、ジョセフ判事は現在、年俸207,855ドルのボストン市裁判所判事として勤務しています。