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ブラジル、ウラン探査を再開へ : ウランと燃料

2024年8月22日 ブラジルの燃料サイクル企業、ブラジル原子力公社（INB）は、40年ぶりに同国でのウラン探査を再開すると発表した。 イタチアイアにあるウランリン鉱床（画像：INB） この目的のため、INBはウラン探査・採掘パートナーシッププログラムを立ち上げ、採掘部門の企業と提携して取り組むことを目指している。INBによると、新たな研究は「この貴重な物質の大きな鉱物資源の可能性」で知られる地域で実施される予定である。 INBのアダウト・セイシャス会長は「国内の生産量は依然としてアングラIとII原子力発電所の国内消費量より低く、アングラIIIの完成による需要の増加を考慮すると、この新たな研究は国にとって重要な時期に行われる」と述べた。 INBは、近年ウラン価格が3倍以上に上昇し、「濃縮ウランの輸出という形でこの分野に成長の機会をもたらし、また国際市場に核燃料を提供して地元の生産チェーンに付加価値を与える可能性もある」と指摘した。 同社はさらに、「40年前に行われた調査によると、ブラジルの埋蔵量は世界第8位だった。しかし、第2位の埋蔵量がリオデジャネイロ州と同じ面積のカザフスタンにあることを考慮すると、ブラジルが最終的に第2位になる可能性もある」と付け加えた。 世界原子力協会によると、1970年代と1980年代の探査により、ブラジルには21万トンのウラン資源が十分確保されていることが判明した。しかし、1980年代半ば以降、探査への投資はほとんど行われていない。 この国の主な3つの鉱床は、1997年にウラン鉱山が閉鎖されたミナスジェライス州のポコス・デ・カルダス、1999年から操業しているバイーア州のラゴア・レアルまたはカエティテ、そしてリン酸塩との副産物としてウランの生産が計画されているセアラ州のイタタイア（現在はサンタ・キテリアと呼ばれる）である。 ブラジルでは 1982 年からウランの採掘が行われていますが、現在稼働している鉱山は INB の Lagoa Real/Caetité 鉱山のみで、年間 340 tU の生産能力があります。この鉱山には 0.3%U で 10,000 tU の資源があることが分かっています。 INBは2017年1月に隣接するエンジェノ鉱山の開発を開始し、露天掘りで年間200～300tUの生産量を確保した。当初は2017年10月からの生産開始が予定されていたが、開始されなかった。 2020年1月、同国のエネルギー大臣は、INBへの投資により、同社は2020年からカエティテで年間150tUのウランを生産し、2023年までに年間360tUに拡大できると報告した。INBと民間肥料製造会社ガルバニのパートナーシップであるサンタキテリアコンソーシアムは、イタタイア鉱床から年間2,300トンのウラン濃縮物を生産する予定である。 2022年、ブラジルは43tUを生産しました。採掘されたウランはすべて、海外で転換および濃縮された後、国内で使用されます。同国のウラン需要は現在、年間約339tUです。 2022年12月、INBはロシアのロスアトムと、2023年から2027年にかけてアングラ原子力発電所向けに天然UF6の形で330tUを供給する契約を締結した。2023年5月には、アングラ1の再装荷用の先進燃料集合体の供給をカバーする3つの契約をウェスティングハウスと締結した。 ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆 #ブラジルウラン探査を再開へ #ウランと燃料