ペンシルベニア州の超党派議員らは、州内での娯楽用マリファナを合法化する法案を正式に提出した。
アーロン・カウファー下院議員（共和党）とエミリー・キンキード下院議員（民主党）は、この提案への支持を高めるために法案の草案文言を記したメモを回覧してから約2か月後、金曜日に他の15人の共同提案者とともにこの法案を正式に提出した。
オハイオ州などの近隣州が合法大麻市場の開設に動き出す中、議会では改革を求める動きが強まっている。以前のメモでは、提案者は、地域的な発展により、他州が「ペンシルベニア州の資金を自国の市場に取り込む」立場に立つことになると述べている。
この法案は、州農務省の管轄下で規制された大麻市場を創設し、社会的平等と中小企業を優先し、若者の使用を抑止する安全策を制定し、法執行機関と地方自治体に税収をもたらすことになる。
21歳以上の成人は、最大30グラムの大麻を購入し、所持できるようになる。医療用マリファナの患者は、個人的な治療目的で最大5株まで栽培できるが、成人消費者にはその選択肢はない。
この法案は提出前に草案からいくつかの点で修正されており、規制監督の統合や、州の成人用大麻プログラムと医療用大麻プログラムの両方の運営を農業省が担当することなどが含まれている。これまでは、医療用マリファナは現在と同様に保健省によって個別に規制されていた。
社会公平ライセンス保有者と既存の運営者との間で定款の締結を義務付ける文言も削除された。また、この法案は、看板広告に関する厳格な広告規則を盛り込むように修正された。
既存の業者は成人用ライセンスを 1 つしか取得できないが、以前の法案では業者 1 人あたり最大 3 つのライセンスが求められていた。また、この法案ではマリファナ栽培ライセンスの数に上限を設けず、代わりに農務省の裁量に委ねている。
成人用大麻製品には、8%の売上税と5%の物品税が課される。これらの税収は、大麻事業設立基金（30%）、大麻規制基金（30%）、ペンシルベニア州犯罪非行委員会（15%）、薬物・アルコールプログラム局の薬物防止サービス（10%）、管轄区域内に大麻事業がある地方自治体（10%）、および州の医療用大麻プログラムへの支援（5%）に充てられる。
この法案では、州法に従って大麻を使用する成人は銃器の所持や購入を禁じられないとも規定されている。しかし、この保護は州法に限定され、マリファナ使用者による銃器の所有を禁止する現行の連邦法には影響しない。
「ペンシルベニア州民の大多数は合法的な成人向け市場を望んでおり、ペンシルベニア州周辺の州の大多数はマリファナを合法化している」とレスポンシブル・ペンシルバニアの広報担当者ブリタニー・クランプシー氏は金曜日のプレスリリースで述べた。「現在、議会が検討すべき実行可能な超党派の提案が提出されており、もう待つ言い訳はない」
「私たちは、この法案を提出する主導権を握ったキンキード議員とカウファー議員を喜ばしく思い、称賛するとともに、９月に議会がハリスバーグに戻ったら直ちに合法化を可決するよう議会に改めて要請する」と彼女は述べた。
7月、ペンシルベニア州知事は、同月署名された予算法案から除外されたマリファナ合法化やその他の政策優先事項のために、政権と議員らは「戻って戦い続ける」と述べた。
ペンシルベニア州議会がジョシュ・シャピロ知事（民主党）が制定した予算案を承認した際、議員らは誤って医療用マリファナ販売店を大麻産業への減税措置を規定する条項から除外した。この除外が今後の立法措置なしに修正できるかどうかは明らかではない。
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7月の記者会見で、ペンシルベニア州議会黒人議員連盟の議長は、合法化法案可決のタイムラインに関する期待を和らげたようで、11月の選挙に向けて残りの会期は政治的に緊張しすぎて今年中に仕事を終えるのは難しいだろうと指摘した。
他の議員らは、地域の動向を踏まえてできるだけ早く合法化することの緊急性を強調するとともに、下院と上院の提案を一致させる段階に近づいていることを示唆した。
一方、活動家らが委託した報告書では、ペンシルベニア州では合法化実施後最初の1年間に成人向けマリファナの売上が最大28億ドルに達し、7億2000万ドルもの税収を生み出し、4万5000人以上の雇用を創出すると予測されている。
シャリフ・ストリート上院議員（民主党）とダン・ラフリン上院議員（共和党）も6月にXスペースのイベントに参加し、今年中にもマリファナ合法化法案を可決する票は集まっていると述べたが、この法案を成立させるには知事が党派を超えて協力する必要があると強調し、連邦政府が提案する大麻の再スケジュール規則を遅かれ早かれ実施すれば有益だと主張した。
ストリート氏はまた、6月にペンシルベニア州議会議事堂で行われた大麻集会に参加した支持者や議員の一人であり、その集会では合法化を進めるにあたり社会的平等条項を組み込む必要性が強調された。
一方、ラフリン知事も5月のイベントで、州はマリファナ合法化に「近づいている」が、下院と上院の指導者が知事と話し合い、「解決」しなければ仕事は完了しないだろうと述べた。
ペンシルベニア州ウォーレン郡の地方検事で、同州の医療用大麻患者でもあるロバート・グリーン氏は、医療用マリファナ患者による銃器の購入と所持を禁じる禁止令の撤回を求めて1月に連邦裁判所に訴訟を起こした。
ペンシルベニア州下院の２つの委員会は４月にマリファナ合法化を議論する合同公聴会を開催し、複数の議員が州の最高酒類規制当局に大麻販売店を運営させる可能性について質問した。
また4月には、下院保健委員会の委員らが改革における社会正義と公平性の考慮を中心に話し合いを行った。
3月に行われた前回の会議では、メンバーは禁酒法の刑事司法への影響と改革の潜在的な利点に焦点を当てた。
2月に行われた別の公聴会では、大麻の栽培、販売、検査事業や臨床登録者など複数の利害関係者が証言し、委員らは業界の視点を検討した。
昨年末の委員会の初会合で、フランケル氏は、州営店舗はペンシルベニア州で検討している「確かに選択肢の一つ」だと述べた。これはニューハンプシャー州のクリス・スヌヌ（共和党）知事が昨年同州に推奨したものと似ているが、州委員会は後にその計画を却下した。
シャピロ知事は昨年、州内のすべての認可医療用マリファナ栽培・加工業者が大麻製品を患者に直接販売できるようにする法案に署名した。
これとは別に、ペンシルベニア州の前知事は2022年7月に、認可を受けた医療用マリファナ事業と取引のある州内の銀行や保険会社を保護する条項を含む法案に署名し、法律として成立させた。
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写真提供：マイク・ラティマー。
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