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2024-09-14 07:01:58
ビジネスクラスの旅行が復活した。これはやや予想外のことだ。2年前、航空会社は不安に思った。パンデミック後の乗客は機体の前方に座るために追加料金を払うことを望まないだろうと懸念した。運賃が下がるのは経営陣にとっては良いことだが、収益も下がるのは航空会社にとっては悪い。馴染みのある路線はもはや存続できないだろう。
人々はズームやチームズの使い方を習得しており、セキュリティやチェックインの列、天候による迂回、飛行機やタクシーで過ごす時間よりもこれを好むだろうと聞かされた。一部の航空会社は、ビジネスクラスの座席数を減らす航空機の改修を検討したほどだった。
これは、収益の30％と利益のより高い割合をビジネス旅行者に依存しているフルサービス航空会社や、売上の3分の2を幹部から得ている大手世界的ホテルチェーンにとって憂慮すべき事態だった。
今夏ビジネスクラスのチケットを予約しようとしている人は、こうした懸念が根拠のないものだったことを思い出す必要はない。価格は史上最高に高騰している。航空便が再開されると、どの客室でも需要が供給を上回った。
世界ビジネス旅行協会は、企業旅行が今年、パンデミック前のピークに戻り、それを上回ると予想している。
今年初めに開催された 2 つのカンファレンスでは、ビジネスクラスの航空旅行の今後の方向性についてヒントが得られました。
ハンブルクで開催された航空機内装博覧会および乗客体験会議では、次世代の空の快適さ、サラウンドサウンド映画館、快適な固定座席などが紹介されました。
フルフラットは、少なくともビジネスクラスでは流行遅れになりつつあり、フィンエアーなどの航空会社は代わりに「ほぼフルフラット」を選択している。空のスペースは狭く、航空会社はそれをうまく利用している。
10年以上前に大々的に宣伝され導入された空のシャワーなどの付加機能は、高級旅行者にとっては、広々とした効率的なフライト体験とおいしい食事やワインほど重要ではないことが証明されている。
1 週間後、航空業界のリーダー 1,700 人が、ドバイの JW マリオットのエアコン完備の快適なホテルで、国際航空運送協会 (IATA) の年次総会に集まりました。ネクタイを締めていない航空会社の CEO、スーツを着たサプライヤー、熱狂的なお調子者など、さまざまなメンバーが、業界の最新動向や、乗客 1 人あたりの平均利益を現在の 6 ユーロより高くする方法について話したり聞いたりするために集まりました。
外で焼けるような暑さの中、CNNのリチャード・クエストは歯列矯正器具をひねりながら航空会社の幹部に怒鳴りつけた。グラスネヴィン生まれの ウィリー・ウォルシュIATA事務局長がオーケストラを指揮した。
ルフトハンザ航空のカーステン・シュポア氏、エミレーツ航空のティム・クラーク氏、カンタス航空のヴァネッサ・ハドソン氏などの業界リーダーたちも、ビジネスクラスが新しいタイプの顧客とともに復活したとの見解に賛同した。
ビジネスクラスの旅行の形も変化した。パンデミック以前は、機体の前方に座っていた人のほとんどは、誰かが料金を払ってくれるからそこにいた。かつて前方に座っていたエグゼクティブやマイル収集家に加えて、豪華な座席、高級な食事、豪華なラウンジを望む新しい層や世代が加わった。
2023年に航空業界が再開すると、パンデミック中にお金を節約した人たちは、バックパッカーに同行する親や会えなかった友人や家族など、より多くのお金を使う用意があることを証明した。
「当社のプレミアムキャビンには、企業がかつて支払っていた料金を支払っている多くの個人が宿泊しており、中にはより頻繁に旅行する人もいる」とハドソン氏は語った。
機内で最も広いエンターテインメントスクリーンを備えたエミレーツ航空は、ダブリン発のビジネスクラスの需要が31％増加したと発表した。
2024年に輸送能力は回復したが、供給は需要を大きく下回った。運賃は急騰した。すべての路線、特に東行きが満席に戻ったわけではない。しかし、ダブリンのアメリカン航空便はパンデミック前の水準を徐々に上回り、2019年夏の週189便に対し、2024年夏は週222便となっている。これらの路線ではより最新型の航空機が配備され、ビジネスクラスの座席数が増えているが、航空会社は問題なく満席にしている。
ただし、ビジネス クラスは常に同じというわけではありません。長距離フライトの一部は、米国東海岸まで伸びるナローボディ機で運航され、最終的には A321XLR の導入により西海岸にも伸びる予定です。よりスリムな航空機で長距離を飛行することが、アイルランド発の大西洋横断航空の将来です。これらのフライトでは、プレミアム シートが有利です。
パンデミック後のもう一つのトレンドはプレミアムエコノミーの成長だ。この奇妙な中間クラスは1992年から存在しており、アイルランドの乗客がこれを初めて目にしたのは25年前、ブリティッシュ・エアウェイズ、アメリカン航空、ヴァージン・アトランティック航空が初めて導入したときだった。
他の航空会社は、ビジネスクラスの売り上げに打撃を与えることを恐れ、中間クラスの客室への導入を遅らせた。エールフランスがそれに続き、ルフトハンザ航空も消極的ながらもそれに続いた。
米国の航空会社はより熱心で、このコンセプトをさらに推し進め、現在では乗客は同じ航空機内で目が回るような座席タイプの選択を迫られるほどです。アメリカン航空の B77-300 には、ファーストクラス (8)、ビジネスクラス (52)、プレミアムエコノミー (28)、キャビンエクストラ (28)、メインキャビン (188) の 5 種類の座席タイプがあります。
ダブリンからボストン、ニューヨークへの新路線に就航していたジェットブルーのA321neoはナローボディだが、座席タイプは4つあり、クローズドスイートが4つ、フルフラットシートが12席、足元スペースが37インチのプレミアムエコノミーが41席、足元スペースが33インチのスタンダードシートが102席ある（もちろん、前列の人が座席を倒すと足元スペースは28インチになる）。
エコノミークラスの体験が悪化するにつれ、プレミアム料金を支払う意思のある人が増えている。米国の航空会社は座席の約 25 パーセントをプレミアム シートに指定しているが、ヨーロッパの航空会社はそれよりわずかに少ない。エアリンガスはわずか 10 パーセントだ。エアリンガスは、客室に 3 つ目のクラスを設けるよりも、ビジネス クラスの割引販売を優先した。エアリンガスのワイドボディ機にはビジネス クラス シートが 23 席 (エコノミー クラスは機種によって 248 席または 287 席) あり、A321 には 16 席ある。
ヨーロッパ人は短距離路線のビジネスクラスにあまり慣れていない。客室のカーテンは両席とも閉められた。 エアリンガス そして ライアンエア 20年以上も前のことだ（そう、初期のターボプロップ機ライアンエアーにはかつてビジネスクラスがあり、ダブリンのリトル博物館にはそのチケットが展示されている）。この傾向はアイルランドに限ったことではない。ヨーロッパの主要航空会社は短距離路線から撤退し、贅沢なサービスもすべて廃止した。
ライアンエアがビジネスマンに選ばれる航空会社になるとは誰も予想できなかったが、2013年の調査では、同社の乗客の22％がビジネス旅行者であることがわかり、同社も驚いた。同社は調査員に対し、時間厳守やノートパソコンを置くためのリクライニングシートがないなど、高級ワインよりも重要なことがあると語った。次に何をすべきか分からなかったライアンエアは、ほとんど効果のない一連の取り組みを開始した。
トルコ航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、ルフトハンザ航空、エールフランス航空は、現在でもヨーロッパ行きのビジネスクラスサービスを提供していますが、ビジネスクラスが真価を発揮するのは5時間以上のフライトです。
短距離路線では、ラウンジへのアクセスが最も重要です。2016 年にエアリンガスのロイヤルティ プログラムの全面的な見直しに対する反発は、足元のスペースではなく、ヒースロー空港のラウンジへのアクセスに関する懸念によって引き起こされました。
最高のお得な情報を得るには？ おしゃれな服を着て一人で旅行するだけではもう十分ではありません。義足のギプスを着けるのも同じです（かつてはそうでしたっけ？）。
法人旅行代理店はいつ旅行するのが最適かについての専門知識を持っていますが、航空会社もビジネスクラスの乗客を割引価格で獲得しようとしています。
航空マイルを貯めておきましょう。ビジネスクラスのセールに注目してください。航空会社から直接届くメールマガジンを購読しましょう。
最近では多くの航空会社が、売れ残ったプレミアム席をオークションにかけます。最初のオファーは電子メールで受信箱に届きます。早めに行けばお買い得、遅く行けばもっと良いものが手に入るかもしれません。ビジネスクラスが空いていれば、数百ユーロで搭乗口で席を購入できます。問題は、人気の路線では、その頃にはほとんどのビジネスクラスの席が埋まっていることです。
バーチャル会議やズームはビジネス会議に取って代わるものではない。バーチャル接眼レンズが体験型観光に取って代わることは決してないのと同じだ。一部の人にとって、ズームは4文字の言葉になっている。幹部たちは、対面会議の利点のために欠点を我慢することを学んだ。
旅行には覚悟が必要です。ダラス空港で足止めされた 4 日間は、大きな取引を成立させたときの興奮ですぐに忘れてしまいます。そして、帰りの快適な座席で過ごすことができれば、すべてが報われます。
詳細はトップ1000をご覧ください ここアイルランドのトップ1000企業の完全なリストについては、 電子ペーパー 本日、完全版は木曜日（2024年12月9日）の印刷版でもご覧いただけます。
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