ファーゴ — 私はかつて、ノースダコタ州立大学の元フットボールコーチ、クリス・クリーマンを「最愛の」元ノースダコタ州立フットボールコーチとして言及するコラムを書いたが、その記事が掲載された翌日、カンザス州マンハッタンからテキストメッセージが届いた。
「私は愛されているの？」と読みました。 「それについては知りません。ファーゴには反対する人がたくさんいました。」
いや、いいえ。クリーマンは誠実で善良な人であり、それがこの部分で大いに役立っている。
そして明らかにマンハッタンでも。水曜日、58歳という熟した若さでコーチを引退するというニュースを受けて、感情的になったクリーマンが記者会見に出席して発言をしたとき、クリーマンはスタンディングオベーションを受けた。
「私は安心しています」とクリーマンさんは言い、家族と自分の健康が人生の中で優先されていると説明した。
彼は成人してからずっと、さまざまな場所でコーチを務めていました。彼は過去 12 年間、NDSU で 5 年間、カンザス州立大で 7 年間、非常に成功したヘッドコーチでした。クリーマンはファーゴでの5年間で4回のFCSナショナルチャンピオンシップを獲得し、クレイグ・ボールが3連勝でこの地での基準を確立したことに続いた。クリーマンはビッグ12で優勝し、FBS史上最も成功したカレッジフットボールコーチの一人であるビル・スナイダーに続いて、カンザス州立大学での7年間のうち6年間でボウルゲームの出場権を獲得した。
クリーマンはカンザス州立大学で数百万ドルを稼いだ。彼は自分が選んだ職業の頂点に達した。しかし、ここで彼は60歳になる前に引退することになった。危険信号が引き裂かれるはずだ。
そう、今年は大変でした。ワイルドキャッツは期待に応えられず、シーズンを1勝3敗でスタートした後、5勝5敗まで回復した。そして、ユタ州ではカンザス州立大学が472ヤードを目指してラッシュしたが51-47で敗れ、その後クリーマンは感情的になったという惨敗があった。
クリーマンは、チームが期待に応えられなかったときに大学フットボールのコーチに与えられる通常の屈辱のいくつかを経験した。ファンの批判、メディアの厳しい監視、さらには庭に「売り出し中」の看板が掲げられたこともあった。
ノースダコタ州立大学フットボールコーチのクリス・クリーマン氏は、ファーゴドームでの試合中にクォーターバックのイーストン・スティック氏と話している。
フォーラムのファイル写真
「私はそれを換金したと聞いている、選手たちも換金したと聞いている。我々はここで新しいリーダーシップを獲得する必要がある、新しい選手、新しいコーチを獲得する必要がある」とクリーマンはユタ戦後語った。 「もううんざりだ。正直に言うと、もううんざりだ。
「私はこの場所に7年間、自分の命を捧げてきました。7年間すべてを捧げてきたので、少しは尊敬されるべきだと思います。他のみんなと同じようにイライラしていますが、私はあの子たちを愛しています。そして、いつでもあの子たちと戦いに行くつもりです。」
彼は、2014 年から 2018 年にかけて NDSU で楽しんだ栄光の日々からは程遠いように見えました。
クリーマンの初試合？ NDSU 34、アイオワ州立大学 14。カーソン・ウェンツという名前のクォーターバックにとっては、これが大学初の先発出場でもあった。
クリーマンにとって最大の試合? 2016年9月17日、NDSU 23、アイオワ21。ホークアイズはFBSで11位にランクされていたが、バイソンはあっさり並んで彼らを破った。ホークアイにはトリックもまぐれも言い訳もありません。 NDSU は物理的なビッグ 10 チームを物理的に上回りました。イーストン・スティックという2年生がバイソンのクォーターバックだったことが助けになった。
アイオワ州ウォータールー出身のクリーマンにとって、それは特別な日だった。
クリーマンのファーゴでの最後の試合は2018年12月14日、宿敵サウスダコタ州立大学とのプレーオフ準決勝戦だった。数日前にクリーマン氏がK州立大学の新監督に就任すると発表され、関係者全員がそのニュースに完璧に対応したため、その金曜日の夜、バイソンとジャックラビッツがファーゴドームのフィールドに陣取ったとき、満席の観衆は興奮し、歓声を上げる準備ができていた。
ノースダコタ州立大学のクリス・クリーマン マイケル・ヴォズバーグ / フォーラム写真編集者
最終スコア: 長年のビートダウンで NDSU 44、SDSU 21。最後のホーンが鳴り響き、ドーム内のパーティーが終焉を迎えた後、クリーマンは手拍子をしたり、手を振ったりして「ホーンアップ」の合図をしてファンに敬意を表した。
この日は、これまで何十もの番組が開催されてきたプログラムにとって、最高の一日でした。辛い思いも後悔もなかったし、バイソンファン（そしてメディア）は、大事な舞台に向けて出発するクリーマンの幸運を祈るばかりだった。
クリーマンはファーゴの人々、地域社会、NDSU、さらには昔のメディア仲間たちと連絡を取り続けた。息子のデビンはここ数年、ティム・ポラセクの下でアシスタントコーチを務めていたため、ここで何が起こっているかを知っていた。昨年1月、クリーマンはテキサス州フリスコで、バイソンが10回目の全国選手権優勝を果たした。
今でも時々クリーマンと話したりメールしたりする人間として、これだけは言っておきたい。ここ数年、移籍ポータルの津波とNILがカレッジフットボールを引き継いだことで、明らかにフラストレーションが増大していた。クリーマンと話したり、訪問したりした他の人たちも同じことを感じた。
クリーマンは疲れていて、ストレスを感じていて、あまり楽しくないようだった。
確かに彼は何百万ドルも稼いでいましたが、共通の友人がコーチに「それだけの価値はあるの？」と尋ねました。
昨夏の電話での会話 — クリーマンは、番組史上最高のゲームをリストする私のバイソン トップ 75 プロジェクトに協力してくれました — は、ゲームの現状についての嘆きの会話になりました。
2025年1月5日日曜日、テキサス州フリスコの豊田スタジアムコンプレックスで、カンザス州立大学ヘッドコーチのクリス・クリーマン氏がノースダコタ州立エグゼクティブ・アソシエイト・アスレティック・ディレクターのコリーン・ハイムスタッド氏と抱擁を交わす。
デビッド・サムソン / ザ・フォーラム
「練習を始めるのが待ちきれません。少なくとも少しは実際にサッカーを再び指導できるようになるからです。私にはそんなことは決してできません」とクリーマンは語った。
その代わりに、彼の時間は主にポータル関連、NIL、収益分配、終わりのない人材募集、募金活動、募金活動、そしてさらなる募金活動に費やされていました。
引退を発表したプレスリリースの中で、クリーマン氏は決断の要因の一つとして「私自身の健康状態」を挙げた。
水曜日、再びスタンディングオベーションに見舞われながらクリーマン氏が記者会見を去った後、涙ぐんだテイラー氏は質問を受ける前に口論した。
「この業界で最も偉大な人物の一人がこの部屋から出てきて、コーチングや彼が愛するビジネスから引退するのを見なければならなかった。本当に腹が立つのは、彼がこの業界での私たちの立場のためにそうしているということだ」とテイラーは語った。 「そして、私たちがこの問題を解決しなければ…この問題を制御できなければ、クリス・クリーマンのような本当に本当に良い人たちがこのビジネスから撤退することになるでしょう。
「私の同僚の何人かが、私たちが直面していることに対処する準備ができていないためにそうしているのをすでに見てきました。私たちはこの問題を制御しなければなりません。…私たちは団結して、できる限り平等にビジネスを運営しなければなりませんが、現時点ではそうではありません。」
これは大学フットボールの炭鉱のカナリアであるべきです。
新しい環境がクリス・クリーマンのようなコーチを食い荒らして吐き出すのであれば、問題があるかもしれない。
彼のような最愛の人たちが精神衛生を守るために保釈したら、誰が残るのでしょうか？
#マクフィーリー善良なクリスクリーマンがカレッジフットボールの新たな環境の犠牲者となる #InForum