ホークル知事は、2024年に発生したとされるコーネル大学の男子学生らによる女子学生への集団レイプ事件について、州レベルでの介入を決定しました。知事は声明の中で、トムキンス郡地方検事マシュー・ヴァン・ハウテン氏による過去の不起訴判断や、コーネル大学警察の捜査手法に疑問が呈されている現状に言及し、「この件が対立や偏見なく、完全に徹底的に調査されることを保証する」と述べました。さらに知事は、「被害者の中心にいる若い女性は、すべての事実が検証され、正義が追求されることを知る権利がある」と強調し、ヴァン・ハウテン氏から捜査権限を剥奪する措置を講じました。
特別検察官の任命と知事の判断
これに対し、ジェームズ司法長官はSNSを通じて「知事からこの調査を委任されたことを重く受け止めている」と述べ、事実と法律に基づいたプロセスの主導を表明しています。
地方検事の捜査方針と証拠を巡る論争
ヴァン・ハウテン氏は当初、被害者の最初の供述調書には薬物使用や強姦の主張が含まれていなかったとして不起訴を判断していました。しかし、CBSニュースが警察とのインタビュー記録の一部を公開したことで状況が一変しました。被害者が「100％の確信を持ってレイプされたと言える」と述べていた記録について、ヴァン・ハウテン氏は「その記録は私に提供されていなかった」と反論し、学内警察官が作成した書面のみを根拠にしていたことを認めました。同氏は「もし彼女がその言葉を口にしていたなら、間違いなくもっと深く掘り下げていただろう」と述べ、現在は刑事捜査を再開し、大陪審へ証拠を提出する方針を示しています。
コーネル大学の対応と独立調査の合意
コーネル大学は、学内のChi Phiフラタニティを無期限で停学処分とし、関与した学生の一部を停学または退学処分にしたことを認めていますが、学生のプライバシー規則を理由に詳細の公表を拒んでいます。大学の対応に対し、学生新聞『コーネル・デイリー・サン』のソフィア・ダッサー編集長は、「大学は性暴力の問題を、エッセイを書かせたりワークショップを開いたりする教育上の問題として処理しており、透明性が著しく欠けている」と批判しました。
こうした世論の高まりを受け、コーネル大学は学外の弁護士による独立した調査を行うことに合意しました。この事件の背景には、被害者が2025年の大学の聴聞会で語った「私は餌のように感じた。周りをライオンに囲まれていた」という深刻な証言があり、学内の安全文化に対する根本的な問い直しが求められています。コーネル大学の広報担当カイル・キンボール副学長は、大学が実施したTitle IX（教育機会における性差別禁止法）に基づく調査とは別に、今回の刑事手続きを支援する姿勢を表明しています。
現在判明している事件の経緯
- 2024年10月19日： コーネル大学イサカキャンパスのChi Phiフラタニティハウスで、被害者が薬物（ケタミン）を投与され、集団でレイプされたとされる事件が発生。
- 2024年11月： 被害者が大学警察に被害を報告。
- 2026年9月14日： 被害者が「ジェーン・ドウ」の匿名で、大学、フラタニティ、7名の男子学生らを相手取り民事訴訟を提起。
- 2026年9月下旬： 地方検事局が新たな情報を得て刑事捜査を再開。
現在、特別検察官による調査が開始される一方で、大学当局は「性暴力の被害者が安全でサポートされていると感じられる環境を作る必要がある」という批判に対し、透明性を高める新たな基準の策定を迫られています。