ブリッジポート — ブリッジポート免除村学区は、今年度、すべての生徒に無料の朝食と昼食を提供します。
同校では数年前から朝食が無料となっているが、今では生徒たちは昼食も無料で受けられる。ブレント・リプリー教育長は、この新しい方針は今のところうまくいっていると語った。
「今年、全生徒に無料の朝食と無料の昼食を提供できることを大変嬉しく思います」とリプリー氏は語った。「ブリッジポートの目標は、全生徒が無料で朝食と昼食の両方を利用できるようにすることです。」
ブリッジポートの学校はかつて全国学校給食プログラムに基づいて運営されており、保護者が無料または割引の給食申請書を記入し、一部の家族が資格を得ることができました。
「ですから、これによって私たちは、資格がないかもしれない家族にも無料の昼食を提供することができるのです」と、ブリッジポート学校の会計係であるエリック・マイニンガー氏は、資格がないかもしれない家族について語った。
リプリー氏は、スタッフは何年もの間、無料または割引料金の対象となる生徒の数を監視しており、中止してチャンスをつかむ時期が来たと語った。
現在、同校は教育労働省栄養局の規定2（P2）に基づいて運営されるプログラムに移行しており、これは無償または割引料金の対象となる生徒の割合が高い学校に利益をもたらすことを目的としている。マイニンガー氏によると、ブリッジポートの学校ではその割合が70％近くだったため、同校は無償給食プログラムに応募したという。
フードサービスディレクターのドナ・バーレンスキー氏は、この新しいプログラムは小学生から高校生までの生徒に役立っていると語った。また、高校生はスナックなど他のものに使えるお金がまだあるため、このプログラムの恩恵を受けることができると指摘した。
「私はこれを祈ってきました」と彼女は言った。「これは子供たちにとって非常に大きな助けになります。」
リプリー氏は、無料昼食の申し込みは必須ではないが、学校は来年にプログラムを進めるための申し込みとデータを集めるため、すべての家庭に申し込みをお願いしていると述べた。
「来年も継続してほしいのであれば、私たちは必ず申請する必要がある」と彼は語った。
条項 2 は 4 年周期で運用され、学校は 4 年目の終わりに学校の生徒の所得レベルが同じかわずかに増加したことを示す社会経済データを提出してプログラムの延長を申請します。
無料ランチ プログラムに参加するには、学校は最初の年 (基準年) に直接認証を行い、申請書を収集する必要があります。その後、学校は基準年の間、標準的な食事のカウントと請求の手順を使用して食事のカウントと請求を継続し、払い戻し率を確定します。基準年以降は申請書は収集されません。
マイニンガー氏とリプリー氏は、自分たちは「少しの打撃」を被りながらも、全生徒に無料の昼食を受け取る機会を与え、収支が均衡することを希望していると語った。
リプリー氏は、学校の食事提供数が増加し、カフェテリアは毎日390人から425人の生徒に食事を提供しているが、昨年はカフェテリアが有料で提供した食事は1日400人だけだったと述べた。ブリッジポートの幼稚園を含む全校生徒数は806人である。
彼は、以前よりも多くの学生が食事をしていると語った。
「食べる子どもが増えたので、私たちの施設を出るときに空腹のまま家に帰る子どもが減りました」とリプリーさんは言う。「子どもたちは空腹のまま私たちの施設にやって来るかもしれませんが、私たちは彼らに2食の食事を提供することができます。」
マイニンガー氏は、今後、学校はコミュニティ適格条項を検討すると述べた。現在、学校は州を通じて米国農務省に免除申請を行っており、承認されれば条項 2 からコミュニティ適格条項に移行し、損益分岐点ではなく、厨房設備や人員のための追加収入が学区にもたらされることになる、とマイニンガー氏は述べた。
ブリッジポートの学校には「パピー・パントリー」と呼ばれる別のプログラムもあり、生徒は誰にも聞かれることなく棚から必要なものを何でも取ることができるほか、ベルモント郡と協力して生徒に無料の食事キットを提供している。
リプリー氏は、これは学校に対する家族の積極的な支援のおかげで家族の費用を節約し、家族との関係を強固に保つ方法だと語った。
リプリー氏は、教育委員会は地域社会からの支援に非常に感謝していると述べた。
「これはただ感謝の気持ちを伝え、子供たちを助け、みんなが食事ができるようにするための手段です」とリプリーは語った。「私たちはそれをすべての人に、労働者階級の家族にも提供しています。お弁当を作る時間がないなら、子供たちはここで無料で食べることができます。」
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