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ベリルの後、テキサス州の35万人が1週間以上停電に見舞われる可能性

ヒューストン — ハリケーン・ベリルが月曜日にヒューストン地域全域の電力を遮断したことで、50万人のテキサス住民が来週初めまで電気のない酷暑に苦しむことが予想されており、予測可能な夏の嵐から電力網を守れなかった地域の大手電力会社に対する怒りが高まっている。カテゴリー1のハリケーンが電線や電柱を破壊してから数日後、使用されていない冷蔵庫の中で食べ物が腐り始めている。病院は熱中症に苦しむ患者であふれている。住民が自宅待機を命じられたため企業は機能できず、多くの住民は少なくともあと3、4日は苦しみが続くことになる。「食べるものがない」と、ハリケーンが頻繁に発生する母国ホンジュラスで、このような電力危機に直面したことはなかったという34歳のシングルマザー、ネルシー・アルバレスさんは言う。「停電しても、その日のうちに復旧する」しかし、ヒューストン地域の電力会社センターポイント・エナジーは特に脆弱だった。同社の収集したデータによると、同社の送電網は ウィスカーラボは、料金支払者の家庭に設置された装置を通じて停電を追跡しているが、ヒューストンはハリケーンが発生しやすいメキシコ湾岸に位置しているにもかかわらず、米国で最も不安定なサービスの一つである。ウィスカーは、月曜日の嵐が襲来する前から、センターポイントのサービスエリアでの停電は全国平均の2倍以上発生していたことを発見した。「これは国内で最も困難な電力網の一つだ」とウィスカー社のボブ・マーシャル最高経営責任者は語った。「これは衝撃的な警鐘となるべきだ。これはカテゴリー1のハリケーンに過ぎず、ヒューストンなら対処できるはずのものだ。もっとひどい状況になっていた可能性もあった。だが、電力会社の顧客の40%は、華氏100度の暑さと高湿度の中で停電している。これは恐ろしい状況だ」センターポイントの関係者は、ウィスカーのデータを確認していないとしながらも、同社のシステムが国内で最も信頼性の低いシステムの一つであるという調査結果には反論した。「当社のシステムは素晴らしい状態です」と同社のオペレーション担当上級副社長ダリン・キャロル氏は語った。「今回の嵐に関しては、設計通りに機能しました」。同氏は、センターポイントが木曜日までに110万人の顧客に電力を復旧できたスピードを指摘し、金曜日と週末にはさらに数十万人がオンラインになるだろうと指摘した。しかし、キャロル氏によると、嵐が通過してから丸一週間が経過したが、来週初めまでに50万人の料金支払者が依然として停電に見舞われる可能性があるという。停電による健康と安全へのリスクは、嵐による直接的な被害をすぐに上回った。嵐の後、テキサス州とルイジアナ州では少なくとも9人が死亡した。倒木で亡くなった人、増水した洪水で車内に閉じ込められて溺死した人、停電で無防備な状態に置かれた人などだ。現在、暑さ指数が3桁に急上昇する中、停電でさらに多くの死傷者が出るのではないかと懸念されている。経済発展のためにアジアを訪問中のグレッグ・アボット知事（共和党）は水曜日、ヒューストン地域がなぜ 長期にわたる広範囲の停電を繰り返し経験した他の選出公務員も説明責任を要求した。「人々は怒っている」とヒューストン市長のジョン・ホイットマイア氏は語った。「私も彼らの怒りと不満を共有している」それはアメリカではよく知られた話になりつつある。気候変動の時代にますます頻繁に起こる異常気象への備えが不十分なため、電力会社は次々と顧客の怒りを買い、訴訟も増えている。電力会社がインフラをアップグレードするペースは遅く、変化する天候に追いついていない。ハワイアン・エレクトリックは、送電網の不注意な管理が101人の死者を出したマウイ島の山火事の原因となったとの疑惑を受け、数十億ドルの賠償責任に直面している。 去年。 北カリフォルニアの電力会社PG&Eの 山火事の安全対策を怠ったため、同社は 84件の過失致死罪で有罪を認める 2018年に送電線が原因となってキャンプ・ファイアが発生し、85人が死亡、住宅や建物約19,000棟が破壊された後、同社は破産に追い込まれた。「私たちは、何が新しい常態なのかについて、自分自身に正直になる必要がある」と、テキサス大学オースティン校の研究科学者ジョシュア・ローズ氏は、今週のヒューストンの停電について語った。「今、人々は暑さに苦しんでいるし、死んでいる人もいる。これはカテゴリー1の嵐に過ぎない。カテゴリー5がいつ襲来してもおかしくない。私たちはもっと備えをする必要がある」タイムリーなアップグレードには強烈な逆風が吹くことがある。誰が支払うのかをめぐる争い、必ずしも最も合理的な投資を奨励しない規制構造、利益を優先させる株主からの圧力などがある。活動家や専門家の中には、センターポイント社が2021年に前CEOに3,700万ドルの報酬パッケージをまとめることができた一方で、顧客にとって基本的な改善とは言えないものを作ったと指摘する者もいる。センターポイントは今年、異常気象に備えて電力網を強化することを目的とした20億ドル規模の包括的な「回復力」計画を規制当局に提出した。この計画では、電柱や電線のアップグレード、電線がダウンした際に電力を迂回させる技術の導入、一部の電線を地中化することなどが盛り込まれているが、承認プロセスは難航している。規制当局が承認したとしても、改修には数年かかるだろう。同社と多数の利害関係者は現在、計画の費用と、そのうち料金支払者が負担すべき金額をめぐって争っている。一方、ヒューストン地域の住民は、嵐が来るたびにさらなる苦難に直面することになるだろう。電力網監視グループ「ウィスカー・ラボ」は、7月8日にハリケーン・ベリルがヒューストンを襲った際に、同市の電力供給がどのように停止したかを示すモデルを作成した。（動画：ウィスカー・ラボ）ヒューストン地域のセンターポイント・エナジーの顧客260万人のうち約230万人 最近の嵐で停電。州間高速道路45号線からウィリアム・P・ホビー空港までの道路沿いに建つ低所得者向けの高層レンガ造りアパート群の一部では、住民（多くは移民労働者）が木曜日、玄関先や開いた戸口、なんとか開店した数少ないミニマートなどに避難した。「キッチンが機能していない。食事もできない」と、2年前にエクアドルからテキサスに移住した際に覚えた、道路標識のコンセントで携帯電話を充電しながらディロン・モレダさん（20歳）は語った。勤務先の繊維工場は停電のため閉鎖されており、食料を買う余裕がないと彼は語った。「電気がないと仕事がなく、お金がない」彼は、電気が復旧するまであと1週間かかるかもしれないと知り、ショックを受けた。「1週間？」と彼は言った。「そんなに時間がかかるんだ！」地域全体に冷房センターが開設され、地元のバス当局が無料で人々をそこへ運ぶ予定だが、ハリス郡の緊急管理副調整官ブライアン・マレー氏は、停電で家に閉じ込められている人がいるのではないかと心配していると語った。「そのような状況にある住民がいることはわかっています。ただ、その人が誰で、どこにいるのかはわかりません」と彼は語った。これまでのところ、郡は熱中症による死亡者の報告を受けていない、と彼は語った。「私たちはそうならないことを願っています。」テキサス州緊急事態管理局長ニム・キッド氏によると、停電はテキサス州南東部全域に大きな影響を及ぼしており、8つの郡で160件の煮沸通告が発令され、135の汚水処理施設がオフラインになっている。キッド氏によると、12の病院が内部災害状態にあり、これは通常の病院業務に支障をきたすことを意味する。ヒューストン地域は木曜日に猛暑注意報が出され、最高気温は華氏90度前半から中盤までと予想され、湿度が高いため体感温度は10度ほど高くなる。今後1週間は少なくとも毎日、気温が華氏90度半ばに近づくと予想されている。「停電したまま屋外で激しい作業を行う場合、この暑さは特に危険です」と国立気象局ヒューストン予報局は警告した。「水分補給を怠らず、発電機を安全に使用してください」マレー氏によると、消防署から一酸化炭素中毒の可能性があるとの通報が増加しているとの報告を受け、ハリス郡当局は木曜日、住民に対し携帯発電機の使用に注意するよう呼びかける無線警報を送った。センターポイントに対する不満は、最近の電力危機の最中に高まっていた。5月には、デレチョと呼ばれる激しい嵐によって約100万件の停電が発生し、復旧に6日かかったものもあった。「彼らはおそらく十分な準備ができていなかったようだ」とダン・パトリック副知事は木曜日の記者会見で述べた。「事実がどうなるかは後でわかるだろう」 #ベリルの後テキサス州の35万人が1週間以上停電に見舞われる可能性