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2025-12-04 17:26:00
ヨーロピアンカップが圧倒的にアイルランド色を帯びていた時代があった。主催者の本部はダブリンにあり、2006年から2012年にかけてマンスターかレンスターのどちらかが7シーズンで5回トロフィーを掲げた。他の人たちは、袋の中に残っている最後の数個の食べ残したタイトーポテトチップスをあさらなければならなかった。
そして今は?最近では正式にインベステック チャンピオンズ カップとして知られるこのトーナメントは、ニンニクの匂いがするほどフランスに傾いています。確かに、その本社は現在、税金上の理由からスイスにありますが、財政的にも現場でも、力のバランスは真っ向から成り立っています。 偉大なシェフたち 2021年以来、フランス勢が5人連続で優勝しており、その間に3回、チャレンジカップも海峡を越えて消滅した。
来年5月の決勝戦はフランス国境からわずか120キロメートル離れたバスク地方のビルバオで予定されているが、今年の疑問は明白だ。避けられないと思われるこの事態を誰かが止めることができるだろうか。ボールが蹴られる前、あるいは目をくり抜かれる前でさえ、ガリア人の行列の再発を防ぐために何か特別なことが必要になるように感じます。
なぜなら、トップ14の現在のトップ6のうち5人がグリッド上で調子を上げているだけでなく、いわゆるライバルの多くも勢いに欠けているからだ。レンスターですらURC順位では6位に過ぎず、サラセンズ、セールシャークス、ハーレクインズ、グロスターはいずれもプレムの下半分に位置している。スカーレットはURCで最下位に位置するが、シャークスとブルズは高級スプリングボクス全員を際限なく鞭打ち続けることはできない。
これでは、現実的には、準決勝や決勝はおろか、ベスト8に出場できるパンチャーのチャンスがある非フランスチームはわずか4、5チームしか残っていない。南アフリカのDHLストーマーズはURCのトップであり、レンスター、マンスター、バース、サラセンズも同様に競争できるだけの十分なチームの層を持っています。
エクセター・チーフスは、2020年にラシン92を破り、トロフィーを掲げた最後の非フランスチームとなった。写真: Tom Jenkins/The Guardian
それでも、家から離れて非常に厳しい裏庭で成長できるかどうかは、彼らの能力に大きくかかっています。たとえばお風呂に入ります。イングランド王者は、クリスマスの両側にトゥーロンとカストルを訪問する前に保険をかけるために、土曜日の夜にホームでマンスターを破らなければならず、おそらくボーナスポイントが得られるだろう。特にトゥーロンで負ければ、プール2突破の望みは地中海の海底に沈むことになる。
大会のフォーマットは依然として早くスタートする選手に有利な傾向にあるため、開幕戦が重要となる。上位 4 位のシード権を獲得すれば、昨シーズンのボルドーとノーサンプトンが示したように、乗り心地がさらに良くなります。上位2名、そして勝ち続ければ準決勝まで自国アドバンテージという贅沢が得られる。
したがって、世界のボルドーやトゥールーズがビルバオに予約するのを阻止しようと計画している人は、早めに車で移動し始める必要があります。これは、ストーマーズがバイヨンヌでの開幕週末に失敗するわけにはいかないことを意味し、一方、昨年のファイナリストであるセインツは、最初の2試合でそれぞれアウェイでパウ戦、ホームでブルズ戦でミスを許す余地がほとんどないことを意味する。
ポーは、今季トップ14ですでにホームでトゥールーズ、アウェイでボルドーを破っていることを考えると、トゥーロンとともに注目すべき有益なチームとなるだろう。 5年前にエクセターで欧州王者となったジョー・シモンズは、フランス南西部でキャリアを再スタートさせ、彼のチームは抑えるのが難しいラグビー界を席巻するブランドをプレーしている。
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同じことがセインツにも当てはまりますが、ボルドー、ブリストル、スカーレッツも含まれるチームを支配するには、ヘンリー・ポロックの生きる喜びのすべてが必要です。もちろん、過去に起こったように、ブルズが戦力以下のラインナップでフランクリンズ・ガーデンズに登場し、南アフリカのチームが競争に加わるという理論を再び台無しにする場合は別だが。
ブリストルにとっても、これは重要なキャンペーンのように感じられる。彼らは、自分たちの速い動きのスタイルに見合ったこのレベルの実質を持っていることを示したいと考えているからだ。彼らはポーとボルドーを主催し、ラネリとプレトリアに遠征する予定で、主要な先発メンバーを十分にフィットさせておくことができれば、ベスト16に残る可能性がある。
サラセン人?ダーバンとグラスゴーは対照的に厄介な課題を突きつけられる一方、ブックメーカーの当然のトーナメント優勝候補であるトゥールーズも北ロンドンを訪問する予定だ。アントワーヌ・デュポン対オーウェン・ファレル、マロ・イトジェ、ベン・アールら対フランス軍勢の半数? 1月の第3ラウンドの日曜日の試合は、イングランド最大の犬たちとフランスの裕福な貴族との間の差が現在どれほど狭いか、あるいは広いかを示す80分間になるかもしれない。
どこかの段階で物語にひねりがあることを期待している。さもなければ、多くのおなじみの顔ぶれが表彰台のシャンパンを酌み交わし、ボルドー、レンスター、トゥールーズ、トゥーロン、ストーマーズ、ポー、マンスター、バースからなるベスト8進出もさほど驚くべきことではないからだ。注目すべきことに、レンスターは7年半以上前のビルバオで直近の金星を獲得した。トリックを繰り返すと、どんどん難しくなっていきます。
#フランスのグランシェフによるチャンピオンズカップの独占を阻止するために必要な新たな成功レシピ #チャンピオンズカップ