ヘザー・ハーディ、「ザ・ヒート」の勢いを保つために奮闘

「私よりタフな人はいないよ！」-元チャンピオンのヘザー・ハーディが2019年にデイリーニュース紙のインタビューで語ったボクシングのリングは常に、明るい光、名声、そして時には巨額の報酬を引き付けてきた。一方、このスポーツの溝は常に、破られた約束、破られた夢、そして長い間打ちのめされてきたファイターの残骸で散らかってきた。永遠に溝の粘液の中に住み、運命を受け入れている者もいれば、 一体どうやって抜け出せばいいんだ。元チャンピオンで現在は元ボクサーであるブルックリンのヘザー・“ザ・ヒート”・ハーディは、医療の泥沼から抜け出して再び光の中に戻るために、全力と勇気を振り絞っている。問題は、2023年8月にフェザー級の絶対王者アマンダ・セラーノとのチャンピオンシップ戦が行われた後、その輝きがぼやけてしまったことだ。「アマンダと戦った後 [in a rematch]「2000年頃、視界が二重になっていることに気づいた」とハーディはブルックリンのグリーソンズジムのオフィスで語る。彼女はここでファイターやクライアントを指導しており、デイリーニュースのチャンピオンシップゴールデングローブを首から下げている。彼女はセラノとの10ラウンドの判定に敗れ、数日後、視力は悪化した。誰もがそれは正常だと言った。しかし、実際にはそうではなかった。「その後 [my eyesight] 分裂し、そしてぼやけた。”視力の低下はハーディさんの健康問題の始まりに過ぎなかった。症状はひどくなり、基本的なボクシングのトレーニングさえできない状態になった。「トレーニングを始めると、何も見えなくなりました」と彼女は言う。ハーディはベアナックルのチャンピオンとの引退試合の準備をしていたが（娘の学費が必要だった）、自分の調子が一向に良くならないことに気づき、試合をキャンセルしなければならなかった。今？彼女はスパーリングもトレーニングもジョギングもできない。動きが彼女の損傷した脳を揺さぶるからだ。ハーディの問題は、ある種の不気味な買い物リストのようだ。視力が悪いですか？チェック。吐き気？チェック。体重は減りましたか？ チェック。「体重は30ポンド減りました。最低は117ポンドでした」と彼女は言います。バランスが悪いですか？チェックしてください。「何にでもつまずいてしまうの」と彼女は笑いながら言う。「落ちて人にぶつかってしまうから、自転車に乗れないの」心臓がドキドキしますか？ はい。彼女は、これまでのキャリアで何回脳震盪を起こしたかを数えようとした。彼女の医師は、脳震盪は軽い自動車事故のようなものだと言った。「私の30回以上のプロ戦、50回以上のアマチュア戦、何千回ものスパーリングセッションを考えれば、おそらく300回近くの軽い交通事故があるでしょう」と彼女は明かす。「医者は、脳震盪を起こすと脳の一部が死に、脳は何もなくても動くので、何を失ったのか分からないと言っていました。」ヘザー・ハーディは、2024年7月3日水曜日、ダンボのウォーターストリートにあるグリーソンズジムで、若いボクサーたちを指導している。（ジェフ・バクナー/ニューヨーク・デイリー・ニュース）これらすべてを通して、ハーディは驚くほど前向きだ。「生きていることにとても感謝しています」と彼女は言い、同情はしない。同情はしないのか？「絶対にだめだ！」ハーディは昔の情熱で吐き捨てた。「40代に突入し、闘いは終わったと実感している。」簡単な腕立て伏せをすることさえも大変なことです。「3歳になると、本当につらいです」と、42歳の若さの彼女は言う。「もう無理です。鏡を見て白髪を見るよりもつらい変化です。どうか私を悲しませないでください」まったくそうではない。ボクシングが彼女に不利な状況を与えたとしても、ボクシングはまだ必要だ。「私はボクシングが大好きです」と彼女は認める。「ボクシングが人々の人生を変えるのが大好きです。ボクシングは奪うものよりも救うものが多いので、私はボクシング以外のことはしません。」逆境に立ち向かうことはハーディのトレードマークのようだ。彼女は昨年1月、トレーナーであり指導者でもあったヘクター・ロカ氏を心臓発作で亡くした。"私の [ring] 「2回目にマーティン・ゴンザレスが病院にパパを訪ね、パパはヘザーの面倒を見るように言った」と彼女は言う。涙は、リングの父親のような存在への愛情から生まれたものだ。真面目なロカさんを最もよく表すのは、ライフコーチなのかもしれない。それでも彼女は前進します。ハーディは、脳損傷から収入の喪失まで、あらゆる困難を乗り越えて、かつて戦ったように、どんな困難もものともせず突き進みます。彼女は今、「子供たち」を助ける使命を負っている。ヘザー・ハーディは、2024年7月3日水曜日、ダンボのウォーターストリートにあるグリーソンズジムで、若いボクサーたちを指導している。（ジェフ・バクナー/ニューヨーク・デイリー・ニュース）確かに、このシングルマザーは、ニューヨーク州立大学アルバニー校で教育学を学んでいる20歳の娘アニーの面倒を見ているが、グリーソンのすぐ近くには別の家族がいる。彼らは彼女のポーチ ライト ファンドの一部です。彼女は 15 年前に、グリーソンズのオーナーであるブルース シルバーグレイド、長年のプロモーターであるルー ディベラ、弁護士のフィル ブラジンスキー、そしていつも時間とお金を惜しみなく提供してくれるトレーナーのブリンプ、キャット、チキン、マーティンとともにこのファンドを立ち上げました。また、STEM 活動家のロンダ ベテレも参加しています。目標は、かつては危険にさらされていた6人の若者を助けることでした。今？「彼らはただなんとか生きていこうとしている大人です」と彼女は明かす。「子供たちに夢を与え、愛情を示すのです。「私たちは2日間で基金を立ち上げました。」彼らは皆ボクシングをしたり、ボクシングを教えたりしています。彼らは彼女の赤ちゃんであり、彼女への愛は涙を誘います。彼女は彼らを誇りに思っていますが、赤ちゃん全員がグリーソンというセーフティネットに戻ってくるかどうか母鶏のように心配しています。なぜ気にするのですか?ブルックリンのジェリッセンビーチ地区で育ったことが、それに大きく関係しているのかもしれない。「カビの生えたパンからペニシリンが作れるなら、あなたからも何か作れるわよ、と母はよく言っていました」と彼女は叫びます。老人ホームで働く母親のリンダさんと牧師の父親のジョンさんはサウスカロライナ州に住んでいるが、レッスンはいつも近くで行われている。「母が何年もかけて私を正しく育ててくれたおかげです。母は私に正直で、規律正しく、献身的であることを教えました。嘘をつかないこと、ごまかしをしないことを教えてくれました。基本的な価値観です」とハーディさんは、その教えが弟のコリンさん（37）とケイトリンさん（36）にも受け継がれたことについて語る。2024年7月3日水曜日、ダンボのウォーターストリートにあるグリーソンズジムにいるヘザー・ハーディ。（ジェフ・バクナー/ニューヨーク・デイリー・ニュース）彼女は2018年にシェリー・ビンセントを相手に空位だったWBOフェザー級世界タイトルを獲得した。彼女は次の試合、セラーノとの最初の試合でタイトルを失った。ハーディは通算24勝3敗で4勝を挙げている。敗戦のうち2敗はセラノの手によるものだ。彼女は自分が最強ではないかもしれないが、情熱、欲望、根性、血（その多くは彼女自身のもの）を常にすべて捧げてきたため、チャンピオンとして記憶されるだろうと述べている。彼女は総合格闘技にも挑戦し、2勝2敗の成績を収めました。彼女は現在マネージャーの帽子をかぶっているが、ボクシングの将来は依然としてリングの内側に固まっている。「私はボクシングについて、ほとんどの人が知っている以上に多くのことを忘れていました」と彼女は認める。長年のヤンキースファン（背中にヤンキースのロゴとウータン・クランのタトゥーを入れている）であるハーディは、メキシコ出身のWBC暫定フライ級チャンピオン、ケニア・エンリケス（28勝1敗、11KO）とトレーニングを行っている。元WBOフライ級およびWBCライトフライ級チャンピオンのエンリケスは、タイトル保持者のガブリエラ・アラニスとのWBCタイトル統一戦のチャンスを宙ぶらりんの状態のまま待っていた。ハーディがWBCに電話をかけ、彼女に試合をさせてほしいと嘆願するまで、彼女は行き詰まっていた。「WBC は彼女の電話を無視していたので、私は自分の『脳損傷』と健康保険のない開拓者として、それが役に立つかもしれないと考えました」と彼女は説明する。WBC がエンリケスにワクチン接種をすると伝えたので、効果があったに違いない。もちろん、日付は未定です。彼女は、数人の女性チャンピオンが代理人として連絡してきたとも述べている。ハーディの長期的な将来は誰にも分からない。「脳の健康のためにビタミンをたくさん摂っています」と彼女は言い、脳を活発に保つための訓練をします。「クロスワードパズルやワードサーチもやります。」彼女はもはや世界チャンピオンのような激しいトレーニングができなくなったため、トレーニングのペースを落とさなければなりませんでした。「医者に、私の言うことを聞かないと死んでしまうと言われました」と彼女は言い、できるだけペースを落とそうと努力してきた。ハーディさんは、調子が良い日と悪い日があることを認めているが、インタビュー中もボクシングのベルトを壁に掛けるなど忙しくしていた婚約者のタイクアン・ジャクソンさんの協力があったという。「時々、吐き気がして食べられなくなるんです」と彼女は言う。「するとタイが『アイスクリーム？ピザ？ハンバーガー？タコス？』って言うんです」そして彼女は微笑みます。ハーディは、「私のソプラノズ」を見るためにわざと曲がったメガネをかけてソファの上で快適な場所を見つけようとするような小さなことを楽しんでいます。誰が邪魔しようとも「ザ・ヒート」はどん底から抜け出そうと燃えているため、笑顔は険しくなる。「15年間、私は平等な賃金について語ることばかりしてきました [for female fighters] 「まるでセールストークのようでした」と彼女は指摘する。「今、私を見てください。ボクシングもできないし、視力も、心臓も。もうジョギングもできません。本当にすべてを捧げました。「ボクシングが私に背を向けた時点で、ボクシングをやめないことを選んだ」と彼女は反抗的に言う。「ボクシングが私を愛してくれるまで、ボクシングに顔突っ込むつもりよ」あまり長く待たなくて済むといいですね。 #ヘザーハーディザヒートの勢いを保つために奮闘