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ボーイング、長らく延期されていた宇宙飛行士カプセルを打ち上げる

16時間前ジョナサン・エイモス、科学特派員、 @bbcamosボーイング スターライナーの初の有人飛行ミッションの打ち上げの瞬間をご覧くださいアメリカのボーイング社は、NASAの宇宙飛行士2人を乗せたスターライナー宇宙船を国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げた。長く困難な開発プログラムを経て、この車両が人を運ぶ任務を託されるのは今回が初めてだ。ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは、1週間強続くと予想されるミッションでカプセルをテストする予定です。スターライナーは木曜日に宇宙ステーションにドッキングする予定だ。カプセルはユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスロケットに乗ってフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられた。12分間のパワー上昇は完璧に見えました。打ち上げの直前、ウィルモア司令官は、このミッションを実現するために尽力したすべての人々に感謝の意を表した。過去の困難に触れながら、彼はこう語った。「困難な状況に陥ったとき、そしてそれはよくあることですが、困難な状況に陥ったとき、強い人は前進します。そして、あなた方はそうしました。」スターライナーのパイロット、スニ・ウィリアムズ氏も「『カリプソ』(カプセルの名前)、がんばれ。私たちを宇宙へ連れて行って、また戻ってきてくれ」と声を上げた。 スターライナーは今後、高度およそ400キロ（250マイル）で地球を周回する国際宇宙ステーションの軌道まで上昇する必要がある。ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、この24時間で飛行システムの手動制御も含め、機体の性能を徹底的にテストする予定だ。このミッションは、航空機の一連の安全事故を受けてプレッシャーにさらされている航空機メーカーのボーイングにとって、極めて重要な事業である。スターライナーも同様に、数多くの技術的な問題に直面しており、 有人デビューの予定を10年近く延期。こうした問題の中で最も深刻なのは、2019年にカプセルが初めて無人試験飛行を行った際に発生したもので、ソフトウェアのエラーによりISSへの飛行が中止された。NASAは、エラーが修正されたことを確認するため、2022年に2回目のダミー飛行を実施するよう要請した。最近、宇宙船の推進システムで小さなヘリウム漏れが発見され、スターライナーの準備状況に再び注目が集まっている。詳細な分析の結果、ボーイングとNASAは最終的に、漏洩は打ち上げを遅らせるほど深刻ではないという結論に至った。ロイター/EPAスニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアは来週地球に戻ってくる予定だスターライナーは、宇宙飛行士を宇宙に送るための商業的な選択肢を求めるNASAの要請に応えて開発された。2011年に有名なシャトルが引退した後、同局は車両の所有と運行をやめ、企業がITニーズや給与計算をアウトソーシングするのと同じように、サービスだけを購入できる体制に移行したいと考えていました。この新たなアプローチは、NASAの資金を節約し、人類を再び月に送るという野心的な計画に充てられるように設計された。NASAはボーイングとスペースXに、カプセルの運用開始を支援し、その後6回の運用ミッションの費用を支払う契約を交わした。しかし、スペースXは2020年に有人飛行試験を実施し、今年3月までに6回の運用ミッションを完了できたのに対し、ボーイングはまだ最初の有人飛行試験の段階にある。スターライナーが今後数日間でその実力を証明できれば、早ければ来年初めにも、スペースXのドラゴン宇宙船とともに宇宙飛行士の定期輸送に加わることになるだろう。「現在、宇宙ステーションへのアクセスを提供しているのは1社だけだ」とNASAの最高責任者ジム・フリー氏は説明した。「これで2社目の提供者が得られる。つまり、どちらかに問題があっても、宇宙ステーションに乗組員を行き来させる手段があるということだ。これによって、23年間にわたって人類を低地球軌道に送り続けてきたペースを維持するのに役立つ」と同次官は語った。ボーイング社の商業乗組員プログラムを率いるマーク・ナッピ副社長にとって、ようやくミッションが成功してほっとしたという。「私の上司が今日ここに来ていました。私の上司の上司も今日ここに来ていました。そして私の上司の上司の上司も今日ここに来ています。ですから、明らかにこれは我々にとって大きな意味を持っています」と彼は記者団に語った。スターライナーは約340kg（760ポンド）の貨物を積んで宇宙ステーションへ向かう。主な供給品目は、尿を飲料水に戻すためのISSのシステム用の交換用ポンプです。しかし、積荷の多くは、この重要な試験飛行の記念品となるボーイング社の商品に過ぎない。これには、ミッションパッチ、コイン、銀色のスヌーピーペン、アメリカ国旗、そして世界中の子供たちの約3,500点のアートワークが入ったハードドライブが含まれます。すべてが計画通りに進めば、ウィルモア氏とウィリアムズ氏は来週末に地球に帰還する予定だ。スターライナーは、エアバッグを使用して地面との接触を和らげ、着陸に戻るように設計されています。米国南西部には着陸が可能な場所がいくつかあるが、ミッション管理者は現地の天気予報を確認してから最終的な決定を下す予定だ。最も早い機会は6月14日、ニューメキシコ州ホワイトサンズミサイル実験場となる。 「その日付に魔法など何もない。その数日後にもまた別の機会がある」とNASAの商業乗組員プログラムマネージャー、スティーブ・スティッチ氏は語った。 #ボーイング長らく延期されていた宇宙飛行士カプセルを打ち上げる