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2024-07-06 11:00:00
3月までに公開されたホワイトハウスの訪問者記録によると、12月の集会は、昨年の夏から今年3月までの間にホワイトハウスで行われた、民主党の長年の寄付者からなる小グループによる約12の集会のうちの1つだった。訪問者記録と会合に詳しい人々によると、全員ではないにしても、その多くに大統領が含まれていた。
POLITICO が今年と昨年の選挙資金データと訪問者ログを分析したところ、多くの場合、出席者は数日または数週間後にバイデン勝利基金に多額の寄付を行っている。3 月末までのバイデン勝利基金への最大寄付額 50 件のうち、寄付者またはその配偶者の半数以上 (27 人) がホワイトハウスで少人数のグループと会合を持った。彼らの多くは、また追加の寄付者も、ホワイトハウスでの他の会合やホリデー パーティー、あるいは少数のケースでは公式晩餐会にも出席した。
バイデン氏の年齢に関するくすぶる懸念を前面に押し出した6月の討論会よりずっと前に開かれたこの会合は、小規模な場でバイデン氏の行動を見ることで、政策やバイデン氏の認知能力など、民主党の主要献金者の懸念に対処することを目的としていた。
寄付者たちは年齢問題を心配していたが、バイデン氏本人には感銘を受けたと、最近の会合の出席者３人と話をした人物は語った。「バイデン氏の印象は良くなるし、寄付者たちの間で年齢の問題が確実に強調される」
会合は、バイデン氏の再選キャンペーンが本格化し、大統領が2020年の選挙運動を推進してきた草の根の資金集めの手段ではなく、大口寄付者に全面的に頼る必要があることがより明白になった時期に行われた。会合は昨年の夏に始まり、秋から冬にかけて続き、4人から8人の寄付者と、バイデン陣営の共同議長ジェフリー・カッツェンバーグ氏が参加することが多かった。カッツェンバーグ氏はバイデン陣営で役割を果たす前は民主党の強力な資金調達者だった。
ホワイトハウス関係者によると、この会合はエミー・ルイス氏が率いるホワイトハウス政治戦略広報局の代理で企画されたものだという。出席者の多くはエンターテインメント業界やハイテク業界の関係者か、以前に民主党に寄付をしたことがある人々だった。
カッツェンバーグ氏は「寄付者に対し、ホワイトハウスで時間を過ごしていると宣伝しており、そこで人々を昼食に招き入れ、バイデン氏が立ち寄ると、人々は最大限の寄付をすることになる」と、会合の内情を直接知るある民主党戦略家は匿名を条件に語った。
選挙陣営の幹部は、こうした説明に異議を唱え、会合は気候、民主主義、銃による暴力など支持者にとって重要なさまざまな話題を掘り下げる思慮深く非公式な話し合いだと述べている。
当局者によると、会話の内容にはバイデン氏の資金集めの演説のより親密な内容が含まれることが多く、出馬の理由、これまでの業績、ドナルド・トランプ氏の2期目の任期に抱く脅威などが含まれる。会合はバイデン氏にとって、ワシントンのコミュニティーにいない支持者（パンデミック以前から大統領と会う機会がなかったかもしれない）の意見を聞く機会であり、寄付の「お願い」は含まれていないと当局者は述べた。
その成功はデータからも明らかだ。バイデン勝利基金に最大許容額の92万9600ドルを小切手で寄付した16人のうち、11人またはその配偶者がホワイトハウスで小規模な会合を開いた。バイデン勝利基金は、寄付者1人当たり6600ドルを上限に大統領選挙運動、民主党全国委員会、各州の民主党に資金を送る共同募金委員会である。
バイデン氏が寄付者をホワイトハウスに招待することは違法ではないし、歴代の大統領も同様にホワイトハウスの壮大さと利便性を利用して政治的支持者や寄付者と交流してきた。 バラク・オバマ前大統領の選挙資金提供者数十人がホワイトハウスを訪問 会議、パーティー、公式晩餐会などに何度も利用されています。 ジョージ・W・ブッシュ元大統領は少なくとも9人の寄付者を接待した リンカーンには宿泊客が招待されていた。ビル・クリントン元大統領は寄付者をリンカーンの寝室に泊まるよう招待したことで悪名高かった。そしてトランプ氏は境界線をさらに曖昧にし、ホワイトハウスの芝生を利用して2020年の共和党候補指名を獲得した。
「大統領は時折、ホワイトハウスに支持者を招待するが、これは政党を問わず、現代の大統領の常套手段だ」とホワイトハウスの報道官アンドリュー・ベイツ氏は述べた。「われわれは透明性を保ち、こうした会合を公表してきた。バイデン大統領は歴代政権の中でも最も高い倫理基準を設定したからだ。ホワイトハウスの訪問者記録を公開し、この情報をアメリカ国民に公開するなど、トランプ政権はそうしたことはしなかった」
しかし倫理監視団体は、100万ドル近い小切手を切るだけの資金力のある人々に情報を提供する慣行に疑問を呈している。監視団体は、こうした会合は、大金持ちの利益を取り締まるというバイデン氏の約束と矛盾するメッセージを送っていると主張している。
「確かに、こうしたことの印象は非常に悪い」と、政治資金を追跡する非営利団体オープンシークレットの副研究ディレクター、ブレンダン・グラビン氏は言う。「100万ドル近くを寄付してホワイトハウスへのアクセスを得ている人たちの話だ。こういうことを聞くと、国民のシステムへの信頼が本当に失われる」
連邦選挙規則では政府施設内での政治活動は禁止されているが、ホワイトハウスは政府庁舎と大統領官邸という二重の役割を果たしているため、例外がある。12月の会合の会場となったマップルームは官邸の一部とみなされている。訪問者記録には、この部屋とホワイトハウス官邸で行われた他の政治会合も記載されている。会合の多くは西棟の209号室で行われたと記載されているが、ホワイトハウス関係者は、そこで会合は行われておらず、シークレットサービスの立ち入り許可を調整したのは連絡担当者のオフィスに過ぎないと述べた。
当局者によると、大統領と支持者らとの会合はすべて、ホワイトハウス法律顧問事務所の許可を得た公邸の一部で行われたという。
ホワイトハウスの訪問者記録は、 バイデン政権が復活 トランプ大統領のホワイトハウスが報告書の公表をやめ、月次ベースでの公表を続けているが、これらの会合で何が話し合われたのかは示されていない。
選挙運動関係者によると、こうした会合（時には昼食や夕食）での会話はカジュアルで自由なものであり、さまざまな話題をカバーしているという。
訪問者の記録によると、ホワイトハウスで寄付者らと親密な会合が行われた最初の日は、ホワイトハウスが再選に向けて準備を始めていた昨年の夏で、映画業界の大物らも出席していた。
プロデューサーのJJ・エイブラムスと妻でプロデューサーのキャスリーン・マクグラス、そしてオールスクリプツCEOのグレン・タルマンは、6月初旬に公邸でバイデン氏と会談した。スティーブン・スピルバーグ監督は7月7日正午、ホワイトハウス公邸でバイデン氏と小グループに加わった。
10月にタルマン氏は90万4600ドルを寄付した。11月30日、スピルバーグ氏と妻のケイト・キャプショー氏は、バイデン勝利基金に最大額を寄付した。エイブラムス氏とマクグラス氏はともに50万ドルを寄付した。
#ホワイトハウス訪問はバイデンにとって金のなる木