ヒルツィック氏：ファウチ氏は他の一流科学者らと協力し、反科学的な嘘と戦う

2021年の感謝祭の直後、アンソニー・ファウチ博士はワシントンDCのアナコスティア地区にある高校を訪問した。彼の目的は、首都の他の地域よりもワクチン接種率が低い、主に黒人が住むコミュニティでCOVID-19ワクチンの安全性を促進することだった。

ファウチ博士にはバラク・オバマ氏も同行した。公衆衛生当局者としての半世紀以上のキャリアでファウチ博士が仕えた７人の大統領のうち５人目の大統領だ。２人は一緒に学校の体育館のワクチン接種ブースを回り、写真撮影に応じた。訪問後、２人が車に乗り込む際、オバマ氏はファウチ博士に向き直り、激励の言葉を送った。

ファウチ氏は、ランド・ポール上院議員（共和党、ケンタッキー州）やジム・ジョーダン上院議員（共和党、オハイオ州）などの議会の狂信者らから、COVIDウイルスの作成とパンデミックの蔓延を手助けしたと非難され、また、マージョリー・テイラー・グリーン下院議員（共和党、ジョージア州）からは、全国的なパンデミックによる封鎖を首謀したと非難されていた。ファウチ氏に対する信憑性のある殺害脅迫を受けて、政府はファウチ氏に24時間の警備体制を敷いた。

オバマ氏のアドバイスは非常に大きな影響力を持っていたため、83歳のファウチ氏は、そのアドバイスをラテン語のまま、最近出版した回顧録の章のタイトルに使用した。 「オンコール：公務員としての医師の旅」 その章は、パンデミック中に右翼のスケープゴートとして彼が受けた虐待の嵐に関するもので、「Illegitimi Non Carborundum」と題されている。

6月中旬に出版された「オンコール」は、米国の公衆衛生を損なう偽情報の波に対抗する医療・科学専門家による書籍の増え続ける棚に欠かせない一冊である。

過去数ヶ月間、私は他のものについても報告してきました。 「反科学の致命的な台頭」 小児科医で免疫学者のピーター・ホテズと 「感染させたい」 神経学者ジョナサン・ハワードによるこの論文は、スタンフォード大学のジェイ・バッタチャリア氏のような反ワクチン派の主張を打ち砕くものである。

今年はファウチの本だけでなく 「終わったら教えてください」 ワクチン専門家のポール・オフィット氏によるこの論文は、反ワクチン派が一般大衆のワクチン接種抵抗を煽るために広めてきた「COVID神話」を批判している。

ファウチ氏の本が際立っているのは、著者がトランプ政権時代から始まる政府内外で偽情報の詐欺師たちから受けた虐待的かつ無知な扱いを、自身の長い公務員としてのキャリアの文脈の中に位置づけていることである。

彼の仕事は、1968年、27歳の時に国立衛生研究所に研究員として入所したことから始まりました。彼はそこでスタッフとして、そして最終的には国立アレルギー感染症研究所の所長として、2022年に退職するまでそこに留まりました。

その間、ファウチ氏は米国で最も尊敬され、影響力のある免疫学者となった。彼の公的な役割が初めて現れたのは、1981年にエイズが出現した時だった。数ヶ月のうちに、彼は人間の免疫反応について行っていた日常的な研究を離れ、「現時点ではゲイの男性に限定されていると思われるこの謎の新しい病気」に焦点を当てることを決意した。

それは魂を打ち砕かれるような経験だった。エイズの原因は、1983年にヒト免疫不全ウイルス（HIV）が犯人であると特定されるまでは解明されていなかった。有効な治療法はなく、治癒法はおろか。ファウチ氏は、死刑判決を待つ患者でいっぱいのNIAID病棟を無力なまま見ていたと述べている。

「私の訓練や気質はどれも、あの恐ろしい、避けられない結末に対する防壁とはならなかった…。あの患者たちと病棟で働いていた私たち全員は、ただ生き続けるために、毎日、喪失感を押し殺さなければならなかった」と彼は書いている。

ファウチ博士はエイズ活動家たちの標的にもなり、官僚の上司にエイズ研究を全面的に中止するよう説得できなかったとして非難された。その中には劇作家のラリー・クレイマーも含まれ、1988年にサンフランシスコ・エグザミナー紙に「あなたたちを殺人者と呼ぶ「無能な馬鹿、アンソニー・ファウチ博士への公開書簡」

しかし、ファウチ博士がクレイマー氏や他の活動家を公式会合に招き入れようと努力し、この病気と闘うための本格的な政府プログラムを擁護したことで、2020年にクレイマー氏がエイズで亡くなるまでに、彼らは最終的に和解した。「実に複雑な関係だった」とファウチ博士は書いている。

しかし、エイズの経験は、ファウチがCOVIDとの「国の闘いの事実上の公の顔」として受けた虐待に備えるものではなかった。「エイズで私は標的になったが、それはソーシャルメディアが普及する前のことだった」と彼は書いている。「今、私と私の家族は、電子メール、テキスト、電話の集中砲火を浴びている…汚い言葉や性的に露骨なメッセージ、暴力や死の脅迫さえある」右翼や 共和党の政治家はファウチ博士の起訴を要求した。

問題はトランプ氏から始まった。トランプ氏は個人的にはファウチ氏に礼儀正しく接し、危機の深刻さに関する同氏の真実の告白を受け入れているように見えたが、公の集会ではCOVID-19を民主党の「でっちあげ」として退けた。

ファウチ氏は、トランプ大統領の新型コロナ対策チームの一員として共に働いた多くの政府高官について慎重な態度をとっている。その中にはマイク・ペンス副大統領も含まれている。ペンス副大統領は危機に真摯に向き合っているように見えたが、トランプ大統領への忠誠心が足かせになっていたとファウチ氏は言う。しかし、科学的手法に対する国民の無知さを利用し、必要なパンデミック対策に疑問を投げかけ、役に立たない特効薬を大々的に宣伝した人々については軽蔑している。

「人々は科学を絶対的なものと結びつける」と彼は書いている。しかし科学は新しい情報を吸収し評価し、新しい結論を導くプロセスである。

パンデミックがまだ新しく、感染経路も不明で、病院が手術用マスクやその他の防護具の深刻な不足に悩まされていたときに出された、マスク着用を控えるよう政府から勧告されたのもまさにそのケースだった。

不足が緩和され、マスクがCOVID-19の拡散防止に役立つことが明らかになると、アドバイスは変更されたが、右派はそれを政府の専門家による意図的な欺瞞の例として描写した。

ファウチ氏の軽蔑を買った人物の中には、トランプ大統領の経済顧問であるピーター・ナバロ氏もいる。ナバロ氏は、トランプ氏がCOVID治療薬として宣伝していた抗マラリア薬ヒドロキシクロロキンをファウチ氏が退けた後、ホワイトハウスの会議に乱入し、書類の山をテーブルに放り投げてファウチ氏に怒鳴りつけた。「ヒドロキシクロロキンが有効であるという世界中の証拠を私はすべて持っている。人々がそれを手に入れるのを阻止することで、あなたの手は血で汚れているのだ！」

ナバロ氏は現在、2021年1月6日の暴動を調査している下院委員会からの召喚状を無視した罪で懲役刑に服している。

ファウチ氏は、COVID-19の危険性と社会的対抗手段の価値について率直に語る傾向があったが、結局はホワイトハウスによって口封じされ、COVID-19の犠牲者が容赦なく増加する中、ケーブルテレビのニュース番組への出演を禁じられた。この病気で亡くなった米国人は120万人近くおり、米国の犠牲者数は先進国の中で群を抜いて最悪となっている。

「私への攻撃は毎日のようにありました」とファウチ氏は語る。右翼団体と共和党議員らは「私の信用を失墜させる何かを探し続けました。何も見つからないと、彼らは裏付けとなる証拠を全く持たない話をでっち上げたのです」

ポール氏は、エコヘルスが中国の武漢ウイルス研究所で資金提供した研究がCOVIDの原因となるSARS-CoV-2を生み出すことは考えられないにもかかわらず、ファウチ氏の研究所が研究組織エコヘルス・アライアンスへの助成金を通じてパンデミックを引き起こしたという根拠のない非難を展開した。

フィラデルフィア小児病院ワクチン教育センター所長であり、ワクチンの安全性と有効性を判断する食品医薬品局委員会のメンバーでもあるオフィット氏は、著書の中で反ワクチン運動における自身の経験を振り返っている。

オフィット氏は、現代の反ワクチン運動の起源を、百日咳ワクチンが子供の傷害の原因であると非難する1982年の事実無根のキャンペーンに巧みにたどり着いている。このキャンペーンはマスコミに取り上げられたが、事実の根拠はなかった。このキャンペーンは、MMR（麻疹・おたふく風邪・風疹）ワクチンと自閉症を結び付ける1998年の虚偽の論文によってさらに強化された。

この論文は最終的に出版元である英国の医学誌「ランセット」によって撤回され、主執筆者のアンドリュー・ウェイクフィールドは英国の医師免許を剥奪された。しかし、この論文の影響は、英国や米国の一部でMMRワクチンへの抵抗が続いていることからも明らかであり、米国では反ワクチン運動家からウェイクフィールドが英雄として称賛されている。

オフィット氏は、反ワクチン派のメッセージが、ワクチンの健康被害に関する主張から「医療の自由」を求める運動へと進化してきたことを示している。「医療の自由」とは、個人が「自分の体や子供の体に何を入れられるか、入れられないか」を自分で決める権利である。

それは公衆衛生の概念そのものを覆すものだ。「公衆衛生は民間の決定に変わり、国民は無視されるようになった」とオフィット氏は書いている。

彼は、反ワクチン運動を、他の健康関連の陰謀論と結び付けている。例えば、歴史上の他のウイルスと同様に、野生動物が人間と接触して流出し、COVID-19が人間に感染したという圧倒的な科学的証拠があるにもかかわらず、COVID-19は中国の研究所で発生したという説などである。

それ以前にも、ワクチン反対キャンペーンの激化により、冷静な科学的判断が最も必要とされていたときに、科学に対する危険な懐疑論が生まれた。

「こうした陰謀論がアメリカ国民に与えた外部的な影響は、新型コロナウイルスとの戦いがやがて自分たちとの戦いになることを意味した」とオフィット氏は書いている。「人々がワクチン接種を選んでいれば、新型コロナウイルスによる苦しみや死の多くは防げたはずだ。しかし人々は陰謀論を信じた。その結果、何十万人もの人々が不必要に亡くなった」

医師や科学者たちは、公衆衛生政策立案や公共の議論に蔓延する科学否定主義の波とどう戦うべきか、ますます切迫感を募らせながら熟考している。彼らは手強い敵に直面している。なぜなら、陰謀運動の根底にある原動力は詐欺、つまり利益と名声のために偽情報を流すことであり、反ワクチン派のロバート・F・ケネディ・ジュニアが政治的に台頭したことを例に挙げればわかる。

ファウチ、オフィット、ホーテズ、ハワード、その他の責任ある科学者たちは、自分たちの生活、評判、さらには自分たちの安全さえも危険にさらして、アメリカ国民に事実を伝えている。彼らは英雄であり、私たち自身の利益のために、科学をペテン師や詐欺師から守ろうとする彼らの努力に耳を傾けなければならない。