フラストレーションの多いシーズンを経て、エリック・ジェントリーはUSCの新たな役割に興奮

エリック・ジェントリー 彼は大勢の記者たちの前に陣取り、その顔にはすでに内気な笑みを浮かべていた。 ひょろひょろのラインバッカーは、ここで3年目の春の始まりに、もう練習を知っていた。 南カリフォルニア大学。 彼は、尋ねられている質問、彼らが彼や昨シーズンの彼の混乱を招く役割について行うかもしれない提案を知っていました。 おそらく以前なら、こうした問い合わせによって彼は敏感になっていただろう。 守備も、イーブン。

今じゃない。

「もうたくさんのことをやりました」と彼は言いました。 「少し何気ない言い方をしても怒らないでください。」

おそらく、ほとんどの人がトロイの木馬の上級ラインバッカーを説明するのに「何気ない」という言葉を最初に使う言葉ではないでしょう。 過去2シーズンの最高の時も最悪の時も、彼は常に自分の感情を表に出して生きてきた。 しかし、ややもどかしい転倒の後、ジェントリーは先週、USCのディフェンスに変化の春が訪れる中、前向きに安心しているように見えた。

彼は新たな多面的な役割に興奮し、新しい計画に興奮し、新しいコーチに興奮している。 新しいラインバッカーがコーチするとき マット・エンツ ジェントリーは満面の笑みを浮かべた。

「あれは私の男です」と彼は言います。 「エンツコーチは素晴らしいです。」

ノースダコタ州立大学のヘッドコーチの仕事を辞め、USCのスタッフのアシスタントとなったエンツ氏は、この春、サムとウィルのラインバッカーの両方のポジションでジェントリーを起用し、ジェントリーの独特のスキルセットで限界に挑戦しようとしたと語る。

ジェントリー、あるいは他のディフェンダーの計画はまだ初期段階にある。 そしてエンツ氏は、これまでの他のコーチ同様、ジェントリー選手の体格にはまだ5～10ポンド追加する必要があると考えていると語った。

しかし、ジェントリーの観点から見ると、コーチたちは自分の能力を最大限に引き出す方法を理解しているように感じている。

「彼らは何をすべきか分かっていると思う」とジェントリー氏は語った。 「多くの場合、さまざまなコーチに相談することになりますが、彼らは何をすべきかわからないかもしれません。 私はユニークな選手です。 この国には私しかいない。 傲慢な言い方ではありませんが、私のようなプレイの尺度を持っている人は誰もいません。 彼らは何をすべきか、私をどこに置くべきかを知っていて、どこにいても私を快適にさせてくれるだけです。」

昨秋の雰囲気はそれほどポジティブではなかった。 ジェントリーのスナップ数は2年目のシーズンから約34％減少した。 いつ 南カリフォルニア大学コーチ リンカーン・ライリー ジェントリーは11月、出場時間の減少はオフシーズンの手術後に「本当に本当に錆びた」シーズンスタートのせいだと示唆したが、その後削除された投稿の中で、自身の背番号である「18」は決してそうではなかったとソーシャルメディアで反撃した。 「錆びた」。

しかし、傷ついた感情のようなものは消え去ったようです。

「気持ちいいよ」とジェントリーは言った。 「私に何をすべきかを知っている人がいるのは心強いです。」

ジェントリーは2021年にアリゾナ州立大学の1年生として初めて全米代表に選ばれ、その後USCの2年生としてパスを狙うテロリストとなった。 しかし、彼の長さはゾーンカバレージなど、ゲームの特定の部分では常に有利でしたが、彼の220ポンドのひょろ長い体格は常に他の部分についての疑問を引き起こしました。

「彼は型破りだ」とエンツ氏は語った。 「彼にはラッシュバリューがあり、ゾーンが大きい。 私たちが大規模なゾーンディフェンスをしているとき、突然彼の腕はハッシュから数字に変わります。 彼はただ体が大きいだけだ。 彼は神経質でもあるので、私たちは他のサブパッケージや彼を活用する方法を引き続き見つけていくことになると思います。 彼はただ大きくて背が高いだけの子供ではない。」

しかし、そのスキルセットにより、ジェントリーの役割の性質が特に重要になります。 常に問題となるのは、コーチがそれを自分たちのスキームにどれだけ取り入れようとするかということだ。

「当社のスタッフは確かに、非常に優れた使用方法を見つけるのに十分な創造性を持っています。 [Gentry]」とライリーは言いました。 「それは彼を興奮させると思います。」

この春、エンツがジェントリーにさまざまな帽子をかぶらせた理由はそこにある。 だからこそ、彼はジェントリーに、サンフランシスコ・フォーティナイナーズのフレッド・ワーナーやニューヨーク・ジャイアンツのアイザイア・シモンズのような多才なスイス軍タイプのディフェンダーを再度研究させ、パスラッシュの動きに取り組んでもらっているのだ。

「彼が何ができるか見てみましょう」とエンツは言った。 「必ずしも彼に過負荷をかけようとしているわけではありませんが、彼を快適ゾーンから連れ出そうとしているのです。」

ジェントリーは今春のところ、これにかなり慣れているようだ。

「境界線、フィールド、パスラッシュなど、どこにでもいます」とジェントリーは語った。 「本当に気持ちいいですよ。」