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2024-06-22 09:30:00
アンドリュー・ベイカー研究室の博士課程の学生、ケイリン・ジョセフさんは、マイアミへの旅行の前にホンジュラスでブレインサンゴとエルクホーンサンゴを整理しています。
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マイアミ — ホンジュラスの北岸沖では、気候変動による海水温の上昇に抗い、絶滅の危機に瀕しているエルクホーンサンゴの密集地が不思議なことに、枝角のように水面に向かって枝分かれした健康なココアブラウンの群落でサンゴ礁を覆っている。
テラという小さな植民地の町の近くのサンゴ礁には、カリブ海各地で見られる生きたサンゴの量の3倍以上が生息しています。
現在、マイアミ大学ローゼンスティール校の科学者たちは、その秘密を解き明かし、より丈夫なサンゴとフロリダエルクホーンを交配させて、 縮小するサンゴ礁 海水温の上昇と病気によって打撃を受けている。
左はホンジュラスのテラ近くのサンゴ礁に生息するブレインコーラルと絶滅危惧種のエルクホーンコーラルで、水温が摂氏88度前後の海で育つ。マイアミ大学ローゼンスティール校、キャプションを非表示
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「通常、サンゴ礁といえば、澄み切った水と心地よい水温を思い浮かべる。しかし、ここは荒々しく、タフなサンゴ礁だ」と、研究を率いるローゼンスティールのサンゴ生物学者アンドリュー・ベイカー氏は言う。「エルクホーンサンゴの巨大な群落と、他のサンゴの見事な覆いがある。なぜサンゴがこんなに元気なのか、ちょっと謎だ」
フロリダや地球上の海では 90%以上を吸収する温室効果ガスによって閉じ込められた余分な熱。その余分な熱がサンゴ礁を壊滅させています。 記録的な暑さ 昨年は 地球規模の白化現象わずか10年で2度目となる。フロリダでは 去年の夏、サンゴは幽霊のように白くなりました 猛烈な熱波 生命維持に必要な藻類や漂白剤を吐き出しました。
地球上の海水温の上昇は、水温が高すぎると白化するサンゴ礁を危険にさらしている。しかし、ホンジュラス北岸のテラ付近では、より高温で濁った水の中でサンゴが繁栄している。科学者たちは、フロリダのサンゴと交配させて、より丈夫な子孫を生み出そうとしている。マヌエル・チンチラ/iStockphoto/ゲッティイメージズ キャプションを隠す
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今年の夏、州周辺の海水が再び記録的な高さに達したため、ベイカー氏と学生チームは5月にホンジュラスに飛び、より強靭な新しいフロリダサンゴの親となる可能性のあるものを探した。
6 月のある朝 4 時、彼らは夜明け前にサンゴ礁に起き、サンゴを採集した。濡れたペーパータオルで包み、プチプチで密封した後、ベイカー氏と彼のチームはサンゴをソファほどの大きさのクーラーボックス 6 つに詰め、寄付されたアメリジェットの貨物便でマイアミに急いで運んだ。
アンドリュー・ベイカー研究室の博士課程の学生ファブリツィオ・コネホが、ホンジュラスのサンゴ礁で見つかったヘラジカの角についてメモを取っている。マイアミ大学ローゼンスティール校 キャプションを隠す
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「長い一日だった」とベイカーさんは14時間後、夕日が空をピンク色に染める中、マイアミ国際空港の滑走路で税関検査を待ちながら語った。
ベイカー氏の最大の懸念は気温だった。パイロットは機内の温度を華氏77度に設定していた。しかし、14時間は丈夫なサンゴにとっても長い時間だ。ベイカー氏は2種のブレインサンゴがこの航海を生き延びると確信していたが、エルクホーンについては確信が持てなかった。
アンドリュー・ベイカー氏（左）は、ホンジュラスのテラ付近のサンゴ礁からサンゴを除去している。健康なエルクホーンサンゴ（右）は世界中で絶滅の危機に瀕している。
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「私たちが実際に最も興味を持っているエルクホーンサンゴは、輸送がうまくいかないことで有名です」とベイカー氏は語った。
アメリジェット社の従業員は、広々としたボーイング767貨物機でクジラ、イルカ、キリンまで輸送したことがあるが、サンゴを輸送したことは一度もない。従業員は、フットボール場6つ分もある倉庫から、待機しているトラックまで素早くクーラーボックスを運び、ビスケーン湾沿いのベイカー研究室の外にある水槽まで30分かけて移動した。
マイアミ国際空港のフォークリフトが、6月にホンジュラスからマイアミに輸送されたエルクホーンと脳サンゴが入ったクーラーボックスを運んでいる。
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学生たちとベイカーが真実の瞬間に備えてクーラーボックスの荷物を降ろすと、蚊の大群が群がってきた。
「よし、行くぞ」とベイカーは最初のクーラーボックスを開けながら言った。「あの匂いがする。」
海のホタテ貝のような甘くて塩辛い香りが漂い、何時間もクーラーボックスに詰められ、フォークリフトで揺さぶられ、空港職員に押し倒されても生き延びてきたことを物語っていた。
1 日のうちに、ほとんどのサンゴが新しい住処に慣れた後、サンゴは屋外のレースウェイ タンクから屋内の産卵施設に移されました。エルクホーンとブレイン コーラルのコロニーは合わせて 37 個でした。成功の可能性を高めるため、ベイカー氏は科学者がサンゴの繁殖に成功しているフロリダ水族館にエルクホーン 7 個を寄贈しました。
サンゴ礁未来研究所のマネージャー、キャメロン・マクマスは、ホンジュラスからの航海後、エルクホーンサンゴを屋外のランウェイタンクに置き、環境に慣れさせている。ダイアナ・ウデル/マイアミ大学ローゼンスティール校
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ベイカー氏によると、より強いサンゴの繁殖を目的に米国にサンゴを持ち込むのは今回が初めてだという。この目的で外国のサンゴを使用するという考えは、遺伝子の混入を懸念させるものだった。しかし、懸念は危険を凌駕するものではない。かつてフロリダのサンゴ礁を覆っていたエルクホーンサンゴは、同州でほぼ消滅した。残ったサンゴも昨夏の熱波で大きな被害を受けた。
ベイカー氏によると、サンゴを米国に持ち込む許可を得るだけで1年かかったという。繁殖に成功した場合、フロリダのサンゴ礁に植えるには州と連邦の許可をさらに取得する必要がある。ベイカー氏は、フロリダのサンゴが通常産卵する7月か8月にサンゴを産卵させたいと考えている。そうすれば、許可手続きを進めながらサンゴを交配させて赤ちゃんサンゴを育てられる。
ベイカー氏は最終的には、気候変動によって追い越されつつある進化のプロセスを加速させることができると期待している。
「解決策が準備できるまで待って、『さて、今何がわかっているのか？』と考えるわけにはいきません。生態系を救うために私たちは何をすべきでしょうか？」と彼は語った。「気候変動というより大きな問題を解決するまでに救えるものが残っていられるように、私たちは今から取り組まなければなりません。」
#ホンジュラス産のサンゴがフロリダのサンゴ礁を救うかもしれない #-