ジョシュ・アレンはカリフォルニア中部で育った頃、アーロン・ロジャースの大ファンで、ニューヨーク・ジェッツのクォーターバックが近づいている最新のマイルストーン、パスタッチダウン500回を知り、感銘を受けた。
「それは素晴らしい統計だ。アーロンは、史上最高のフットボールを投げる選手ではないにせよ、その一人だ」とアレンは木曜日のビルズの練習後に語った。
「彼は子供の頃から私のアイドルで、彼を尊敬しており、彼のような立場になりたいと思っていた」と、ビルズが日曜日にジェッツとのホームスケジュールを終える準備をしているときに付け加えた。 「（500TD）を想像できますか？つまり、確かに。しかし、繰り返しますが、20年目、彼は今、サッカーに夢中になっていると思います。彼は多くのものを見てきており、常に自分のゲームを進化させてきた。」
193パスタッチダウンを達成し、7年目のシーズンを終えることを目指しているアレンは、500タッチダウンに到達する5人目の選手となる位置にあるロジャースに匹敵するまでの道のりは長い。
誰も、おそらくロジャース自身さえも含めて、その答えを本当に知らない疑問は、41歳の彼があと何回TDとNFLシーズンを残しているのかということだ。
アレンと5度のAFC東地区チャンピオンであるビルズ（12勝3敗）は、カンファレンス第2シードのプレーオフ進出まであと1勝となっている。
一方、ロジャースとジェッツ（4勝11敗）は、期待を大きく下回った激動のシーズンを経て、多くの不確実性に直面している。
ロバート・サレハ監督とジョー・ダグラスGMのシーズン中の解任を受けて、新たな政権交代が迫っている。そしてロジャースは、たとえジェッツが彼の復帰を望んでいても、彼が戻ってくるかどうかさえ分からない。
「この状況から離れ、21年目のシーズンに復帰したいかどうかを見極めるためには、精神的にまだ時間がかかるだろう」とロジャースは語った。
ジェフは暫定コーチのジェフ・ウルブリッヒ監督の下で2勝8敗で、北米4大プロスポーツの中で最長の現役連続記録となる14シーズンのプレーオフ干ばつ中、8度目となる6勝以下で終わることになる。
残念なことではあるが、ロジャースにとって重要なのは、ジェッツが辞める気配を見せていないことだ。
「正しいやり方をしていない人を見かけたら、私は何か言うつもりです」とロジャース氏は語った。 「しかし、素晴らしいのは、誰もが注目しているということです。これは私たち全員のためのオーディションです。」
バッファローでは、ビルズは怪我で疲弊したディフェンスを強化しようとしているが、過去3試合中2試合で合計1,357ヤード、ファーストダウン86回を諦め、相手にサードダウンチャンス40回中24回をチャンスにさせた。コーナーバックのラスル・ダグラス（膝）とラインバッカーのマット・ミラノ（股間）が復帰に近づいている。
アレンの課題は、ジェッツのディフェンスに直面していることだ。ジェッツのディフェンスはパス平均215ヤードに制限され、タッチダウン7回、インターセプト6回を記録しながら、過去5回の対戦で16回サックされている（3勝2敗）。
ダグラスを疑う
バッファローのラスル・ダグラスはロジャースのことをよく知っているので、ジェッツのクォーターバックがキャリアに終止符を打つことを考えているとは信じられない。 「とんでもない、彼らは物理的に彼（のお尻）をフィールドから外すことになるだろう」とグリーンベイでロジャースと2シーズンを過ごしたダグラスは語った。 「彼はおそらく50歳までプレーする選手だ。」
安定したコンボ
ロジャースとワイドレシーバーのダバンテ・アダムスはプレーオフを含めて82タッチダウンを記録し、クォーターバックのワイドレシーバーコンビとしてはマイアミのダン・マリーノとマーク・クレイトンに次いでNFL史上3番目の記録となった。これらのTDのうち6本は、ジェッツが10月にラスベガスからアダムスを獲得して以来、9試合で記録したものだ。残りの76人は、二人がグリーンベイで8年間チームメイトだった時に生まれたものだ。
痛みや痛み
アレンは、投げていない左手を骨折してプレーしていることを明かしたが、シーズン開幕戦のアリゾナ戦で34-28で勝利した試合でタッチダウンを決めた際に、最初に痛めたのがきっかけだった。 「ええ、それは左側ですから、あまり問題ではありません」と彼は言いました。アレンも、肘を打った後、右手の感覚を一時的に失った遠征から復帰している。 “それは良いです。ただ少し痛いです」と彼は言った。
踏み込む
ジェッツのルーキー左タックル、オル・ファシャヌ（足）は今週初めに故障者予備軍入りし、1巡目指名選手の期待されていた初のNFLシーズンが終わった。ドラフト全体11位で指名された彼は、タイロン・スミス（首）がIRに就いた後の過去5試合に先発出場した。 「あの選手は毎週どんどん良くなっていった」とパスゲームコーディネーターのトッド・ダウニング氏は語った。 「彼がこれまでやってきたことを踏まえて最後の数試合を終えることができなかったことは、彼にとって悲痛なことだ。」マックス・ミッチェルとカーター・ウォーレンは今週、ロジャースのブラインドサイドを守る次の選手を巡って練習で競い合っていた。
#ビルズは不確実なオフシーズンに向けてジェッツのホストチームでプレーオフでの地位を強化しようとしている