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2026-01-28 21:32:00
プロフットボールにとって激動の一週間となった 殿堂、スーパーボウルで8回優勝したコーチを衝撃的に拒否したメディアメンバーや他の殿堂入り選手からなる50人からなる委員会に対して広く批判が広がった ビル・ベリチック 彼の最初の投票で。
しかし、組織は他の被告とともに火曜日、偶然にもすべての新たな殿堂入り者に贈られる有名な「ゴールドジャケット」に関わる法的勝利を収めた。この組織には、ヘッドコーチとしてリーグ史上最多のスーパーボウル、プレーオフ、地区チャンピオンシップを獲得したにも関わらず、2026年にはベリチックを含めないと物議を醸している。
米国地方判事ドナルド・M・ミドルブルックスは、1970年代にオリジナルのシールドパッチをスケッチした男性の遺産管理団体が起こした商標訴訟を棄却した。 NFL 同窓会ロゴ、プロトタイプであり象徴的なゴールドジャケット、NFL同窓会リング。この訴訟には、ビクター・メイトランドの作品が後に他者が享受する多大な利益のためにどのように使用されたかを中心に、商標権侵害と不公正な取引慣行に対する申し立てが含まれている。
フロリダに本拠を置く判事は、NFL同窓会の会長で2019年に98歳で亡くなったメイトランド氏がゴールドジャケットやその他の殿堂入り物件の商標権を取得しており、それらの権利は同氏に残っていたことを認めた。
ミドルブルックス氏は、「メイトランド社は、本件で問題となっているさまざまなマークの所有権を譲渡、売却、その他の方法で譲渡したことは一度もありません。これらのマークに対するすべての知的財産権、権原、権益は、顧問および独立請負人としてメイトランド社に個別に残存しました。」と説明した。
判事はまた、NFL同窓会会長としての務めや、後に数十億ドル規模の巨大企業に成長するスポーツからの報酬の欠如など、NFLの歴史におけるメイトランドの役割について同情的に総括した。
1977年、広告業とコンサルティング業を引退していたメイトランド氏は、オハイオ州カントンで開催されたNFL卒業生の会合に出席した。これは、範囲が小さく、組織化も進んでいなかった NFL にとってはまったく異なる時代でした。メイトランド氏は、当時ビジネスや法律サービスの費用を「支払う余裕がなかった」NFL同窓生が全国的に認知された慈善団体になるよう支援することに同意した。メイトランド氏は、実現可能性調査を行うために資金のうち 50,000 ドルを投資しました。
「メイトランド氏の在任期間は、組織を支援するための犠牲によって適切に特徴付けられる」とミドルブルックス氏は説明した。 「彼は100万ドル以上の私財をNFL同窓会の復活と再発明に費やしました。」メイトランド氏はまた、「NFL同窓生が家賃を払ったり、彼に返済したりすることなく、NFL同窓会の建物から全国本部を運営することを許可した」。
しかし、ミドルブルックス氏は、エステートの訴訟には大きな欠陥があると主張した。
問題の1つは、NFL、NFLプロパティーズ、NFLアラムナイ社、ハガー・クロージング社も被告として挙げているこの訴状が、「ショットガン」または「キッチンシンク」のような訴えであることだ。これは、訴状がどの被告がどの事実や主張に関連しているのかを十分に説明することなく、さまざまな事実や不正行為の主張を散在的に表現していることを意味します。ショットガン弁論の核心的な問題は、相手側が自分たちが間違ったことをしたとされること、そしてその結果、その申し立てにどう反論できるかについて十分な通知が与えられていないことである。
たとえば、ミドルブルックス氏は、「レザーヘルメット勲章」に関してどの被告が不正行為で告発されているかを「推測」するしかないと述べている。訴状では、メイトランドが1978年にこの賞をどのように企画、創設したか、そしてこの賞が「サッカー界に多大な貢献をした個人や団体に与えられる最高の栄誉を表している」と説明している。訴状では裁定を被告の行為と結びつけることができていないため、被告には弁護の機会が与えられていない。
2番目の問題はタイミングです。メイトランド氏とその後の彼の遺産は、法的請求を行うまでにあまりにも長い時間を要しました。
関連する法律であるランハム法には時効は規定されていないが、ミドルブルックス氏は、ラッチの衡平法理が商標紛争にどのように適用されるかを強調した。この法理は、原告が十分な言い訳もなく行動を起こすまでにあまりにも長く待ちすぎ、その遅延が被告に不当な偏見を与えていると主張するために被告によって利用されている。ここで関連する証拠は 49 年前に遡り、商標の不正使用疑惑は 1989 年の殿堂入りにゴールド ジャケットが使用された 1989 年に始まりました。訴訟は2025年まで起こされなかった。
ミドルブルックス判事は、メイトランド氏が晩年に重大な健康上の問題を抱えていたことを認めたが、判事はそれが20世紀から21世紀にかけてのギャップの説明にはならないと指摘した。裁判官はまた、メイトランドが2001年にNFL同窓生から「生涯名誉プロフェッショナルメンバー」の宣言を授与されたことも強調した。 商標 メイトランドに属していましたが、法的措置は講じられませんでした。
ゴールドジャケット訴訟の敗訴は同日にESPNによってもたらされた 明らかにした ベリチックは殿堂入り選手としての最初の投票で必要な50票中40票を獲得できなかったため、73歳のベリチックはこの夏、自身のゴールドジャケットを獲得できないことになった。
#ビルベリチックフットボール殿堂の冷遇が商標裁定に影を落とす