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2019-03-23 07:00:00
フェニックス – マイク・ムスタカス、二塁手。
ミルウォーキー・ブルワーズの春季キャンプ開始時に、この元ベテラン三塁手にとってそれが異質に聞こえたとしても、今はそうではない。
「かなり自然な感じだ」と、チームがアリゾナでの春季トレーニングを終了する前日の土曜日の朝、ムスタカスは語った。「二塁手として十分能力があると思う」
キャンプ開始後、ブルワーズがムスタカスと1000万ドルのフリーエージェント契約を結んだとき、それは驚くべき動きではなかった。ムスタカスは7月下旬にカンザスシティから移籍し、ミルウォーキーで2018年シーズンを終え、ワールドシリーズまであと1試合というところまで勝ち進んだチームにうまくフィットした。
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しかし、クレイグ・カウンセル監督が、昨シーズンの最後の2か月間に行ったように、トラビス・ショーが三塁から二塁に転向するのではなく、ムスタカスが三塁から二塁に転向すると発表したとき、外部からは首をかしげる声が上がった。ムスタカスが二塁でプレーすることが、当初からクラブの意図だったことはさておき。
30歳のムスタカスはプロとして二塁を1分も守ったことがないが、頼まれてもひるまなかった。大失敗になるだろうと言う人たちに対して、彼は笑って「見ていればいい」と言う。
「私は外部の人の言うことには耳を貸さない」とムスタカスは語った。「そんなことは気にしない。それに関して言えば、私の仕事は外に出てパフォーマンスし、チームの勝利に貢献することだ。私にとって重要なのは、ここにいる人たちが私についてどう思っているか、そして勝ち負けの合計だけだ」
「特に30歳で三塁から二塁に移った選手はそれほど多くありません。でも、それでいいんです。楽しいです。メジャーリーグの二塁でプレーしたことがない僕が、二塁を守れると彼らが信じてくれたことが、僕に大きな自信を与えてくれます。」
メジャーリーグで遊撃手から二塁手、三塁手へとポジションを転々としながら長いキャリアを築いてきたカウンセルは、ムスタカスが新しいポジションでどう活躍するかについて少しも心配していないと語った。実際、彼はそのことについてほとんど心配していないと主張した。
「私が考えていることに関しては、本当に低い評価にしておきます」とカウンセルは語った。「彼はうまくやってくれるでしょう。私たちは明らかにそこでトレードを行い、何か違うことを試しています。彼はそこで良い仕事をするでしょう。」
「私はその点に非常に自信があるし、我々はうまく準備できていると思う。彼はそれをうまく処理した。もしあなたが物事を終わらせるなら、それは私にとっても終わらせたことになる。」
カウンセル監督は、選手にさまざまなことを試すとき、その選手の姿勢や挑戦への取り組み方からヒントを得ている。ムスタカス監督がメジャーリーグ9年目にポジションを変えるという考えに意欲を燃やしていることは、カウンセル監督にとってすぐに明らかだった。
「彼はその部分を楽しんでいたと思う」とカウンセルは語った。「三塁を守ったことで、責任がなくなったようなものだ。三塁から見上げて、何となく見守る。『おい、誰か来てるか？ いない』。私はここに立つ。実際、三塁では何もすることがないんだ。」
「二塁手は、試合に深く関わっています。投手は重要ですし、両サイドには野手が 2 人います。投手とのコミュニケーションが増え、外野手にも責任があります。中堅手と右翼手にも責任があります。試合にもっと関わります。もっと考えなければなりません。」
「彼はその部分が好きです。楽しんでいます。彼が考えていること、考えるのが好きなことなので、たくさん質問してきました。」
奇妙なことに、カクタスリーグの試合でムスタカスがまだやっていないことは、コーナーからセンターに移った内野手にとって最大の難関とされるダブルプレーを決めることだ。彼はダブルプレーをいくつか決めているが、ショートからのパスを受けて2塁を狙う機会はまだない。
「それは大したことではないと思う」とムスタカスは語った。「練習ではすべてのターンに満足している」
ブルワーズは内野守備シフトを頻繁に使うため、ムスタカスの負担が軽減される。ナショナルリーグで2018年にミルウォーキーほど打者シフトを多く行ったチームはなく、この戦術はメジャーリーグで禁止されない限り、一部の人が提案しているように変更されることはないだろう。
打者が右打者か左打者かによって、ムスタカスは本来二塁手が置かれる位置に配置されない可能性がある。右打者相手には二塁手の後ろに位置する可能性が高い。左打者相手には、浅い右翼手になる可能性がある。
「すべてのシフトが面白いものになるだろう」と彼は言った。「しかし、私は自分の今いる場所に満足している。今のところ、どのプレーについても心配していない。私はそこで快適に感じている。それを可能にするために、私は多くの努力をしてきた。」
「最初の数試合を終えて、慣れてきたので、あそこでは心地よくプレーできました。その後は、また野球をプレーするだけです。ほとんどの場合、自分が正しい位置にいると感じています。とても楽しかったです。」
マイク・ムスタカス、二塁手。慣れてください。彼はすでに慣れています。
#マイクムスタカスの三塁から二塁への移動はかなり自然に感じられる