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2024-08-09 18:45:00
6月5日に軌道に打ち上げられたNASAの宇宙飛行士、バリー・ウィルモアとスニタ・ウィリアムズは、望ましくない試練に直面している。ボーイング社製の宇宙船スターライナーの故障により、2025年まで国際宇宙ステーション（ISS）に留まる可能性があるのだ。
宇宙滞在は 8 日間だけとされていたが、まったく異なる計画が進行中だった。カプセルに問題が生じたため、地球への安全な帰還は保証できなかった。皮肉なことに、このミッションはボーイングの宇宙船の信頼性を実証するためのものだった。このために、1 か月にわたる 3 回のテストが行われ、4 回目の試みでなんとか離陸に成功した。しかし、旅は混乱を極めた。飛行中にヘリウムの「小さな漏れ」が発生し、搭載されていた 28 個のスラスターのうち 5 個が停止した。その結果、ボーイングが信頼性を確保するために宇宙飛行士が同じ宇宙船で帰還することを主張したにもかかわらず、NASA は彼らの命を危険にさらすことを拒否した。
この大きな不便を解決するために、かなり予想外の救世主が現れるかもしれない。そしてそれはボーイングではない。決定は8月中旬まで公式には発表されず、議論を呼ぶことになるが、代替案として考えられるのは、スペースXのイーロン・マスクだろう。
これはボーイングのスターライナー宇宙計画を危険にさらし、スペースXをこのミッションの大きな勝者にするのに十分です。2つの宇宙飛行会社は2014年から競争してきました。しかし、ボーイングはもはや宇宙での激しい競争についていくことができません。 モンド独立した監査により、少なくとも 80 件の失敗と数年にわたる遅延が明らかになる。追加コストは 14 億ドルを超える。決して小さな成果ではない。
現在検討されている代替案は、ISSへの常駐クルー4名の救援飛行の1つに同行し、2名の宇宙飛行士を帰還飛行に組み込むというもの。次の飛行は、2025年2月にスペースX社によって実行される。NASAにとってこれは重大な決定であり、億万長者の会社に新たな道を開き、100年の歴史を持つ航空機メーカーを宇宙部門から葬り去ることになる。言うまでもなく、8月中旬に判決を下す連邦機関の一言一言に多くの人が注目している。
#ボーイング宇宙船の故障により宇宙に取り残された2人の宇宙飛行士