ベラ・C・ルービン天文台が記録破りの巨大小惑星を発見

1768004359
2026-01-09 07:04:00

KOMPAS.com – ベラ C. ルービン天文台はそのミッションの最初の段階を開始したばかりですが、その結果はすぐに天文学コミュニティを興奮させました。わずか 7 日間の観測で収集された予備データの公開により、この超高性能望遠鏡は記録を破る巨大な小惑星、つまりそのサイズクラスで最も速く回転する小惑星を発見することに成功しました。

小惑星 名前が付けられました 2025年MN45。その大きさは信じられないほどで、幅約 710 メートルで、地球上のほとんどの超高層ビルよりも大きいです。しかし、最も驚くべきことは、そのサイズだけではなく、その回転速度です。2025 MN45 は、わずか約 113 秒で 1 周を完了します。

つまり、この小惑星は、直径 500 メートルを超える小惑星としては、これまで知られている中で最も自転が速い小惑星です。この発見は、太陽系の小さな天体がどのように形成され、進化したかについての理解を深めることを目的とした小惑星調査の一環として、1月7日水曜日に学術誌「The Astrophysical Journal Letters」に掲載されました。

こちらもお読みください: 月面の水小惑星の痕跡：月の裏側から中国が発見した驚くべき発見

この小惑星の自転がなぜそれほど重要なのでしょうか?

宇宙では、小惑星は基本的に太陽の周りを回る巨大な岩です。多くの小惑星は、現在のような惑星や衛星が形成される前の、約 45 億年前の太陽系初期の「化石」です。

したがって、小惑星の研究は歴史の一部を研究することに似ています。科学者は、小惑星の構造、組成から自転速度に至るまで、太陽系が時間の経過とともにどのように変化したかを追跡できます。

まあ、2025 MN45 ほどの大きさの小惑星の場合、それほど速く回転するのは実際には危険です。物体の回転が速いほど、物質を外側に引っ張る遠心力が大きくなります。多くの小惑星では、回転が速すぎるとバラバラになる可能性があります。

ただし、2025 MN45 はそのまま残ります。これは重要な手がかりを提供します:この小惑星はおそらく非常に高い構造強度を持っています。

こちらもお読みください: ベンヌ小惑星サンプルから生命維持に必須の糖が発見される

「廃墟の山」ではないですか？

米国科学財団国立光赤外線天文学研究所（NOIRLab）の天文学者助手サラ・グリーンストリート氏は、この小惑星は明らかに崩壊しないほど非常に強い物質で構成されていると説明した。

「明らかに、この小惑星は結合を維持するために非常に高強度の材料で作られなければならないだろう」とグリーンストリート氏は述べた。 「固い岩と同じような凝集力が必要です。」

この説明は興味深い。なぜなら、ほとんどの小惑星は一枚岩のような無傷の岩石ではなく、むしろ「瓦礫の山小惑星」、つまり太陽系の形成以来、または宇宙の衝突の結果として重力によって互いにくっついた岩石の破片や塵の山であると考えられているからである。

言い換えれば、多くの小惑星は巨大な「破片の山」のようなものです。瓦礫の山の回転が速すぎると、簡単に飛散してしまいます。

しかし、2025年のMN45は違うようだ。ほとんどの小惑星よりも「固体」です。

こちらもお読みください: 太陽のまぶしさに隠れた超高層ビルほどの高さの小惑星

小惑星はどのようにしてあれほど速く回転できるのでしょうか?

研究者らは、この小惑星が超高速で移動している理由にはいくつかの可能性があると考えています。

• 別の小惑星との衝突
• 衝撃は回転速度を高める「押し込み」を提供します。
• はるかに大きな小惑星からの残存破片

2025 MN45 は、大きな衝突によって破壊された大きな小惑星の破片であり、固体で急速な回転に耐える部分が残っている可能性があります。

太陽系の小惑星のほとんどは、火星と木星の間の主要な小惑星帯にあります。興味深いことに、これまでに天文学者が観測した高速小惑星の多くは、実際には地球に近い小惑星から来ています。小惑星の数が多いからではなく、検出が容易だからです。

#ベラCルービン天文台が記録破りの巨大小惑星を発見