ヒル: スミスは 2024 年の予算に大きな約束をしますが、実行が鍵です

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先週、ダニエル・スミス首相はアルバータ州民に対し、政府が木曜日に提出する次の州予算に何を期待するかを語った。つまり、アルバータ州は不安定な資源収入に「依存し続けることは絶対にできない」のであり、政府はアルバータ州の遺産を復元しなければならないと語った。基金。

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実際、アルバータ州は財政均衡を維持するために、石油とガスの使用料を含む不安定な天然資源収入に依然として大きく依存している。 実際、資源収入が歴史的な高水準ではなく、過去 20 年間の平均であった場合、2023 ～ 24 年に予想される政府の 55 億ドルの黒字は即座に 48 億ドルの赤字に転じ、政府は経営を継続することになるでしょう。 2024～25年と2025～26年には大幅な赤字となる。

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歴代のアルバータ州政府のパターンは十分に文書化されています。 資源収入が比較的高い時期には、政府は支出を増やしますが、資源収入が必然的に減少すると、支出は（赤字を出さずには）持続不可能になります。 スミス首相は、支出を抑制し、遺産基金の資源収入を節約することで、この不安定性に対処する予定である。

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これらの政策はどちらも重要な前進となるだろう。

支出を抑制すれば、（一時的な棚ぼたではなく）継続的な支出と安定した継続的な収入がより密接に一致し、州の赤字回避につながるだろう。 そして、ヘリテージ基金への貯蓄は、予算から資源収入の一部を取り除くことで、資源収入が比較的高い時期の支出増加圧力を和らげるのに役立つだろう。 (また、資源収益の一部を、時間の経過とともに収益が得られる金融資産に変えることにもなります。)

しかし、これら両方の政策で政府が成功するかどうかは、それらがどのように正確に実行されるかにかかっています。

1976 年から 1977 年にかけて設立されたヘリテージ基金について考えてみましょう。 当初、政府は資源収入の 30% を節約する必要がありましたが、この要件は法定法に基づいており、その後の議会が簡単に変更できるものであり、実際に変更されました。

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1982年から1983年にかけて資源収入が減少したため、政府は税率を15%に引き下げた。 1986年から1987年にかけて二度目の原油価格の暴落があったため、この義務は撤廃された。 全体として、1976～77年から2022～23年までの47年間のうち32年間、政府は文化遺産基金への拠出を行っていない。

簡単に言うと、政府には（アルバータ州が現在経験しているように）好況時には政策にコミットするのに、状況が厳しくなるとすぐに方針を変えるという悪い癖がある。 スミス政府がヘリテージ基金を真に復活させたいのであれば、拠出要件を合憲とするべきであり、そうすれば政府が曲げたり壊したりするのがはるかに難しくなるだろう。

州固有の措置を講じるためにカナダの憲法を変更することは可能です。 まず、アルバータ州政府は州内で住民投票を実施し、アルバータ州民に遺産基金の新たな条件に同意するかを問う。 アルバータ州民の過半数がこの提案に賛成票を投じれば、アルバータ州政府は新しい規則を承認する州法を可決し、この法案を連邦下院と上院に提出して承認を求め、その結果、憲法のアルバータ州に関する変更が生じることになる。 。

将来のアルバータ州政府が規則を覆したり、その要件を無視したりしたい場合は、このプロセスの各ステップを元に戻す必要があります。 アルバータ州民をさらなる財政赤字や政府債務から守ることを目的とした規則を撤回するには多大な労力が必要だ。

今日のスミス政権の選択は、今後のアルバータ州民に大きな影響を与えるだろう。 真の長期的な財政安定のために、政府は将来的に簡単に無視したり廃止したりできない強固な財政ルールを導入する必要がある。

ティーガン・ヒルはフレイザー研究所のアルバータ州政策副所長です。

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