フルオールがレーザー核融合発電所を設計へ : New Nuclear

2024 年 3 月 11 日

カリフォルニアに本拠を置くロングビュー・フュージョン・エネルギー・システムズは、米国のエンジニアリング・建設会社フルオール・コーポレーションと世界初の商用レーザー核融合発電所の設計を契約した。

レーザー核融合発電所の完成予想図（画像：Longview）

「フルオール社は複雑で大規模な施設の開発と建設における世界的な経験を活用し、ロングビューの核融合発電プラントの開発をサポートするための予備設計とエンジニアリングを提供する」とロングビュー氏は述べた。

同社は、他のアプローチとは異なり、物理実証施設を建設する必要がなく、パートナーのFluorと協力して「地域社会や企業に電力を供給する世界初のレーザー核融合エネルギープラントの設計と建設に集中できる」と述べた。

これは、ローレンス・リバモア国立研究所の国立点火施設（NIF）における核融合エネルギー獲得の歴史的な進歩によって可能になった、と同報告書は述べている。

核融合は、2 つの軽い原子核が結合して 1 つのより重い原子核を形成し、大量のエネルギーを放出するプロセスです。 ローレンス・リバモア国立研究所は、1960 年代以来、実験室環境で核融合を誘発するためのレーザーの使用を追求しており、カリフォルニアの研究所で一連のますます強力なレーザー・システムを構築し、世界最大規模と言われる国立点火施設の創設につながりました。最もエネルギーの高いレーザーシステム。 この施設は強力なレーザー光線を使用して、恒星や巨大惑星の核、そして核爆発の内部で見られるのと同様の温度と圧力を作り出します。

2022 年 12 月 5 日、国立点火施設は、核融合の駆動に使用されるレーザー エネルギーよりも多くのエネルギーを核融合から生成するという史上初の制御実験を達成しました。 この実験では、192 個のレーザー ビームを使用して、重水素 – 三重水素燃料ペレットに 200 万ジュール (MJ) 以上の紫外線エネルギーを供給し、科学エネルギー損益分岐点とも呼ばれる、いわゆる核融合点火を引き起こしました。 燃料ターゲットへの 2.05 MJ の供給により 3.15 MJ の核融合エネルギーの出力を達成するという実験では、慣性閉じ込め核融合エネルギー (IFE) の基礎的な科学的根拠が初めて実証されました。

ロングビュー社は、この実証済みのアプローチを採用している唯一の核融合エネルギー会社であると述べています。 同社の発電所の設計には、半導体やその他の産業から市販されている技術が組み込まれており、カーボンフリーで安全かつ経済的なレーザー核融合エネルギーを 10 年以内に市場に確実に供給できます。

「私たちはNIFの成功を基礎にしていますが、ロングビュー工場は今日のはるかに効率的で強力なレーザーを使用し、積層造形とAIによる最適化を活用します」とロングビューの最高執行責任者で元国立点火施設建設/プロジェクトのヴァレリー・ロバーツ氏は述べた。マネージャー。

ロングビュー社の最高経営責任者（CEO）で国立点火施設の元所長であるエドワード・モーゼス氏は、「レーザー核融合のエネルギー増加は過去15カ月間に何度も実証されており、科学界はこれらの成功を検証してきた。今こそ、これを実現することに集中する時だ」と付け加えた。炭素を含まない、安全で豊富な新しいエネルギー源をできるだけ早く国民が利用できるようにします。」

昨年4月、FluorはLongviewと、レーザー核融合エネルギーの商業化の設計と計画におけるエンジニアリングおよび建設パートナーとなる覚書を締結した。

ロングビュー社の計画は、電力を供給したり、重工業の脱炭素化に役立つ水素燃料やその他の材料を工業生産したりするための、最大1600MWの容量を持つレーザー核融合発電所に関するものである。

World Nuclear News による調査および執筆