最も有力なフットボール プログラム 4 つが再編された Pac-12 カンファレンスに移籍したことで、マウンテン ウェストは存続の危機に瀕しています。実際、残留チームが残るか、それとも脱退するかは不明です。
マウンテン ウェストがそのままの地位を維持したいのであれば、ボイシ州立大学、コロラド州立大学、サンディエゴ州立大学、フレズノ州立大学の代わりとなるチームを探す必要がある。しかし、どのチームを追加するのが最も理にかなっているだろうか。現在の FBS プログラムは地理的に合っているだろうか。マウンテン ウェストは、著名な FCS プログラムにも飛躍するよう説得できるだろうか。
残りのマウンテンウェストメンバー
他の離脱についての憶測が渦巻く中、マウンテン・ウェストがカンファレンスとして存続する場合の有力候補を見てみよう。
ノースダコタ州立大学は、2011 年以来 9 回の FCS チャンピオンシップを獲得しており、過去 10 シーズンで 129 勝 17 敗の記録を誇っています。バイソンズは、過去 10 年以上にわたって FBS の強豪カンファレンス チームを定期的に訪れ、ビッグ 12 のディフェンディング チャンピオンであるカンザス州立大学やビッグ 10 の準優勝者であるアイオワ大学などとの試合に勝利しています。ノースダコタ州立大学の年間平均観客動員数は 1 試合あたり 15,000 人から 20,000 人であり、ファーゴは ESPN の「カレッジ ゲームデー」を 2 回開催しました。バイソンズをすぐに招待できれば、マウンテン ウェストに信頼性、安定性、カレッジ フットボール プレーオフの候補がもたらされます。
バイソンの長年のライバルであるジャックラビッツは、FCSチャンピオンシップを2年連続で獲得し、過去10シーズンで103勝31敗の成績を収めています。FCSプログラムの中で、サウスダコタ州立大学は昨年、レギュラーシーズンの平均観客動員数で18,208人で6位にランクされました。 ヒーロースポーツが集計した数字ジャックラビッツには熱狂的なファンがおり、SDSU はマウンテン ウェストの他の学校にフットボール以外での NDSU の旅行パートナーを提供します。バイソンと同様に、ジャックラビッツは「カレッジ ゲームデー」を主催しており、すぐにカンファレンス タイトルを争うことになります。
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これら 2 つを分けても意味がありません。両方か、どちらでもないかの状況になるからです。これら 2 つは FCS で最も成功しているチームの 1 つであり、過去 3 年間でそれぞれ 1 回全国タイトル ゲームに出場しています (昨シーズンのモンタナ、2021 年のモンタナ州立大学)。グリズリーズとボブキャッツは、2023 年の FCS 観客動員数でそれぞれ 2 位と 3 位にランクされ、モンタナの平均観客数は 26,269 人、モンタナ州立大学は 21,610 人でした。どちらも過去 10 年間で 70 以上の試合に勝利しており、2022 年にはボーズマンで行われた美しいライバル対決の Brawl of the Wild で「カレッジ ゲームデー」が開催されました。これら 2 つほど、マウンテン ウェストに地理的に適合するプログラムはほとんどありません。
UTEP は、1966 年の NCAA 男子バスケットボール選手権で、オールブラックのラインナップでオールホワイトのケンタッキーに挑んだことで有名ですが、フットボールの実力不足のため、伝統的なライバルチームとの対戦は遠ざかっていました。1996 年に拡大する前のウェスタン アスレチック カンファレンスの 10 校のうち、UTEP はマウンテン ウェストで競技に参加しなかった唯一のチームです。ニュー メキシコに近いことと、マウンテン ウェストの残留チームとのつながりから、UTEP はすぐに知名度が高まりました。
ニューメキシコ州立大学は、1907年以来、COVID-19と2度の世界大戦の期間を除いて、毎年、州内のライバルであるニューメキシコ大学と対戦している。ニューメキシコ州ラスクルーセスからわずか45マイルのところにあるUTEPとも、ほぼ同じライバル関係にある。ニューメキシコ州立大学は、これらのプログラムと合わせて212試合を戦ってきたが、1951年以来、ニューメキシコ大学と同じカンファレンスで対戦したことはない。昨年、61年間の非カンファレンスのライバル関係を経て、カンファレンスUSAでUTEPに復帰した。ニューメキシコ州が許可すれば、アギーズを招き入れることは地理的に理にかなっているだろう。
アイダホはモンタナとともに、かつてはパシフィック コースト カンファレンスの 10 校のメンバーだったが、同カンファレンスは 1959 年に解散し、後に Pac-8 として生まれ変わった。その後アイダホは放浪者となり、FBS ではカンファレンス加盟から独立へと転々とし、2017 年に FCS への降格を選択した。2012 年に WAC が転覆してからは、マウンテン ウェストへの招待を得られなかった。マウンテン ウェストがモンタナの両校を招待するなら、アイダホも加わるのは良いことだ。そうそう、ヴァンダルズは大学フットボールの素晴らしい施設の 1 つであるキビー ドームでプレーする。
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このリストでは意外かもしれませんが、サクラメント州立大学は22,000人を超える学部生の登録数を誇っています。ホーネッツは昨年、平均13,348人のフットボール観客動員数を記録し、スタンフォードをタッチダウンで破り、2022-23年度に1,146万ドルの収益を上げました。フットボールの歴史はあまりありませんが、サクラメント州立大学は過去10シーズンで58勝48敗の成績を収め、過去3シーズンはFCSプレーオフに出場しました。2年前、ホーネッツは12勝0敗でしたが、プレーオフのシュートアウトでインカーネートワードに66対63で敗れました。サンノゼ州立大学からわずか120マイルの場所にあるサクラメント州立大学は、フットボール以外でも素敵な旅行仲間になるでしょう。
他に検討すべき3つ
ノースダコタ州 そして サウスダコタ州 質の高いフットボールプログラムを誇っていますが、観客動員数からフィールドでの成功率に至るまで、州内のライバルチームほどのレベルには達していません。 アリゾナ州北部 フラッグスタッフに位置し、2万人以上の生徒が在籍しています。マウンテンウェストが誇るには良いエリアですが、2023年のFCS出席者数では50位でした。
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